Por Steve Keating
MIAMI (Reuters) – O LIV Golf foi alvo de muitas críticas, incluindo a falta de competição, mas não faltará qualidade quando o empreendimento apoiado pela Arábia Saudita concluir uma controversa primeira temporada no domingo, quando um campeão da equipe for coroado e um prêmio de 50 milhões de dólares bolsa paga.
Enquanto as quatro equipes que conquistaram as semifinais no sábado soam como se tivessem sido tiradas dos videogames, os nomes de muitos dos jogadores serão familiares para os fãs de golfe em todo o mundo, principalmente os capitães – todos grandes vencedores.
Líder do Four Aces, ex-número um do mundo Dustin Johnson; capitão do Smash GC, quatro vezes vencedor do prêmio principal Brooks Koepka; Líder do Stinger, campeão do Open de 2010 Louis Oosthuizen; e o campeão do Open, Cameron Smith, líder do Punch GC, serão os headliners do Trump National Doral enquanto suas equipes buscam o prêmio de US$ 16 milhões dos vencedores.
O formato da rodada final terá todos os 16 jogadores competindo em duplas com as pontuações de cada golfista contando para o total de cada equipe.
Johnson, que já está no topo da lista de prêmios da LIV com US$ 13,6 milhões em sete eventos, certamente aumentará a quantidade depois de levar seu time a uma vitória por 2 a 1 na semifinal sobre os Cleeks.
Mesmo que os 4 Aces terminem como vice-campeões, Johnson e seus companheiros de equipe Patrick Reed, Talor Gooch e Pat Perez dividiriam US$ 8 milhões, o que é mais do que toda a bolsa de US$ 6,5 milhões oferecida na parada do PGA Tour desta semana no Bermuda Championship.
Mas, apesar de uma bolsa recorde, Johnson, que recebeu US$ 150 milhões para deixar o PGA Tour e assinar com a LIV Golf, insistiu que não era sobre o dinheiro.
“Para nós, é tudo sobre a competição”, disse ele após sua vitória por 5 e 3 sobre o jordaniano Shergo Al Kurdi, de 19 anos, uma convocação tardia para o capitão do Cleek, Martin Kaymer, lesionado.
“Queremos vencer o primeiro campeonato no LIV Golf. É o jogo de bola de qualquer um. Não há favoritos aos meus olhos.”
Os oficiais do LIV esperam que o final de domingo possa ser construído em dois dias cheios de festa, forte presença e um pouco de golfe surpreendentemente atraente.
O destaque das quartas-de-final de sexta-feira foi uma tensa batalha entre Smith e o hexacampeão Phil Mickelson, que viu o australiano conquistar uma vitória para sua equipe Punch com um birdie no penúltimo buraco.
As semifinais produziram várias partidas apertadas, sendo a mais significativa a última com Oosthuizen derrotando o capitão dos Crushers, Bryson DeChambeau, no quinto buraco extra para ver os Stingers avançarem para a próxima rodada.
(Reportagem de Steve Keating em Miami; Edição de Ken Ferris)
Por Steve Keating
MIAMI (Reuters) – O LIV Golf foi alvo de muitas críticas, incluindo a falta de competição, mas não faltará qualidade quando o empreendimento apoiado pela Arábia Saudita concluir uma controversa primeira temporada no domingo, quando um campeão da equipe for coroado e um prêmio de 50 milhões de dólares bolsa paga.
Enquanto as quatro equipes que conquistaram as semifinais no sábado soam como se tivessem sido tiradas dos videogames, os nomes de muitos dos jogadores serão familiares para os fãs de golfe em todo o mundo, principalmente os capitães – todos grandes vencedores.
Líder do Four Aces, ex-número um do mundo Dustin Johnson; capitão do Smash GC, quatro vezes vencedor do prêmio principal Brooks Koepka; Líder do Stinger, campeão do Open de 2010 Louis Oosthuizen; e o campeão do Open, Cameron Smith, líder do Punch GC, serão os headliners do Trump National Doral enquanto suas equipes buscam o prêmio de US$ 16 milhões dos vencedores.
O formato da rodada final terá todos os 16 jogadores competindo em duplas com as pontuações de cada golfista contando para o total de cada equipe.
Johnson, que já está no topo da lista de prêmios da LIV com US$ 13,6 milhões em sete eventos, certamente aumentará a quantidade depois de levar seu time a uma vitória por 2 a 1 na semifinal sobre os Cleeks.
Mesmo que os 4 Aces terminem como vice-campeões, Johnson e seus companheiros de equipe Patrick Reed, Talor Gooch e Pat Perez dividiriam US$ 8 milhões, o que é mais do que toda a bolsa de US$ 6,5 milhões oferecida na parada do PGA Tour desta semana no Bermuda Championship.
Mas, apesar de uma bolsa recorde, Johnson, que recebeu US$ 150 milhões para deixar o PGA Tour e assinar com a LIV Golf, insistiu que não era sobre o dinheiro.
“Para nós, é tudo sobre a competição”, disse ele após sua vitória por 5 e 3 sobre o jordaniano Shergo Al Kurdi, de 19 anos, uma convocação tardia para o capitão do Cleek, Martin Kaymer, lesionado.
“Queremos vencer o primeiro campeonato no LIV Golf. É o jogo de bola de qualquer um. Não há favoritos aos meus olhos.”
Os oficiais do LIV esperam que o final de domingo possa ser construído em dois dias cheios de festa, forte presença e um pouco de golfe surpreendentemente atraente.
O destaque das quartas-de-final de sexta-feira foi uma tensa batalha entre Smith e o hexacampeão Phil Mickelson, que viu o australiano conquistar uma vitória para sua equipe Punch com um birdie no penúltimo buraco.
As semifinais produziram várias partidas apertadas, sendo a mais significativa a última com Oosthuizen derrotando o capitão dos Crushers, Bryson DeChambeau, no quinto buraco extra para ver os Stingers avançarem para a próxima rodada.
(Reportagem de Steve Keating em Miami; Edição de Ken Ferris)
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