PITTSBURGH – O deputado Conor Lamb acha que sabe o que é preciso para os democratas vencerem em todo o estado na Pensilvânia.
Ele olha para o presidente Biden, cuja vitória estreita no estado – convocada quatro dias após o dia da eleição – o colocou no topo e na Casa Branca.
“As pessoas usarão a palavra moderado”, disse Lamb na quinta-feira em sua casa em South Hills, em Pittsburgh. “Nós somos um estado indeciso. Não acho que estejamos muito longe ideologicamente de um jeito ou de outro. ”
Na sexta-feira, em um sindicato na Hot Metal Street de Pittsburgh, Lamb anunciou sua tão esperada entrada na corrida para o Senado da Pensilvânia de 2022, prometendo “lutar por cada voto em nosso estado em cada centímetro quadrado de solo” e apresentando a si mesmo como um meio-termo o suficiente para ser eleito em todo o estado.
A questão é se ele é liberal o suficiente para vencer as primárias democratas.
Um veterano da Marinha e ex-promotor, Lamb, 37, é provavelmente o último grande candidato a entrar no que se espera que sejam disputas primárias competitivas em ambos os partidos pelo assento agora ocupado pelo senador Pat Toomey, um republicano que está se aposentando.
É a única vaga aberta agora nas mãos dos republicanos em um estado que Biden ocupava, e os democratas veem isso como sua melhor oportunidade de expandir seu controle minúsculo do Senado, onde a divisão partidária 50-50 deixa o vice-presidente Kamala Harris para escalar votos decisivos. Um único assento adicional significaria uma maioria democrata simples no Senado e pelo menos uma lasca de isolamento para a Casa Branca dos caprichos de senadores que agora detêm enorme influência, como os moderados Joe Manchin da Virgínia Ocidental e Kyrsten Sinema do Arizona .
Lamb ganhou destaque em 2018, quando ganhou uma eleição especial para a Câmara em um distrito que Trump havia conquistado por dois dígitos. Ele venceu mais duas vezes em um distrito redesenhado, mas ainda politicamente misto, marcando posições independentes que incluíam votar contra a deputada Nancy Pelosi para presidente da Câmara. Mas enquanto ele se apresenta como o candidato democrata em potencial mais forte precisamente por causa do que ele chama de sua abordagem bidenesca e centrista, aspectos de seu histórico, incluindo armas e maconha, estão em descompasso com muitos eleitores primários.
“Os progressistas são os mais ativos no partido e isso torna as coisas difíceis para Lamb”, disse Brendan McPhillips, que dirigiu a campanha de Biden em 2020 na Pensilvânia e não está trabalhando para um candidato ao Senado.
O primeiro favorito dos progressistas e suposto favorito para a nomeação democrata é o tenente-governador John Fetterman, uma espécie de herói popular da esquerda nacional, com cerca de 400.000 seguidores no Twitter que apreciam suas postagens em favor da “erva legal” e sua golpes frequentes contra Manchin e Sinema por não “votar como democratas”.
Como prefeito de Braddock, uma comunidade pobre fora de Pittsburgh, Fetterman tatuou as datas dos homicídios locais em seu braço. Como vice-governador, ele lutou para perdoar presidiários não-violentos de longa data.
Conhecido por um guarda-roupa casual de trabalho com camisas e jeans para fora da calça, ou mesmo shorts, e por sua presença imponente – ele tem 1,80m e cabeça raspada – Fetterman, 51, espera atrair alguns brancos da classe trabalhadora eleitores que se inclinaram para apoiar Trump. Ele superou o campo na arrecadação de fundos, arrecadando US $ 6,5 milhões este ano.
Ainda assim, o desafio de Fetterman é o outro lado do de Lamb: ele poderia vencer as primárias de maio, mas ser visto como liberal demais para os eleitores das eleições gerais da Pensilvânia. “Ele é o candidato que acho que muitos republicanos adorariam enfrentar”, disse Jessica Taylor, analista do apartidário Cook Political Report.
Uma responsabilidade potencial nas primárias também se aproxima para o Sr. Fetterman em um incidente de 2013, quando ele era prefeito de Braddock. Depois de ouvir o que considerou serem tiros, o Sr. Fetterman parou um corredor Black e o manteve sob a mira de uma arma até a chegada da polícia. O homem acabou desarmado e foi solto. O Sr. Fetterman falou sobre o episódio em fevereiro, explicando que ele havia tomado “decisões em frações de segundo” quando ele acreditava que uma escola próxima poderia estar em perigo.
Ainda assim, com a violência policial e vigilante contra os homens negros uma questão altamente carregada para os eleitores democratas, alguns funcionários do partido e estrategistas expressaram temor de que, se nomeado, Fetterman poderia diminuir o comparecimento dos negros. Um grupo externo que apóia a eleição de candidatos negros já concorreu um anúncio de rádio na Filadélfia, atacando o Sr. Fetterman por causa do incidente.
“É certamente um problema”, disse Christopher Borick, cientista político e pesquisador do Muhlenberg College em Allentown, Pensilvânia. “Não foi embora e continua reaparecendo. Isso levanta bandeiras vermelhas. ”
Em um comunicado, a campanha do Sr. Fetterman observou que ele havia sido “reeleito de forma esmagadora” quatro meses após o incidente em Braddock, “uma cidade que é 80 por cento negra”, porque os eleitores de lá “conhecem John e sabem que isso não tinha nada a ver com raça. ” Acrescentou que ele passou a “concorrer e vencer em todo o estado, e ele é o único candidato concorrendo a esta cadeira no Senado que o fez”.
Se os eleitores democratas recusarem Fetterman e Lamb, um caminho pode se abrir para candidatos alternativos, incluindo Val Arkoosh, uma autoridade do condado nos subúrbios eleitoralmente importantes da Filadélfia e a única mulher na disputa, e Malcolm Kenyatta, um jovem estado telegênico legislador do norte da Filadélfia.
Kenyatta, que seria o primeiro negro do estado e o primeiro candidato abertamente gay ao Senado se vencesse, tem viajado muito em busca de endossos locais, mas fica atrás de seus rivais na arrecadação de fundos.
A Sra. Arkoosh, médica e presidente do Conselho de Comissários do condado de Montgomery, o terceiro maior condado do estado, tem o endosso da Lista de Emily, que apóia mulheres democratas que apóiam o direito ao aborto.
Juntos, Sr. Fetterman, Sr. Lamb e Sra. Arkoosh significativamente superado seus colegas republicanos no trimestre encerrado em junho.
Enquanto os democratas vêem um modelo na vitória de Biden por 81.000 votos no estado no ano passado, que conquistou eleitores indecisos suburbanos horrorizados por Trump, os republicanos estão jogando quase exclusivamente para a base Make America Great Again, recontando a fábula de um eleição de 2020 roubada.
Há um caminho comprovado para vitórias estaduais para os republicanos na Pensilvânia, uma delas seguida por dois candidatos republicanos no ano passado quem foi eleito tesoureiro e auditor geral. Eles fizeram isso correndo à frente de Trump nos subúrbios da Filadélfia, Harrisburg e Pittsburgh, onde muitos eleitores com ensino superior tradicionalmente apoiavam os republicanos, mas foram repelidos pelo ex-presidente agressivo e divisionista.
Sr. Toomey, o senador republicano que se aposentou, avisou recentemente, “os candidatos terão que se basear em idéias e princípios, não na lealdade a um homem. ”
Mas poucos dos republicanos que competem para sucedê-lo parecem ter ouvido.
Sean Parnell, um ex-Ranger do Exército que perdeu uma corrida à Câmara no ano passado para Lamb, processou para rejeitar todos os 2,6 milhões de votos por correspondência da Pensilvânia, um caso a Suprema Corte dos EUA rejeitou e disse que apóia uma auditoria ao estilo do Arizona das cédulas de 2020 da Pensilvânia. Donald Trump Jr. endossado sua candidatura ao Senado.
E Jeff Bartos, um incorporador imobiliário e doador de partido importante da área da Filadélfia, que deveria atrair os eleitores suburbanos, também cortejou a base de Trump, pedindo uma “auditoria forense completa” da eleição da Pensilvânia, embora vários tribunais tenham rejeitado processos alegando fraude ou má conduta oficial.
Nem Parnell nem Bartos arrecadaram tanto dinheiro no último trimestre quanto uma candidata azarão, Kathy Barnette, ex-executiva financeira que perdeu uma corrida para o Congresso na Linha Principal da Filadélfia no ano passado. Sra. Barnette tem empurrou acusações de fraude eleitoral nas saídas a cabo da extrema direita Newsmax e OAN.
Um antigo consultor republicano no estado, Christopher Nicholas, disse que havia três pistas disponíveis para os candidatos do Partido Republicano: “Super-MAGA-Trumpy, Trump-adjacente e não-tanto-Trump”.
Ultimamente, ele disse, quase todo mundo acotovelou para a pista “Super-MAGA-Trumpy”.
“Como republicano, você tem que observar o quão longe você vai para a direita para vencer as primárias, para que isso não cause danos irreparáveis a eles na eleição geral ”, disse Nicholas.
Lamb enfrenta um desafio semelhante como moderado nas primárias democratas.
Ele com certeza será atingido duramente em algumas posições anteriores, incluindo seu oposição à proibição de armas de assalto em 2019 e seu voto no ano anterior para estender permanentemente os cortes de impostos individuais da administração Trump.
Mais recentemente, o Sr. Lamb manteve-se mais atualizado com seu partido: em abril, ele endossado O apelo de Biden para proibir futuras vendas de armas de assalto; em maio, ele endossou o fim da obstrução.
Lamb disse em uma entrevista que o ataque ao Capitólio foi um ponto de inflexão para ele, particularmente em como os líderes republicanos aceitaram a falsa acusação de Trump de que a votação de 2020 foi fraudada.
Ele aludiu a isso novamente em seu discurso de anúncio na sexta-feira: “Se eles pegarem uma mentira tão grande e a colocarem no centro do partido”, disse ele sobre os líderes republicanos, “você não pode esperar que eles digam a verdade sobre qualquer outra coisa . ”
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