Patrick Tuipulotu durante um treino do All Blacks. Foto / Fotoesporte
Patrick Tuipulotu está abraçando seu inesperado retorno aos All Blacks.
A eclusa de Auckland e Blues, que retornou à Nova Zelândia este ano após uma passagem pelo Japão com a Toyota Verblitz, foi convocada como
um substituto para a equipe de Ian Foster antes do teste de sábado contra o Japão, com Sam Whitelock (lesão) e Scott Barrett (luto familiar) ambos em casa.
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Falando ao Newstalk ZB em Tóquio, Tuipulotu disse que estava prestes a embarcar em um avião para a Gold Coast para assistir seu parceiro, Silver Fern Phoenix Karaka, enfrentar a Austrália na decisão da Constellation Cup quando recebeu uma ligação de Foster.
“[I was] apenas sendo um bom marido de casa”, disse ele sobre seus planos na semana passada, antes que isso mudasse rapidamente. “Obviamente, a senhora estava jogando pelo Silver Ferns e apenas a estava seguindo com o pequeno. Então estávamos planejando ir para Gold Coast para apoiá-los e recebemos uma ligação [last] Quinta-feira de Fozzie apenas dizendo que talvez precise estar pronto e fazer minhas malas. Sexta-feira recebi a ligação confirmada e no sábado de manhã eu estava em um avião para o Japão.”
Tuipulotu diz que depois de lesões nos últimos tempos, voltar ao ambiente All Blacks – ainda mais especial por um retorno ao seu “segunda casa” Japão – significa muito.
“É sempre especial estar envolvido com os All Blacks novamente. Acho que ainda mais voltando ao Japão. Honestamente, é como uma segunda casa para mim. Joguei aqui com a Toyota no início do ano e está trazendo boas lembranças Não só isso, eu estive aqui algumas vezes com os All Blacks também e a recepção que recebemos é sempre muito calorosa. Então é muito legal. Eu amo o Japão.
“Obviamente não é bom para Sam Whitelock; ele tem alguns problemas de lesão em casa. E também Scott Barrett em casa também por um luto familiar. Há três bloqueios aqui, então eu tenho que estar pronto para qualquer chance que eu tenha.”
Ele diz que fez boas lembranças durante seu ano sabático com o Verblitz no ano passado e está aproveitando seu retorno ao Japão.
“Adorei”, disse ele sobre seu tempo jogando na Liga Japonesa. “O único aspecto negativo foi que não pude trazer minha família, apenas por causa das regras de bloqueio do Covid e fechamento de fronteiras. Foi diferente. Certamente ajudou no meu jogo e na minha preparação mental … e experimentar algo novo em um novo time.
“Eu estive em casa por praticamente toda a minha carreira de rugby, então isso me tirou da minha zona de conforto. E quase me fez sentir jovem novamente estar longe de casa e viver sozinho. Eu amei cada momento. Amor as pessoas e certamente fez muitos bons amigos.”
O All Black de 42 testes também está animado para continuar fazendo parte da crescente história entre a Nova Zelândia e o rugby japonês.
“Acho que a história só vai crescer. É muito grande agora. E então no futuro vai ficar ainda maior. Então isso é algo para se esperar. Quanto mais jogos jogarmos contra o Japão, melhor eles serão. Odeio dizer isso, mas temo o dia em que o Japão nos supere. Mas tudo isso faz parte do rugby e o rugby do Japão certamente está em ascensão.”
Após sua breve estadia em Tóquio, Tuipulotu será o capitão do All Blacks XV em sua turnê pela Europa para enfrentar a Irlanda A e os Bárbaros em novembro.
“Na verdade, isso me pegou de surpresa. Eu não esperava isso”, disse ele sobre ser nomeado capitão. “Especialmente vindo de lesão, eu só queria ter um pouco de tempo de jogo em alto nível e isso era algo que eu estava ansioso. Conseguir a capitania adiciona outra camada a isso.
“Será bom para o meu desenvolvimento, jogar contra algumas equipes de alta qualidade como a Irlanda A e os Baabaas. [I hope] para testar minhas habilidades e espero que seja para melhor.”
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