A primeira-ministra da Grã-Bretanha, Liz Truss, enfrenta mais pressão depois que a chanceler do Tesouro descartou seu plano econômico. Foto / Daniel Leal, via AP
O novo chefe do Tesouro do Reino Unido rasgou o plano econômico do governo, revertendo drasticamente a maioria dos cortes de impostos e planos de gastos que a nova primeira-ministra Liz Truss anunciou há menos de um mês. A medida levanta mais questões sobre quanto tempo o líder britânico sitiado pode permanecer no cargo.
O chanceler do Tesouro, Jeremy Hunt, disse que está descartando “quase todos” os cortes de impostos de Truss, juntamente com sua principal política energética e sua promessa – repetida na semana passada – de que não haverá cortes nos gastos públicos.
Embora a reversão da política tenha acalmado os mercados financeiros e ajudado a restaurar a credibilidade econômica do governo, ela minou ainda mais a autoridade da primeira-ministra em rápida desintegração e alimentou pedidos para que ela renuncie antes que seu desesperado Partido Conservador a force a sair.
Truss se recusou a comparecer à Câmara dos Comuns para responder a uma pergunta sobre a economia do líder da oposição, enviando a líder da Câmara dos Comuns, Penny Mordaunt, em seu lugar. Mordaunt negou a sugestão de um legislador de que Truss estava “encolhida debaixo de sua mesa” para evitar escrutínio.
“O primeiro-ministro não está debaixo de uma mesa”, disse Mordaunt, palavras que dificilmente inspirarão confiança no líder que só chegou ao poder no mês passado.
O porta-voz de Truss disse que o primeiro-ministro e Hunt concordaram em conjunto com as mudanças econômicas. Mas Hunt disse aos legisladores conservadores que Truss “o apoiou ao máximo na tomada de decisões difíceis” – sugerindo que ele tem liberdade para fazer políticas.
Com Truss sentado em silêncio ao seu lado, Hunt disse aos legisladores que estava cancelando o plano de Truss de reduzir a alíquota básica do imposto de renda em 1 ponto percentual e a maioria de suas outras políticas econômicas libertárias. Em uma mensagem destinada a tranquilizar os mercados financeiros, ele disse que a Grã-Bretanha é “um país que financia nossas promessas e paga nossas dívidas”.
“E quando isso for questionado, como tem sido, este governo tomará as difíceis decisões necessárias para garantir que haja confiança em nossas finanças nacionais”, disse Hunt.
Esses grandes anúncios de políticas normalmente são feitos primeiro na Câmara dos Comuns, mas Hunt divulgou a maioria dos detalhes com horas de antecedência em um comunicado televisionado.
Hunt foi nomeado na sexta-feira depois que Truss demitiu seu antecessor Kwasi Kwarteng, que passou menos de seis semanas no cargo do Tesouro. Hunt está tentando restaurar a credibilidade do governo conservador para uma política fiscal sólida depois que Truss e Kwarteng lançaram um plano de cortes de impostos sem detalhar como pagariam por eles.
Em 23 de setembro, Truss e Kwarteng anunciaram em conjunto 45 bilhões de libras (US$ 50 bilhões) em cortes de impostos não financiados que assustaram imediatamente os mercados financeiros. Os cortes alimentaram as preocupações dos investidores sobre os níveis insustentáveis de empréstimos do governo, que elevaram os custos dos empréstimos do governo, elevaram os custos das hipotecas residenciais e fizeram com que a libra despencasse para um nível mais baixo de todos os tempos em relação ao dólar. O Banco da Inglaterra foi forçado a intervir para proteger os fundos de pensão, que foram pressionados pela volatilidade do mercado de títulos.
No fim de semana, Hunt desmantelou esse plano econômico. O governo já havia abandonado partes de seu plano de corte de impostos e anunciou que faria uma declaração fiscal de médio prazo em 31 de outubro, semanas antes do programado anteriormente.
Na segunda-feira, Hunt foi mais longe. Ele reduziu um teto sobre os preços da energia projetado para ajudar as famílias a pagar suas contas. Agora, ele será revisado em abril, em vez de durar dois anos – varrendo um dos planos de assinatura de Truss para ajudar os britânicos que enfrentam uma crise de custo de vida, à medida que os preços dos alimentos, combustíveis e hipotecas disparam.
Hunt disse aos legisladores que as medidas que ele anunciou economizariam 32 bilhões de libras por ano, mas que os cortes de gastos também estavam chegando.
“Restam, receio, muitas decisões difíceis a serem anunciadas” na declaração orçamentária mais completa de 31 de outubro, disse ele.
Hunt também disse que estava montando um novo Conselho Consultivo Econômico de economistas e banqueiros de investimento para ajudar a informar as políticas – muito longe da tentativa de Truss de descartar a “ortodoxia” econômica.
A libra subiu mais de 1% em Londres após o anúncio matinal de Hunt. Isso empurrou a moeda do Reino Unido de volta acima de onde estava sendo negociada em 22 de setembro, um dia antes de Kwarteng anunciar os cortes de impostos.
Os rendimentos dos títulos do governo de 10 anos, um indicador dos custos de empréstimos do governo, caíram para 3,947%, ante 4,327% na sexta-feira. Era 3,495 por cento em 22 de setembro. Os rendimentos dos títulos tendem a subir à medida que aumenta o risco de inadimplência do mutuário.
Paul Johnson, diretor do instituto de estudos do Instituto de Estudos Fiscais, disse que os anúncios de segunda-feira não seriam suficientes “para desfazer os danos causados pelo desastre das últimas semanas. Mas são passos grandes, bem-vindos e claros na direção certa.”
O fiasco financeiro transformou Truss em um primeiro-ministro manco. Ela assumiu o cargo apenas seis semanas atrás, depois de vencer uma eleição do partido para substituir o primeiro-ministro Boris Johnson, que foi forçado a sair em julho depois que escândalos éticos enredaram seu governo. Muitos conservadores agora acreditam que sua única esperança é substituir Truss.
O Partido Conservador ainda comanda uma grande maioria no Parlamento e – em teoria – tem dois anos até que uma eleição nacional seja realizada. As pesquisas sugerem que a realização de uma eleição agora seria uma derrota para os conservadores, com o Partido Trabalhista ganhando uma grande maioria.
A porta-voz de economia do Partido Trabalhista, Rachel Reeves, disse que Truss “mal estava no cargo e certamente não está no poder”, e afirmou que os conservadores não podem resolver os problemas que causaram.
“Eles atearam fogo em tudo. Agora eles insistem que está tudo bem”, disse ela. “A verdade é que um incendiário ainda é um incendiário, mesmo que corra de volta para o prédio em chamas com um balde de água.”
Chris Beauchamp, analista-chefe de mercado da empresa de comércio on-line IG, disse que os mercados foram tranquilizados pela presença de Hunt, ex-secretário de Relações Exteriores do Reino Unido e chefe de saúde.
“Acho que os mercados, de certa forma, preferem que as coisas permaneçam como estão por um tempo”, disse ele. “Ok, a PM encontrou sua autoridade bastante truncada. Mas pelo menos você tem o chanceler no lugar quase governando o país…
“Acho que eles estão bastante satisfeitos com esse estado de coisas um pouco estranho, no momento.”
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