Três anos atrás, Irene Siderakis, uma dona de casa, de repente herdou Jantar Kellogg’s, uma loja aberta 24 horas para comprar ovos, hambúrgueres, nachos, alimentos básicos gregos e muito mais em Williamsburg, Brooklyn. Chris Siderakis, seu marido e antigo dono da lanchonete, morreu inesperadamente, aos 49 anos. “Eu não tinha ideia de como administrar uma lanchonete ou se poderia”, disse ela. “Eu tive que fazer uma escolha: vender a lanchonete ou aprender o negócio por conta própria e mostrar aos meus filhos que podemos fazer isso e perseverar.” Ela optou pelo último.
Siderakis estava começando a se recompor quando foi atingida pelo golpe pandêmico duplo de adoecer com Covid e ter que fechar o restaurante, de quase 100 anos, durante o fechamento. Ela estava com medo de perder o negócio para sempre. “Mas as pessoas realmente ajudaram”, disse ela. Os regulares começaram um GoFundMe para ela e Kellogg’s. O esforço ajudou o restaurante a reabrir para entrega em maio de 2020 e retornar ao serviço 24 horas no início deste ano. “Este era um lugar que todos queriam salvar”, disse ela.
Siderakis, 48, mora em Whitestone, Queens, com seus quatro filhos: Themi, 18; Billy, 16; Mario, 15, e Demetri, 12, e seu cachorro, Agapi
AMOR DE MANHÃ Acordo às 7 da manhã e faço um frappé grego, que é café grego gelado com Splenda e leite grego. As crianças dormem. Eu tenho um Yorkie-cocô que comprei no Dia de Ação de Graças depois que meu marido morreu. Nós a chamamos de Agapi, a palavra grega para amor, que era como ele me chamava. Eu queria ouvir. Agora eu ouço todo mundo dizendo isso. Eu preparo suas refeições para o dia. Eu conserto o sofá, que é onde eu durmo para que meus filhos possam ter seus próprios quartos. Meu filho mais velho dorme no porão. Nós superamos a casa.
O JANTAR Chego às 11. Somos um lugar fechado. Porque estamos em uma esquina, não há lugar para colocar as mesas ao ar livre. O trem passa por baixo de nós e as escadas para o metrô estão bem aqui. Houve meses em que achei que não conseguiríamos, mas as pessoas estão aqui de novo. Agora posso finalmente começar a pagar as contas.
RODADAS DA MANHÃ Domingo é o dia em que o chefe deve aparecer. É muito movimentado, cheio de famílias e grandes mesas e casais. Coloco minha bolsa atrás da caixa registradora, digo bom dia ao pessoal no chão e na cozinha. Verifico os banheiros, vou até a lanchonete e digo olá aos clientes, muitos que me conhecem porque são frequentadores assíduos. Quando Chris morreu, coloquei-me no lugar dele e descobri como o dólar é feito. Desenvolvi um novo respeito pelo que ele fazia. Isso também me faz sentir mais perto dele.
CABINAS A rotatividade ocorre a cada 45 minutos a uma hora. Temos cerca de 25 estandes; o resto são mesas. Todo mundo quer um estande e uma janela. É Williamsburg. Eles gostam de ver os prédios antigos do Brooklyn e o cruzamento movimentado.
TARIFA As pessoas adoram ressaca e comida gordurosa. Todo mundo está bebendo café ou batidos de sorvete. Vendemos muitas panquecas, ovos Benedict, waffles e, acredite ou não, as pessoas pedem asas de frango, frango frito com waffles e hambúrgueres às 11h.
A DANÇA DA ENTREGA Os telefones estão sempre tocando e os faxes estão sempre chegando. Entregas e retiradas são uma grande parte do negócio. Grubhub, Seamless e Delivery.com vêm por fax. Uber e DoorDash têm seus próprios tablets, e eles estão sempre funcionando. Eu verifico tudo para ter certeza de que os pedidos estão corretos, então eles precisam ser confirmados. Esses números de confirmação são anotados em um bloco. Se algo está errado, eu tenho que ligar para as empresas de food service, elas ligam para o cliente, é uma enxurrada de ligações sem fim. Em seguida, empacotamos tudo e os levamos até a porta.
DEVER DA PORTA DA FRENTE Gosto de conectar e cumprimentar clientes. Estávamos tão divididos e distantes um do outro. Eu quero abraçar a todos. Todos nós dizemos: ‘Oi, como vai você?’ Eu conto como estamos, eles me contam como estão, se ficaram noivos ou se casaram. Minha boca não para.
FUGA DE ESCRITÓRIO Se não estiver muito ocupado, subo para o escritório às 3 e como meu almoço por 30 minutos. Vou pedir um BLT ou omelete de clara de ovo com vegetais, ou um hambúrguer simples. E outro café gelado. Meu cérebro está tenso e meus olhos estão cansados. Minha parte inferior das costas dói. O escritório é pequeno, mas há uma escrivaninha, uma cadeira e uma poltrona reclinável, na qual dormi. Eu relaxo e ligo para meus meninos para ver se estão bem, o que comeram, se receberam amigos, estou entrando uma casa com quatro ou dez filhos.
GROCERY HAUL Se a equipe tem tudo sob controle, vou à Key Food no Whitestone Shopping Center e faço compras durante a semana. Passamos por muito leite, pão, ovos, charcutaria, papel higiénico e cereais. Saio com cinco a oito sacolas.
CASA As crianças ajudam a trazer tudo para dentro. O canal de esportes está sempre ligado. Eu pego o cachorro ou ela não para de pular. Ela tem apenas cinco libras e é como um coelho. Há muito barulho. Estou sempre perguntando: ‘Por que suas roupas estão no chão? Por que você não pode pegar isso ou aquilo? ‘ Eles só ajudam quando eu peço. Eu estou trabalhando nisso. Tem sido muito difícil. É a vida de uma mulher solteira com filhos. Se meus filhos não têm amigos, coloco minha roupa de lazer, que é pijama ou calça de ioga e uma camiseta.
ENCHENDO MAIS BARRIGAS Eu lavo roupa e faço o jantar. Às vezes terei preparado algo antes de partir ou farei frango com batatas, espaguete e bolonhesa, ou costeletas de porco com salada. Se estou realmente cansada, trago comida da lanchonete: asas, filé de queijo, nachos; todos eles querem coisas diferentes. Desde que Chris morreu, raramente nos sentamos como família, o que é triste. Minha vida inteira é diferente agora. Às vezes, eles terão comido durante o dia e não querem nada. Se isso acontecer, pego uma tigela de cerejas e todos nós assistimos a um jogo na TV, o que é muito bom, porque adoro estar com eles.
WIND DOWN Estou exausto desde o dia. As crianças geralmente estão em seus quartos jogando videogame. Essa é a hora em que faço ligações para minha irmã ou amigos. Vou verificar meu e-mail ou entrar no Facebook. Vou assistir a algumas notícias. O cachorro se aninha ao meu lado e geralmente durmo às 11h30.
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