Até agora este ano, 68 pessoas morreram em afogamentos evitáveis. Acima, a praia de Orewa em Auckland. Foto / Alex Burton
Por Jonty Dine, RNZ
Defensores da segurança hídrica estão temerosos com o número de vítimas deste verão após o pior ano em uma década para afogamentos em Aotearoa.
Até agora este ano, 68 pessoas morreram em afogamentos evitáveis.
O executivo-chefe da Water Safety New Zealand, Daniel Gerrard, disse que isso já representa 80% da média de mortes em 10 anos.
Com os turistas programados para retornar neste verão pela primeira vez desde o Covid-19, e dois terços dos afogamentos ocorrendo no verão, existe a preocupação de que o número deste ano possa aumentar.
Gerrard disse que após o período de bloqueio, o número de mortes aumentou acentuadamente para 90 em 2021 – 10 acima da média de 10 anos.
Embora as causas sejam multifacetadas, as pessoas estão assumindo mais riscos, disse ele.
“Tivemos inúmeras fatalidades no espaço subaquático e de pesca em rocha.”
Homens maori super-representados
Das 90 mortes no ano passado, 76 eram homens e os maoris foram responsáveis por 28 mortes.
Gerard disse que muitos deles ocorreram no Extremo Norte em comunidades isoladas difíceis de se conectar.
A reunião de Kai foi uma causa predominante e as questões sociais estavam contribuindo, disse ele.
“As pessoas estão precisando colocar comida na mesa e se arriscando e saindo em condições que não deveriam.
Equipamentos mal atendidos, sair sozinho e álcool foram outros fatores.
“Temos que construir uma responsabilidade coletiva, mas também colocá-la de volta nas pessoas e fazer com que elas se perguntem ‘essa paua extra é exatamente o que eu preciso? Ou talvez eu espere até a próxima vez,” Gerard disse.
Nos últimos 10 anos, 89% dos afogamentos fatais na praia em Aotearoa, na Nova Zelândia, foram do sexo masculino.
A Surf Life Saving New Zealand disse que eram mais de 300 pessoas, e já era o suficiente.
Suporte da agência
A Water Safety New Zealand é predominantemente financiada pelo Lottery Grants Board, Sport NZ e ACC no valor de US$ 4 milhões.
“É sempre um desafio. É uma equação difícil causar um grande impacto para tantos grupos com um pote tão pequeno de dinheiro”, disse Gerard.
Os serviços de linha de frente fizeram um trabalho incrível, mas estava sendo feito no fundo do penhasco, disse ele
“É preciso mais apoio para medidas preventivas, como educação, nossos jovens precisam ser expostos a ambientes específicos.”
Houve muito pouco investimento no espaço de prevenção, disse ele.
Com os turistas programados para retornar neste verão, era imperativo abordar a segurança da água, disse ele.
“Temos que passar algumas mensagens claras para eles.”
Soluções
O gerente de parques regionais do Conselho de Auckland, Scott De Silva, disse que o conselho instalou sinalização de segurança com base nas recomendações de especialistas.
Estes utilizam símbolos para notificar os riscos.
“Com mais de 200 idiomas falados em Auckland, símbolos internacionalmente conhecidos e testados foram recomendados por especialistas em segurança da água.”
A sinalização foi colocada em locais de maior risco, incluindo a costa oeste de Tāmaki Makaurau.
“Continuamos a encorajar as pessoas a fazerem suas pesquisas antes da pesca em terra e na rocha, inclusive; use coletes salva-vidas, pesque para as condições e não tenha comportamentos de risco”, disse De Silva.
O Conselho trabalhou e apoiou várias organizações, como Surf Lifesaving Northern Region e Drowning Prevention Auckland, para promover a natação segura, disse ele.
“Existem programas para aprender a nadar em nossas instalações e programas específicos, como o West Coast Rock Fishing Safety Project, que inclui o fornecimento de Angel Rings, em toda a costa oeste de Auckland.
“Anéis de Anjo e PRE [public rescue equipment] também está instalado em outros parques regionais, como Waitākere Ranges, Wenderholm e Hunua Falls.”
A diretora da Safeswim, Holly Foreman, disse que seu site permite que os usuários acessem informações em tempo real sobre a qualidade da água e as condições de natação de várias praias de Auckland.
“Os benefícios de verificar antes de sair significam que os usuários podem tomar uma decisão informada sobre se é seguro nadar em uma praia específica ou se seria melhor ir para outro lugar.
Gerard disse que a colocação de sinais também foi crucial.
“Se alguém escalou as rochas para pescar e há uma placa lá, a pesquisa mostra que não tem impacto algum, é onde você coloca a placa, talvez onde eles compram isca, mas precisamos ter mensagens consistentes.”
Em última análise, era tudo uma questão de pensar antes de entrar, disse ele.
“Não tenha medo de subir e dizer ‘ei, cara, talvez não seja a melhor hora para entrar agora’.”
A temporada de natação chega
Salva-vidas de surf estão lançando patrulhas de praia voluntárias neste fim de semana do Trabalho.
O fim de semana do trabalho é o início tradicional da temporada de patrulha na maioria das áreas da Ilha do Norte, em Auckland e nas praias de Northland, Waikato, Coromandel e Bay of Plenty.
A Surf Life Saving New Zealand está incentivando os banhistas a escolher uma praia onde haja salva-vidas e nadar entre as bandeiras.
O presidente-executivo Paul Dalton disse que a Niwa estava prevendo uma forte onda de calor marinha no verão, então eles, por sua vez, esperavam outra temporada movimentada.
“No ano passado, nossas patrulhas resgataram 726 pessoas e, apesar de um número recorde de afogamentos em todo o país, não houve nenhum afogamento entre nossas bandeiras vermelha e amarela”.
Muitas vezes os homens subestimam as condições e superestimam sua capacidade, disse Dalton.
“Essa atitude de ‘ela vai estar certa’ coloca muitos homens em apuros na água, muitas vezes com consequências fatais.”
Nos últimos 10 anos, houve 357 afogamentos fatais na praia e na costa na Nova Zelândia.
“Cada fatalidade deixa whānau e comunidades devastadas. Nosso número de afogamentos é algo que todo neozelandês deveria ver como uma tragédia nacional e que todos temos a responsabilidade de resolver”.
Dicas de segurança:
- Escolha uma praia salva-vidas e nade entre as bandeiras vermelha e amarela.
- Cuidado com as correntes de retorno.
- Se for pego em um rasgo, lembre-se dos 3R’s: Relaxe e flutue, levante a mão e ande no rasgo.
- Leia e compreenda os sinais de segurança.
- Peça conselhos a um salva-vidas de surf, pois as condições da praia podem mudar regularmente.
- Conheça seus limites.
- Fique sempre de olho nas crianças pequenas dentro ou perto da água.
- Mantenha as crianças sempre ao alcance do braço.
- Chame um amigo para nadar, surfar ou pescar com você.
- Ao pescar em rocha, use sempre colete salva-vidas e sapatos com aderência.
- Na dúvida, fique de fora!
- Se você vir alguém com problemas na água, ligue para o 111.
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