O vencedor do prêmio Lifetime Achievement Jerry Lee Lewis posa para fotógrafos no 47º Grammy Awards no domingo, 13 de fevereiro de 2005. Foto / AP
Sete casamentos, escândalo sobre uma noiva criança e uma prisão confusa do lado de fora do complexo de Elvis Presley… é seguro dizer que a vida de Jerry Lee Lewis no centro das atenções foi marcada por controvérsias.
O roqueiro e talentoso pianista norte-americano, que morreu em sua casa no Mississippi na sexta-feira aos 87 anos, atingiu o estrelato na década de 1950 com suas canções de sucesso Boas bolas de fogo e Whole Lotta Shakin’ Goin’ On.
O agente de Lewis, Zach Farnum, disse que ele morreu de causas naturais e foi “talvez o último verdadeiro e grande ícone do nascimento do rock’n’roll”.
“Ele estava lá no início, com Elvis [Presley]Johnny Cash, Chuck Berry, Little Richard, Carl Perkins, Fats Domino, Buddy Holly e o resto, e assisti-los desaparecer um por um até que fosse ele sozinho para testemunhar e cantar sobre o nascimento do rock’n’ roll”, acrescentou Farnum em um comunicado da BBC.
Mas logo após sua ascensão ao sucesso global no final dos anos 50, a reputação de Lewis deu um mergulho quase irreparável quando seu terceiro casamento com seu primo de 13 anos chegou às manchetes.
Escândalo da noiva criança
Em 1958, Lewis chegou ao Reino Unido para sua turnê britânica com sua nova esposa, que na época era desconhecida do público. Presley acabara de se alistar no exército, abrindo caminho para Lewis, então com 22 anos, liderar o ataque no mundo do rock’n’roll.
Um repórter esperava sua chegada ao aeroporto de Heathrow e perguntou à jovem ao lado de Lewis: “Quem é você?”
Essa jovem era Myra Gale Brown, a filha de 13 anos do baixista de Lewis, JW Brown, e esposa secreta de Lewis por vários meses. Ela respondeu honestamente.
Em poucos dias, a turnê de Lewis no Reino Unido foi cancelada e as estações de rádio retiraram suas músicas de sucesso enquanto os jornais espalhavam a história escandalosa de sua noiva criança.
Em 1970, o casal, que teve dois filhos durante o casamento, se separou. Brown pediu o divórcio por adultério e abuso, alegando que ela havia sido “sujeita a todo tipo de abuso físico e mental imaginável”.
Em rara entrevista com O guardião em 2014, Brown sugeriu que lamentava sua união.
“Tudo bem, se você me disser agora: ‘Tem uma menina de 13 anos aqui que quer se casar’, eu diria ‘Deus, por favor, não faça isso, garotinha. Vá para a faculdade, estude e depois descubra’”, disse Brown, então com 70 anos.
“Mas era um mundo diferente, as coisas mudaram tão drasticamente. Opções, mentalidades – este mundo passou tão rápido nos últimos 50 anos que você não consegue acompanhá-lo.”
Lewis iria se casar mais quatro vezes.
Ele conseguiu reiniciar sua carreira no final dos anos 60 depois de mudar para a música country, onde experimentou o sucesso no topo das paradas novamente com músicas como Outro lugar, outro tempo, para tornar o amor mais doce para você e Deve haver mais amor do que isso.
Prisão do lado de fora da casa de Elvis Presley
No final de 1976, Lewis foi preso do lado de fora do complexo de Presley em Graceland, em Memphis, com uma pistola carregada.
Lewis estava bebendo em uma boate local quando dirigiu para Graceland e acidentalmente bateu nos portões, para grande choque do primo de Presley, Harold Lloyd, que estava cuidando da propriedade.
“Saia e logo descobriremos quem é o rei”, teria dito Lewis.
Apesar de Presley e Lewis serem amigos na época, o então recluso Presley instruiu seus guardas a chamar a polícia, que mais tarde encontrou uma arma no carro de Lewis e o prendeu.
O incidente bizarro foi explicado mais tarde por Lewis na biografia autorizada de 2014 do escritor Rick Bragg, Jerry Lee Lewis: sua própria história.
“Os policiais perguntaram a Elvis: ‘O que você quer que façamos? E Elvis disse a eles, ‘tranquem-no’. Isso feriu meus sentimentos. Ter medo de mim – me conhecendo do jeito que ele conhecia – era ridículo”, disse Lewis no livro.
Lewis foi acusado de porte de pistola e embriaguez pública.
Apenas oito meses depois, Presley morreu em Graceland.
O ressurgimento do showbiz
Não foi até o final dos anos 80, quando Lewis encontraria sucesso comercial novamente.
O quatro vezes vencedor do Grammy Award foi introduzido no Rock & Roll Hall of Fame em seu evento inaugural em 1986, e o filme de 1989 Boas bolas de fogo! – estrelado por Dennis Quaid, Winona Ryder e Alec Baldwin – o colocou no centro das atenções mais uma vez, o filme baseado no livro de Brown sobre suas vidas juntos.
Em anos mais recentes, seu álbum de 2006 Último homem de pé foi seu lançamento mais vendido, enquanto seu álbum de 2010 Mean Old Man se tornou outro sucesso de vendas.
Este ano, ele foi finalmente introduzido no Country Music Hall of Fame.
Em seus últimos dias, sua esposa Judith disse que ele “não tinha medo” de morrer.
Ele deixa quatro filhos.
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