Larry, um corretor de seguros aposentado de 71 anos e fã de Donald Trump do Alabama, provavelmente não encontraria a liberal Emma, uma designer gráfica de 25 anos de Nova York, nas mídias sociais – mesmo que eles ambos eram reais.
Cada um é uma invenção de A repórter da BBC Marianna Spring imaginação. Ela criou cinco americanos falsos e abriu contas de mídia social para eles, parte de uma tentativa de ilustrar como a desinformação se espalha em sites como Facebook, Twitter e TikTok, apesar dos esforços para detê-la, e como isso afeta a política americana.
Isso também deixou a Spring e a BBC vulneráveis a acusações de que o projeto é eticamente suspeito de usar informações falsas para descobrir informações falsas.
“Estamos fazendo isso com boas intenções porque é importante entender o que está acontecendo”, disse Spring. No mundo da desinformação, “os EUA são o principal campo de batalha”, disse ela.
A reportagem da Primavera apareceu em noticiários e site da BBCbem como o podcast semanal “América”, a visão britânica das notícias dos Estados Unidos. Ela começou o projeto em agosto com a campanha eleitoral de meio de mandato em mente, mas espera mantê-lo até 2024.
A Spring trabalhou com o Pew Research Center nos EUA para estabelecer cinco arquétipos. Além do muito conservador Larry e da muito liberal Emma, há Britney, uma conservadora mais populista do Texas; Gabriela, uma independente em grande parte apolítica de Miami; e Michael, um professor negro de Milwaukee que é um democrata moderado.
Com fotos geradas por computador, ela criou contas no Instagram, Facebook, Twitter, YouTube e TikTok. As contas são passivas, o que significa que suas “pessoas” não têm amigos ou fazem comentários públicos.
Spring, que usa cinco telefones diferentes rotulados com cada nome, cuida das contas para preencher suas “personalidades”. Por exemplo, Emma é uma lésbica que segue grupos LGBTQ, é ateia, tem interesse ativo em questões femininas e direitos ao aborto, apoia a legalização da maconha e segue o New York Times e a NPR.
Esses “traços” são a isca, essencialmente, para ver como os algoritmos das empresas de mídia social funcionam e qual material é enviado para eles.
Através do que ela seguiu e gostou, Britney foi revelada como anti-vax e crítica dos grandes negócios, então ela foi enviada para várias tocas de coelho, disse Spring. A conta recebeu material, alguns com retórica violenta, de grupos que alegam falsamente que Donald Trump venceu as eleições de 2020. Ela também foi convidada a se juntar a pessoas que afirmam que o ataque a Mar-a-Lago foi “prova” de que Trump venceu e o estado estava atrás dele, e grupos que apoiam o teórico da conspiração Alex Jones.
Apesar dos esforços das empresas de mídia social para combater a desinformação, Spring disse que ainda há uma quantidade considerável de informações, principalmente de uma perspectiva de extrema-direita.
Gabriela, a mãe latina não alinhada que expressa principalmente interesse em música, moda e como economizar dinheiro enquanto faz compras, não segue grupos políticos. Mas é muito mais provável que material alinhado aos republicanos apareça em seu feed.
“A melhor coisa que você pode fazer é entender como isso funciona”, disse Spring. “Isso nos torna mais conscientes de como estamos sendo alvo.”
A maioria das grandes empresas de mídia social proíbe contas de imitadores. Os infratores podem ser expulsos por criá-los, embora muitos fujam das regras.
Os jornalistas usaram várias abordagens para investigar como os gigantes da tecnologia operam. Para uma história no ano passado, o Wall Street Journal criou mais de 100 contas para ver como o TikTok guiou os usuários em diferentes direções. A redação sem fins lucrativos Markup montar um painel de 1.200 pessoas que concordaram em ter seus navegadores estudados para obter detalhes sobre como o Facebook e o YouTube operavam.
“Meu trabalho é investigar desinformação e estou criando contas falsas”, disse Spring. “A ironia não passa despercebida para mim.”
Ela é obviamente criativa, disse Aly Colon, professora de ética jornalística da Washington & Lee University. Mas o que Spring chamou de irônico o perturba e a outros especialistas que acreditam que existem maneiras honestas de relatar essa questão.
“Ao criar essas identidades falsas, ela viola o que acredito ser um padrão ético bastante claro no jornalismo”, disse Bob Steele, especialista em ética aposentado do Instituto Poynter. “Não devemos fingir que somos alguém além de nós mesmos, com muito poucas exceções.”
Spring disse que acredita que o nível de interesse público em como essas empresas de mídia social operam supera o engano envolvido.
A BBC disse que a investigação foi criada de acordo com suas rígidas diretrizes editoriais.
“Levamos a ética extremamente a sério e vários processos estão em vigor para garantir que nossa atividade não afete mais ninguém”, disse a rede. “Nossa cobertura é transparente e afirma claramente que a investigação não oferece uma visão exaustiva do que cada eleitor dos EUA pode estar vendo nas mídias sociais, mas fornece um instantâneo das questões importantes associadas à disseminação de desinformação online”.
O experimento da BBC pode ser valioso, mas mostra apenas parte de como os algoritmos funcionam, um mistério que em grande parte escapa às pessoas de fora das empresas de tecnologia, disse Samuel Woolley, diretor do laboratório de pesquisa de propaganda no Centro de engajamento de mídia na Universidade do Texas.
Os algoritmos também se baseiam em comentários que as pessoas fazem nas mídias sociais ou em suas interações com amigos – coisas que os falsos americanos da BBC não fazem, disse ele.
“É como a versão de um jornalista de um experimento de campo”, disse Woolley. “Ele está executando um experimento em um sistema, mas é bastante limitado em seu rigor.”
Do ponto de vista da Spring, se você quiser ver como funciona uma operação de influência, “você precisa estar na linha de frente”.
Desde o lançamento das cinco contas, disse Spring, ela faz login a cada poucos dias para atualizar cada uma delas e ver o que estão sendo alimentados.
“Eu tento torná-lo o mais realista possível”, disse ela. “Eu tenho essas cinco personalidades que tenho que habitar a qualquer momento.”
Larry, um corretor de seguros aposentado de 71 anos e fã de Donald Trump do Alabama, provavelmente não encontraria a liberal Emma, uma designer gráfica de 25 anos de Nova York, nas mídias sociais – mesmo que eles ambos eram reais.
Cada um é uma invenção de A repórter da BBC Marianna Spring imaginação. Ela criou cinco americanos falsos e abriu contas de mídia social para eles, parte de uma tentativa de ilustrar como a desinformação se espalha em sites como Facebook, Twitter e TikTok, apesar dos esforços para detê-la, e como isso afeta a política americana.
Isso também deixou a Spring e a BBC vulneráveis a acusações de que o projeto é eticamente suspeito de usar informações falsas para descobrir informações falsas.
“Estamos fazendo isso com boas intenções porque é importante entender o que está acontecendo”, disse Spring. No mundo da desinformação, “os EUA são o principal campo de batalha”, disse ela.
A reportagem da Primavera apareceu em noticiários e site da BBCbem como o podcast semanal “América”, a visão britânica das notícias dos Estados Unidos. Ela começou o projeto em agosto com a campanha eleitoral de meio de mandato em mente, mas espera mantê-lo até 2024.
A Spring trabalhou com o Pew Research Center nos EUA para estabelecer cinco arquétipos. Além do muito conservador Larry e da muito liberal Emma, há Britney, uma conservadora mais populista do Texas; Gabriela, uma independente em grande parte apolítica de Miami; e Michael, um professor negro de Milwaukee que é um democrata moderado.
Com fotos geradas por computador, ela criou contas no Instagram, Facebook, Twitter, YouTube e TikTok. As contas são passivas, o que significa que suas “pessoas” não têm amigos ou fazem comentários públicos.
Spring, que usa cinco telefones diferentes rotulados com cada nome, cuida das contas para preencher suas “personalidades”. Por exemplo, Emma é uma lésbica que segue grupos LGBTQ, é ateia, tem interesse ativo em questões femininas e direitos ao aborto, apoia a legalização da maconha e segue o New York Times e a NPR.
Esses “traços” são a isca, essencialmente, para ver como os algoritmos das empresas de mídia social funcionam e qual material é enviado para eles.
Através do que ela seguiu e gostou, Britney foi revelada como anti-vax e crítica dos grandes negócios, então ela foi enviada para várias tocas de coelho, disse Spring. A conta recebeu material, alguns com retórica violenta, de grupos que alegam falsamente que Donald Trump venceu as eleições de 2020. Ela também foi convidada a se juntar a pessoas que afirmam que o ataque a Mar-a-Lago foi “prova” de que Trump venceu e o estado estava atrás dele, e grupos que apoiam o teórico da conspiração Alex Jones.
Apesar dos esforços das empresas de mídia social para combater a desinformação, Spring disse que ainda há uma quantidade considerável de informações, principalmente de uma perspectiva de extrema-direita.
Gabriela, a mãe latina não alinhada que expressa principalmente interesse em música, moda e como economizar dinheiro enquanto faz compras, não segue grupos políticos. Mas é muito mais provável que material alinhado aos republicanos apareça em seu feed.
“A melhor coisa que você pode fazer é entender como isso funciona”, disse Spring. “Isso nos torna mais conscientes de como estamos sendo alvo.”
A maioria das grandes empresas de mídia social proíbe contas de imitadores. Os infratores podem ser expulsos por criá-los, embora muitos fujam das regras.
Os jornalistas usaram várias abordagens para investigar como os gigantes da tecnologia operam. Para uma história no ano passado, o Wall Street Journal criou mais de 100 contas para ver como o TikTok guiou os usuários em diferentes direções. A redação sem fins lucrativos Markup montar um painel de 1.200 pessoas que concordaram em ter seus navegadores estudados para obter detalhes sobre como o Facebook e o YouTube operavam.
“Meu trabalho é investigar desinformação e estou criando contas falsas”, disse Spring. “A ironia não passa despercebida para mim.”
Ela é obviamente criativa, disse Aly Colon, professora de ética jornalística da Washington & Lee University. Mas o que Spring chamou de irônico o perturba e a outros especialistas que acreditam que existem maneiras honestas de relatar essa questão.
“Ao criar essas identidades falsas, ela viola o que acredito ser um padrão ético bastante claro no jornalismo”, disse Bob Steele, especialista em ética aposentado do Instituto Poynter. “Não devemos fingir que somos alguém além de nós mesmos, com muito poucas exceções.”
Spring disse que acredita que o nível de interesse público em como essas empresas de mídia social operam supera o engano envolvido.
A BBC disse que a investigação foi criada de acordo com suas rígidas diretrizes editoriais.
“Levamos a ética extremamente a sério e vários processos estão em vigor para garantir que nossa atividade não afete mais ninguém”, disse a rede. “Nossa cobertura é transparente e afirma claramente que a investigação não oferece uma visão exaustiva do que cada eleitor dos EUA pode estar vendo nas mídias sociais, mas fornece um instantâneo das questões importantes associadas à disseminação de desinformação online”.
O experimento da BBC pode ser valioso, mas mostra apenas parte de como os algoritmos funcionam, um mistério que em grande parte escapa às pessoas de fora das empresas de tecnologia, disse Samuel Woolley, diretor do laboratório de pesquisa de propaganda no Centro de engajamento de mídia na Universidade do Texas.
Os algoritmos também se baseiam em comentários que as pessoas fazem nas mídias sociais ou em suas interações com amigos – coisas que os falsos americanos da BBC não fazem, disse ele.
“É como a versão de um jornalista de um experimento de campo”, disse Woolley. “Ele está executando um experimento em um sistema, mas é bastante limitado em seu rigor.”
Do ponto de vista da Spring, se você quiser ver como funciona uma operação de influência, “você precisa estar na linha de frente”.
Desde o lançamento das cinco contas, disse Spring, ela faz login a cada poucos dias para atualizar cada uma delas e ver o que estão sendo alimentados.
“Eu tento torná-lo o mais realista possível”, disse ela. “Eu tenho essas cinco personalidades que tenho que habitar a qualquer momento.”
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