Os portos de Auckland estão sob uma nuvem escura. Foto / Michael Craig
O prefeito de Auckland, Wayne Brown, aconselhou os operadores portuários estrangeiros e seus parceiros de investimento a não desperdiçar os fundos de seus investidores em propostas para assumir o controle das terras portuárias de Auckland, seja por compra ou arrendamento de longo prazo.
Brown estava respondendo a uma história no Herald de hoje de que a DP World, com sede em Dubai, e a CDPQ, com sede em Montreal, estavam analisando uma possível aquisição da empresa portuária em dificuldades de Auckland.
Uma fonte disse que executivos seniores da DP World podem estar em Auckland já na próxima semana para negociações sobre como garantir um arrendamento para administrar os portos de Auckland.
Isso estaria sob o modelo da empresa operadora/empresa imobiliária – “opco/propco” – que faria com que os contribuintes continuassem a possuir o terreno portuário baseado em CBD e a DP World garantiria um arrendamento de longo prazo para administrar o negócio portuário.
Brown disse que não há circunstâncias em que o órgão de governo do Conselho de Auckland concordaria em vender o terreno portuário ou entrar em um contrato de arrendamento que o trancaria em operações portuárias de carros usados e contêineres por décadas.
“É bem sabido que sou totalmente contra como prefeito”, disse ele.
A maioria dos 20 vereadores de Auckland também se opõe à venda do porto.
“Meu mandato de Aucklanders é manter a terra do porto em propriedade pública em perpetuidade e devolvê-la ao uso misto para o povo de Auckland o mais rápido possível, mantendo os serviços de navios de cruzeiro e de navegação costeira na cidade.
“Isso levaria tempo e precisaria haver uma transição justa para todos os trabalhadores portuários que possam ser afetados, mas precisamos continuar com isso.
“Tive discussões muito construtivas sobre o futuro da terra portuária com os novos conselheiros, a primeira-ministra Jacinda Ardern, o governo local Nanaia Mahuta e a deputada central de Auckland, Chlöe Swarbrick, e espero relatar o progresso nos próximos meses”, disse Brown.
Na semana passada, Brown estabeleceu suas expectativas de curto e médio prazo para os Portos de Auckland em uma carta à presidente do conselho, Jan Dawson.
Brown escreveu: “Não estou interessado em nenhum acordo envolvendo um arrendamento de longo prazo, que bloquearia o porto em sua área atual por décadas”.
As expectativas de Brown incluíam a interrupção das operações de importação de carros usados no cais de Bledisloe o mais rápido possível e a mudança o mais rápido possível para uma solução 100% ferroviária para contêineres para reduzir o congestionamento e diminuir as emissões de carbono.
Ele pediu ao porto para trabalhar nos próximos cinco meses com mana whenua Ngāti Whātua Orakei e outras partes interessadas, incluindo grupos empresariais e comunitários, em um plano e cronograma para desenvolver a área do Ferry Building ao Bledisloe Wharf em uma área que pode ser aproveitada por todos os Aucklanders, com melhor acesso ao porto, incluindo um mirante para o mar.
Antes de comentar mais, Brown disse que está buscando conselhos do presidente-executivo do conselho, Jim Stabback, sobre o que, se houver, os oficiais do conselho, o ex-prefeito Phil Goff e membros do ex-Corpo Governante sabiam sobre as aspirações da DP World e do CDPQ de assumir o controle das terras à beira-mar de Auckland. .
Ontem à noite, Stabback e o diretor financeiro Peter Gudsell se recusaram a dizer se eles conversaram com alguém da DP World ou sabiam de conversas entre funcionários e o operador portuário.
O gerente geral de compras do conselho, Jazz Singh, disse que o conselho está ciente da DP World e frequentemente é abordado por entidades sobre a compra ou participação em ativos do conselho.
“Isso inclui interesse recente e especulação sobre o relacionamento dos acionistas do conselho com os Portos de Auckland.
“Nessas ocasiões, seguimos o devido processo que normalmente vem com obrigações de confidencialidade, que devemos honrar”, disse Singh.
A União Marítima está preocupada com “rumores de privatização” nos portos de Auckland, com o secretário nacional Craig Harrison dizendo que não há necessidade de discussões, pois os portos têm um grande futuro como bem público.
Ele disse que após uma década de má gestão, os Portos estão agora de volta aos trilhos para entregar ao povo de Auckland.
“Os problemas anteriores dos Portos não foram causados por propriedade pública, mas por falta de fiscalização por parte do proprietário e diretoria da gestão anterior e suas más decisões.”
Harrison disse que não está claro sob qual autoridade os funcionários do conselho estão se envolvendo com a DP World.
O sindicato é um dos muitos atores que discutem o papel dos Portos com o novo prefeito, disse.
“Já existe uma discussão construtiva sobre o melhor caminho a seguir para os Portos, e ter essas distrações extras voando não ajuda.”
Uma fonte disse que reuniões foram agendadas na próxima semana em Auckland para executivos seniores da DP World, incluindo o CEO e diretor administrativo da Ásia-Pacífico e Australásia Glen Hilton, seu gerente de desenvolvimento de negócios Sean Barrett e o vice-presidente sênior de finanças e desenvolvimento de negócios Anil Mohta.
A fonte disse que os executivos planejam se reunir com o NZ Super Fund, Ports of Auckland e funcionários do Auckland Council, que possui a empresa portuária e suas terras à beira-mar baseadas em CBD.
A DP World é uma operadora portuária global com sede em Dubai, com mais de 70 terminais marítimos e terrestres em 40 países, incluindo quatro terminais de contêineres na Austrália.
O CDPQ é um fundo de pensão com sede em Quebec, com fundos de cerca de US$ 390 bilhões em todo o mundo, que fez uma oferta não solicitada por meio de seu braço de infraestrutura com o NZ Super Fund em 2018 para construir trilhos leves em Auckland.
Os portos de Auckland têm sido criticados nos últimos anos por um histórico sombrio de saúde e segurança, baixa produtividade, retornos fracos para os contribuintes da cidade e um esforço caro e infrutífero para implementar um projeto de automação com uma baixa associada de US$ 65 milhões.
O ex-presidente-executivo Tony Gibson e o presidente do conselho Bill Osborne se demitiram no ano passado após uma revisão condenatória que encontrou problemas sistêmicos com saúde e segurança.
Um porta-voz do Super Fundo disse que não poderia comentar sobre os planos de viagem da DP World e do CDPQ e desconhecia quaisquer reuniões planejadas com alguém do fundo.
Uma porta-voz da Ports of Auckland disse que a empresa não tem conhecimento de nada envolvendo a DP World.
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