Scott Barrett dos Crusaders e Beauden Barrett dos Blues posam com o troféu Super Rugby Pacific. Foto / Fotoesporte
Quatro meses após a ameaça da Austrália de se afastar do Super Rugby e o impasse para garantir o futuro a longo prazo da competição continua preocupante.
Grande parte do impasse pode ser atribuído a tentativas contínuas de
forjar uma divisão de um pote de transmissão anual estimado em US $ 60 milhões.
O Herald pesquisou várias fontes bem colocadas para quebrar os pontos de discórdia das negociações entre os powerbrokers do Rugby da Nova Zelândia e do Rugby Australia.
Apesar de meses de reuniões cara a cara, chamadas de zoom e cadeias de e-mail, o diálogo ainda não materializou qualquer forma de acordo.
Nesta fase, os problemas incluem:
• Acordar um pagamento-ponte de curto prazo da Nova Zelândia para a Austrália e um acordo de compartilhamento de receita de longo prazo.
• Estrutura de governança da concorrência.
• Limites salariais, propostas de jogadores, critérios de elegibilidade.
• Formato e participação global do clube.
Ainda na semana passada, sugestões de progresso nas negociações emanaram de fontes do Super Rugby da Nova Zelândia, apenas para desaparecer quando fica claro que os respectivos órgãos administrativos permanecem um pouco distantes em vários aspectos fundamentais de um possível acordo.
O presidente do Rugby Australia, Hamish McLennan, lançou um ataque em junho, quando afirmou que a Austrália poderia se afastar do Super Rugby, após a temporada do próximo ano, para sediar uma competição apenas doméstica. Esse movimento foi visto pela maioria como uma jogada de barganha ousada. McLennan, desde então, dobrou essas alegações, enquanto o presidente-executivo da RA, Andy Marinos, foi aberto sobre o desejo da Austrália de uma divisão de receita de 50/50.
O impulso ousado da Rugby Australia por receita adicional decorre de sua perigosa posição financeira – que se acredita incluir US $ 20 a US $ 30 milhões em dívidas – e seu acordo de transmissão abaixo do esperado que precisa ser sustentado.
Com esse balanço, há uma forte crença de que o Rugby Australia não pode dar ao luxo de dar quase US $ 4 milhões anualmente em cada uma de suas cinco Super equipes, enquanto as principais questões continuam a pairar sobre a profundidade e os caminhos dos jogadores da Austrália.
LEIAMAIS
No principal campo de batalha financeiro, o Herald soube que do acordo de transmissão anual de US$ 100 milhões da Nova Zelândia com a Sky Television, cerca de US$ 45 milhões são atribuídos ao Super Rugby.
Enquanto isso, acredita-se que o acordo de transmissão sustentável mais fraco de US $ 28 milhões da Rugby Australia com Stan e Nine tenha cerca de US $ 15 milhões para o Super Rugby.
Isso deixa um pool de transmissão contestado do Super Rugby estimado em cerca de US $ 60 milhões.
O componente de teste compartilhado de rugby dos arranjos de transmissão – através do Campeonato de Rugby – já está acordado para os próximos três anos.
No entanto, o valor atribuído às respectivas competições domésticas, que na Nova Zelândia inclui o NPC e a Farah Palmer Cup, continua sendo contestado nas negociações, já que a Austrália atribui uma alta avaliação a nomes como Shute Shield de Sydney, que atrai mais público do que audiência.
As reivindicações da Rugby Australia por uma participação de 50% da receita do Super Rugby encontram um obstáculo imediato na forma de a Nova Zelândia possuir sete das 12 licenças de equipe, incluindo as de Moana Pasifika e o Fijian Drua, que este ano completaram suas campanhas inaugurais. .
O Rugby da Nova Zelândia tem um acordo estabelecido para pagar uma pequena parte de seu contrato de transmissão para Moana e Fiji, além de cobrir despesas como voos e acomodação para seus jogos fora de casa.
Com base apenas nisso, o ponto de partida para as negociações de compartilhamento de receita da Rugby Australia deve ser ao longo das linhas de uma divisão percentual de 58/42, na melhor das hipóteses.
Outros desafios emergem dos acordos de transmissão que serão negociados em breve.
Acredita-se que o NZ Rugby pague ao Rugby Australia cerca de US $ 5 milhões por ano no momento – um valor que deve aumentar, mas não dobrar, no próximo ano, com o objetivo de fechar um acordo do Super Rugby até 2030.
Embora um acordo de 10 anos com o Super Rugby tenha sido divulgado, acordos históricos indicam que cinco a seis anos é mais provável.
O atual desequilíbrio de transmissão determina que é aparentemente impossível concordar com um modelo justo de compartilhamento de receita, deixando a expectativa de que um acordo de ponte possa ser travado até que os respectivos acordos sejam renegociados para 2026 em diante.
Acredita-se que o Rugby Australia esteja pressionando para que um acordo seja alcançado em breve para permitir que ele vá ao mercado com potenciais investidores de private equity.
Frustrações estão aumentando entre os clubes de Super Rugby da Nova Zelândia, pois enfrentam desafios na tentativa de vender patrocínio e associações de longo prazo, mas o NZ Rugby parece satisfeito em ser paciente para chegar a um acordo que não comprometa severamente o financiamento futuro.
Embora o compartilhamento de receita seja o principal obstáculo que acabará por sustentar qualquer acordo de longo prazo com o Super Rugby, outros pontos de discórdia incluem a Austrália mantendo suas opções abertas em um formato de conferência polarizador que serviu apenas para alienar os fãs anteriormente.
O Rugby Australia também indicou interesse mínimo em se alinhar com a elogiada competição global de clubes a partir de 2026, enquanto continua a impulsionar mecanismos como drafts de jogadores. Do ponto de vista da governança, a Austrália quer que Sanzaar mantenha o controle da execução do Super Rugby, enquanto a preferência da Nova Zelândia é inaugurar uma liderança independente e adequada ao propósito que promova a competição.
Acredita-se também que a Nova Zelândia tenha preocupações sobre as leis de elegibilidade da Austrália que ameaçam desvalorizar suas Super equipes.
O resultado, à medida que as equipes da Nova Zelândia anunciam seus esquadrões de Super Rugby para 2023, é que não há certeza para ninguém além da próxima temporada.
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