Sam Whitelock, Ardie Savea e Sam Cane do All Blacks assistem durante a partida do Campeonato de Rugby entre o New Zealand All Blacks e o Argentina Pumas. Foto / Photosport.co.nz
OPINIÃO:
Há quase 30 anos, o rugby se jogou à mercê do livre mercado, precipitando-se no profissionalismo com a certeza de que o admirável mundo novo de pagamento aberto para os jogadores seria melhor
do que o antigo, onde o dinheiro era enfiado em caixas de sapato e deixado em armários.
O profissionalismo tem sido de fato o mundo melhor e o sistema serviu aos jogadores, alguns dos quais viram seus salários saltarem para 30 vezes o salário médio nacional, e serviu àqueles investidores corajosos e ousados o suficiente para jogar seu dinheiro por aí. tem sido – certamente na França e no Japão – uma correlação entre despesas e sucesso.
Esse sempre foi o plano – que os jogadores seguiriam o dinheiro e a única regulação do mercado de trabalho seria a força natural da oferta e da demanda.
Por quase 30 anos, o jogo global conseguiu manter uma espécie de equilíbrio: os jogadores foram puxados em direções suficientes para garantir que o trabalho não se acumulasse muito em um mercado às custas de outro.
Mas por quanto tempo esse equilíbrio pode ser mantido? Quanto tempo antes que a Nova Zelândia realmente não consiga manter seus melhores jogadores por mais do que algumas temporadas porque a atração do iene se torna impossível de resistir?
Não vai demorar muito, porque o New Zealand Rugby já está com o dedo no dique. Em 2019, teve que gastar demais – efetivamente emprestou ganhos futuros – para assinar com Brodie Retallick, Sam Whitelock e Beauden Barrett em acordos de quatro anos, mas todos os três vieram com uma cláusula sabática que lhes permitiu jogar no Japão.
No entanto, isso não acabou sendo único, pois Patrick Tuipulotu recebeu um contrato semelhante em 2020 e agora Ardie Savea e Jordie Barrett também. Richie Mo’unga está em discussões sobre passar um tempo no Japão e com Rieko Ioane tendo assinado apenas até o final do próximo ano, seu futuro pode ficar no exterior – temporariamente ou permanentemente.
Esses acordos são vendidos como um ganha-ganha, mas provou ser enganosamente difícil para os jogadores assimilarem quando voltam para a Nova Zelândia e um corpo de evidências foi construído para dizer que esses acordos de curto prazo são perturbadores e não são mutuamente benéficos.
A NZR não está ganhando na concessão desses acordos. Está pagando mais por menos e chegamos ao ponto em que muitos jogadores estarão no Japão – ainda que temporariamente – e todos estarão se enganando que o órgão nacional continua vencendo a batalha para reter talentos.
Está chegando a hora, se já não chegou, em que os All Blacks serão adversamente e obviamente impactados pelo nível de concessão que a NZR está tendo que fazer.
E, sem dúvida, essa política prejudica o Super Rugby – corta grandes pedaços de credibilidade, sem mencionar o valor dos investimentos que seus parceiros de private equity fizeram.
O argumento para perseverar com a chamada cláusula sabática é que é um mecanismo inteligente para manter os melhores jogadores disponíveis para os All Blacks, e não parece haver nenhuma outra ferramenta de proteção para afastar predadores ricos.
A NZR tentou no passado persuadir o governo – tanto trabalhista quanto nacional – a introduzir incentivos fiscais para todos os negros que permanecem na Nova Zelândia.
Nenhum dos lados do corredor sentiu que os jogadores de rugby que ganham perto de US $ 1 milhão por ano seriam vistos como merecedores de generosos benefícios fiscais.
As únicas outras opções abertas ao NZR são de alto risco. Poderia desafiar sua relutância em testar a verdadeira força do fascínio dos All Blacks e dizer aos jogadores que querem experimentar a vida no exterior: “Aqui está uma ótima oferta para ficar que não inclui um período sabático. Se isso não é para você, obrigado por tudo e adeus”.
Existe a opção de risco ainda maior de fazer o que antes era impensável e alterar os critérios de elegibilidade para permitir que os jogadores se dirijam ao exterior e ainda joguem pelos All Blacks.
Isso não é tanto uma medida de proteção como um último recurso e o que o NZR deve esperar é que algum tipo de ethos socialista encontre força em um esporte que atualmente está sentindo toda a força do capitalismo como se fosse um ataque de Jerry Collins.
Dois grandes clubes da Inglaterra faliram e um terceiro aparentemente vai revelar em breve que também está em profundo conflito financeiro.
A Austrália está sobrevivendo com dívidas de juros altos até conseguir o que espera ser o primeiro de três dias de pagamento abundantes quando a turnê britânica e irlandesa da Nova Zelândia em 2025, e a Nova Zelândia mal se apega à força de trabalho que impulsiona quase toda a sua renda.
O que é aparente, com tantos balanços em dificuldades ao redor do mundo e private equity rastejando por todo o esporte, é que muitos territórios estão vivendo além de suas possibilidades e que o jogo global precisa de uma redefinição econômica e um compromisso dos donos da vaidade Clubes franceses e os titãs corporativos que dirigem as coisas no Japão, para fazer sua parte na redução da inflação salarial.
Jogadores como Kobe Steelers e Suntory Sungoliath estão pagando perto de US$ 2 milhões para atrair os melhores All Blacks por uma temporada, não porque precisam, mas porque podem.
É direito deles flexionar sua força financeira como quiserem, mas é difícil entender como os clubes japoneses estão justificando os preços que pagam para arrebatar os All Blacks em acordos de uma temporada.
Parte da razão pela qual tantos All Blacks estão procurando negociar cláusulas sabáticas agora, é que eles provavelmente temem que essa corrida do ouro se esgote em breve – que os japoneses acordem para o fato de que podem estar desperdiçando dinheiro, pagando massivamente pelas probabilidades. jogadores que não querem desesperadamente estar lá, mas que querem desesperadamente dar uma guinada no Super Rugby.
O maior perigo, no entanto, é que o jogo global tenha perdido sua capacidade de se equilibrar. Claramente os clubes ingleses estão vivendo além de suas possibilidades e não podem competir com os japoneses.
A Austrália não pode segurar seus jogadores, a África do Sul definitivamente não pode manter seus jogadores e a Nova Zelândia está fingindo que está mantendo seus jogadores.
Se nada mudar, não demorará muito para que as forças do mercado garantam que metade dos melhores jogadores do mundo sejam puxados para a França e a outra metade para o Japão.
Esse mundo não será melhor do que o amador que ficou para trás em 1995.
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