Por Will Dunham
WASHINGTON (Reuters) – Como os maiores animais da Terra, as baleias azuis são grandes comedores, engolindo toneladas de comida todos os dias. Eles também estão ingerindo enormes quantidades de plástico, segundo os cientistas, devido ao volume alarmante de minúsculas partículas de poluição que sufocam os oceanos.
Pesquisadores apresentaram na terça-feira uma estimativa da quantidade de microplásticos ingeridos por três espécies de baleias – azul, barbatana e jubarte – na costa do Pacífico dos EUA, detalhando um problema que apresenta preocupações incertas à saúde desses mamíferos marinhos.
Como baleias de barbatanas, essas espécies são filtradoras. Eles coam alimentos – crustáceos semelhantes a camarões chamados krill e outras pequenas presas – da água do mar usando placas de barbatana na boca feitas de queratina, a substância encontrada nas unhas das pessoas.
As baleias azuis, de acordo com o estudo, podem engolir cerca de 10 milhões de peças de microplástico diariamente, ou até cerca de 43,5 kg de plástico. Para as baleias-comuns, cuja principal presa também é o krill, a contagem diária estimada é de cerca de 6 milhões de peças de microplástico, ou até 57 quilos de plástico.
Algumas baleias jubarte se especializam em krill e outras preferem comer pequenos cardumes de peixes. As jubartes que preferem o krill, de acordo com o estudo, podem ingerir cerca de 4 milhões de peças de microplástico (até 38 libras de plástico) diariamente, enquanto as que preferem peixes podem ingerir uma quantidade muito menor, cerca de 200.000 peças (até um par de libras de plástico). plástico).
“Nas águas moderadamente poluídas da costa oeste dos EUA, as baleias ainda podem estar ingerindo milhões de microplásticos e microfibras por dia”, disse o biólogo marinho da Universidade de Stanford Matthew Savoca, coautor do estudo publicado na revista Nature Communications.
“Também descobrimos que a grande maioria – 99% – é através de suas presas que ingeriram plástico anteriormente e não da água que filtram”, acrescentou Savoca.
O estudo ilustrou como as baleias de barbatana podem estar em risco elevado de ingestão de microplásticos como resultado de seu modo de alimentação, a quantidade de sua ingestão de alimentos e seu habitat se sobrepondo a áreas poluídas, como a Corrente da Califórnia, que flui para o sul ao longo do oeste da América do Norte. costa.
As baleias azuis podem atingir um máximo de cerca de 30 metros de comprimento, as baleias-comuns cerca de 24 metros e as baleias jubarte cerca de 15 metros.
Os pesquisadores estimaram a ingestão diária de microplásticos examinando o comportamento de forrageamento de 126 baleias azuis, 65 baleias jubarte e 29 baleias-comuns usando medições de dispositivos de etiqueta eletrônica colocados nas costas do animal, com uma câmera, microfone, localizador GPS e um instrumento que acompanha o movimento. Eles então consideraram as concentrações de microplásticos na Corrente da Califórnia.
Como mostrou um estudo publicado no ano passado com base nas mesmas baleias da costa oeste dos EUA, as baleias azuis comem cerca de 10 a 20 toneladas de krill diariamente, enquanto as baleias-comuns comem de 6 a 12 toneladas de krill e as baleias jubarte comem de 5 a 10 toneladas de krill. ou 2-3 toneladas de peixe.
O novo estudo descobriu que as baleias se alimentam principalmente em profundidades de 165 a 820 pés (50 a 250 metros), coincidindo com as maiores concentrações de microplástico medidas no ecossistema de oceano aberto.
Os microplásticos são partículas de detritos plásticos – com menos de 5 mm (0,2 polegada) de comprimento – resultantes do descarte e decomposição de vários produtos de consumo e resíduos industriais, com suas concentrações nos oceanos aumentando nas últimas décadas. Os potenciais efeitos sobre a saúde das baleias por sua ingestão não são bem compreendidos.
“Embora esse não tenha sido o foco de nosso estudo, outras pesquisas mostraram que, se os plásticos forem pequenos o suficiente, eles podem atravessar a parede do intestino e entrar em órgãos internos, embora os efeitos a longo prazo ainda não sejam claros. Os plásticos também podem liberar substâncias químicas que são disruptores endócrinos”, disse o biólogo marinho Shirel Kahane-Rapport, da California State University, Fullerton, principal autor do estudo.
(Reportagem de Will Dunham, edição de Rosalba O’Brien)
Por Will Dunham
WASHINGTON (Reuters) – Como os maiores animais da Terra, as baleias azuis são grandes comedores, engolindo toneladas de comida todos os dias. Eles também estão ingerindo enormes quantidades de plástico, segundo os cientistas, devido ao volume alarmante de minúsculas partículas de poluição que sufocam os oceanos.
Pesquisadores apresentaram na terça-feira uma estimativa da quantidade de microplásticos ingeridos por três espécies de baleias – azul, barbatana e jubarte – na costa do Pacífico dos EUA, detalhando um problema que apresenta preocupações incertas à saúde desses mamíferos marinhos.
Como baleias de barbatanas, essas espécies são filtradoras. Eles coam alimentos – crustáceos semelhantes a camarões chamados krill e outras pequenas presas – da água do mar usando placas de barbatana na boca feitas de queratina, a substância encontrada nas unhas das pessoas.
As baleias azuis, de acordo com o estudo, podem engolir cerca de 10 milhões de peças de microplástico diariamente, ou até cerca de 43,5 kg de plástico. Para as baleias-comuns, cuja principal presa também é o krill, a contagem diária estimada é de cerca de 6 milhões de peças de microplástico, ou até 57 quilos de plástico.
Algumas baleias jubarte se especializam em krill e outras preferem comer pequenos cardumes de peixes. As jubartes que preferem o krill, de acordo com o estudo, podem ingerir cerca de 4 milhões de peças de microplástico (até 38 libras de plástico) diariamente, enquanto as que preferem peixes podem ingerir uma quantidade muito menor, cerca de 200.000 peças (até um par de libras de plástico). plástico).
“Nas águas moderadamente poluídas da costa oeste dos EUA, as baleias ainda podem estar ingerindo milhões de microplásticos e microfibras por dia”, disse o biólogo marinho da Universidade de Stanford Matthew Savoca, coautor do estudo publicado na revista Nature Communications.
“Também descobrimos que a grande maioria – 99% – é através de suas presas que ingeriram plástico anteriormente e não da água que filtram”, acrescentou Savoca.
O estudo ilustrou como as baleias de barbatana podem estar em risco elevado de ingestão de microplásticos como resultado de seu modo de alimentação, a quantidade de sua ingestão de alimentos e seu habitat se sobrepondo a áreas poluídas, como a Corrente da Califórnia, que flui para o sul ao longo do oeste da América do Norte. costa.
As baleias azuis podem atingir um máximo de cerca de 30 metros de comprimento, as baleias-comuns cerca de 24 metros e as baleias jubarte cerca de 15 metros.
Os pesquisadores estimaram a ingestão diária de microplásticos examinando o comportamento de forrageamento de 126 baleias azuis, 65 baleias jubarte e 29 baleias-comuns usando medições de dispositivos de etiqueta eletrônica colocados nas costas do animal, com uma câmera, microfone, localizador GPS e um instrumento que acompanha o movimento. Eles então consideraram as concentrações de microplásticos na Corrente da Califórnia.
Como mostrou um estudo publicado no ano passado com base nas mesmas baleias da costa oeste dos EUA, as baleias azuis comem cerca de 10 a 20 toneladas de krill diariamente, enquanto as baleias-comuns comem de 6 a 12 toneladas de krill e as baleias jubarte comem de 5 a 10 toneladas de krill. ou 2-3 toneladas de peixe.
O novo estudo descobriu que as baleias se alimentam principalmente em profundidades de 165 a 820 pés (50 a 250 metros), coincidindo com as maiores concentrações de microplástico medidas no ecossistema de oceano aberto.
Os microplásticos são partículas de detritos plásticos – com menos de 5 mm (0,2 polegada) de comprimento – resultantes do descarte e decomposição de vários produtos de consumo e resíduos industriais, com suas concentrações nos oceanos aumentando nas últimas décadas. Os potenciais efeitos sobre a saúde das baleias por sua ingestão não são bem compreendidos.
“Embora esse não tenha sido o foco de nosso estudo, outras pesquisas mostraram que, se os plásticos forem pequenos o suficiente, eles podem atravessar a parede do intestino e entrar em órgãos internos, embora os efeitos a longo prazo ainda não sejam claros. Os plásticos também podem liberar substâncias químicas que são disruptores endócrinos”, disse o biólogo marinho Shirel Kahane-Rapport, da California State University, Fullerton, principal autor do estudo.
(Reportagem de Will Dunham, edição de Rosalba O’Brien)
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