Mais de 15.000 autos de infração de trânsito foram emitidos para membros de gangues desde que a Operação Cobalt começou em julho. Foto / Dean Purcell
Mais de 15.000 multas de trânsito foram emitidas para membros de gangues nos últimos três meses, enquanto a polícia chega à metade de uma repressão nacional.
A Operação Cobalto foi lançada em julho para responder a
um aumento no comportamento intimidador e violência por parte de gangues, particularmente os tiroteios entre Killer Beez e Tribesmen em Auckland, no primeiro semestre do ano.
Desde então, a polícia apreendeu 199 armas de fogo e fez 12.900 acusações em tribunal, além de confiscar quantidades comerciais de drogas e grandes quantias em dinheiro.
Mas é a Lei de Segurança do Transporte Terrestre que tem sido deliberadamente usada como parte de uma estratégia para desarticular os membros de gangues, segundo o oficial encarregado da Operação Cobalt, com 15.500 autos de infração de trânsito emitidos.
“Os avisos de infração são qualquer coisa, desde multas por excesso de velocidade, que podem ser distribuídas na beira da estrada, até infrações mais graves, que podem levar a uma intimação judicial; dirigir com desqualificação ou perda sustentada de tração”, disse o superintendente do detetive Dave Lynch.
“Eles também podem dar à polícia a capacidade de apreender veículos por até 28 dias, então descobrimos que o LTSA é um dos melhores métodos para interromper a atividade de gangues”.
Devido à forma como os dados foram coletados, Lynch não conseguiu detalhar como os avisos de violação foram emitidos ou para quê.
O detetive sênior confirmou que a Operação Cobalt tinha como alvo membros de gangues específicos que haviam perdido sua licença, depois investigados para encontrar provas de que estavam dirigindo enquanto estavam desqualificados.
“Encontramos várias instâncias da mesma pessoa dirigindo veículos diferentes [while disqualified] e alguns casos em que mais de um veículo foi apreendido de um membro de gangue em particular.”
A repressão nacional – que inclui uma equipe especializada de 40 funcionários em Auckland – deveria terminar em dezembro.
A polícia ainda não decidiu se a Operação Cobalto será estendida até o próximo ano, disse Lynch, embora tenha observado que algumas das disciplinas adotadas provavelmente se tornariam a prática policial padrão.
“Um exemplo é o policiamento de gangues [convoys of motorcycles] ou grandes eventos de gangues. Independentemente de uma operação estar em execução, esse tipo de policiamento é esperado da comunidade como negócios de sempre”.
Além da tática de interrupção das multas de trânsito, a equipe da Operação Cobalto em Auckland fez algumas incursões significativas nas gangues mais influentes da cidade.
A polícia encontrou armas de fogo semiautomáticas de mongóis em uma mansão Remuera, descobriu drogas e dinheiro supostamente pertencentes a um Head Hunter sob fiança em um centro de reabilitação de drogas, bem como um laboratório de metanfetamina cheio de armas ligadas a um membro sênior dos rebeldes.
A onda de tiroteios também se acalmou – em particular o conflito entre os Tribesmen e Killer Beez – o que pode ser um sinal de que o aumento da atenção da polícia teve o efeito desejado.
“Essas demonstrações públicas de violência simplesmente precisavam ser enfrentadas com uma resposta de fiscalização muito, muito forte e focada. E realmente, o que esta operação foi projetada para alcançar”, disse Lynch.
O Killer Beez e os Tribesmen estiveram envolvidos em pelo menos 23 tiroteios em um período de três semanas no início do ano, e Lynch disse que essas duas gangues teriam sido os alvos de maior prioridade para a Operação Cobalt.
Como aconteceu, as gangues anteriormente alinhadas fizeram uma trégua em junho e o cessar-fogo parece ter se mantido.
Além do conflito Killer Beez e Tribesmen, também houve disputas em andamento entre os Head Hunters e os mongóis, bem como os King Cobras e os rebeldes, nos últimos anos.
Tudo isso levou a tiroteios olho por olho e incêndio criminoso de casas e empresas.
“Sempre há potencial para o atrito aumentar”, disse Lynch, “e há três ou quatro disputas que podem explodir rapidamente. Nenhuma delas é resolvida”.
A escalada nas tensões de gangues foi atribuída ao estabelecimento de gangues por membros que foram deportados da Austrália como “501s”, que então perturbaram a hierarquia com grupos estabelecidos da Nova Zelândia.
Apelidados de “501s” após a seção da lei de imigração australiana usada para deportá-los por motivos de caráter, as agências policiais acreditam que essas novas gangues têm uma influência desproporcional por causa de suas conexões internacionais, táticas sofisticadas de contra-vigilância e abordagem agressiva para usar armas de fogo.
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