A administração do presidente Xi Jinping anunciou novas restrições às empresas de tutoria. Foto / Arquivo
As aulas adicionais que Wang Gang comprou para ajudar seu único filho a se preparar para o rigoroso exame universitário da China não eram baratas. Além dos cursos coletivos de uma empresa privada de ensino, ele também pagou
6.000 Rmb ($ 927) para sua filha fazer aulas individuais de matemática e física com um professor aposentado durante as férias escolares de inverno de um mês.
“Somos uma família comum, mas não podemos nos arrepender quando se trata da educação de nossa filha”, disse Wang, que mora em Baoding, um centro industrial na província central de Hebei. “Cada ponto conta no gaokao. É muito importante. Basicamente, decidirá sua vida e carreira.”
No final do mês passado, no entanto, o governo chinês declarou que pais como Wang estavam empilhando muito trabalho com seus filhos. Em um decreto chocante que abalou os mercados de ações do país e os preços das ações das empresas de educação chinesas listadas em Nova York, a administração do presidente Xi Jinping anunciou novas restrições às empresas de tutoria que remodelam drasticamente um setor que vale mais de US $ 100 bilhões por ano em vendas.
Esta semana, parecia que o estado-babá de Xi tinha como alvo outra indústria lucrativa – os videogames, que o presidente da China criticou anteriormente por aumentar “a incidência de miopia entre os estudantes”.
Na terça-feira, um jornal estatal publicou um comentário que criticava os videogames online como “ópio espiritual”. O termo é particularmente carregado para o Partido Comunista Chinês, cuja história enfatiza o “século de humilhação” que começou com a derrota da China para o império britânico na primeira guerra do ópio de 1839-42 e terminou com a vitória revolucionária do partido em 1949.
Mesmo na ausência de novas regulamentações, como as direcionadas a empresas de educação na semana anterior, as ações da Tencent, o maior provedor de jogos online da China, caíram quase 11%.
As controvérsias das aulas particulares e dos videogames fornecem uma janela para o crescente estresse e tensões da vida da classe média nas grandes cidades chinesas. Para quem está de fora, a segunda maior economia do mundo muitas vezes pode parecer implacável, imune até mesmo à pior pandemia em um século e registrando aumentos persistentemente grandes nos gastos do consumidor à medida que a prosperidade se espalha rapidamente pela sociedade.
Mas para muitos residentes de suas grandes cidades, suas vidas ficaram repletas de ansiedades que desmentem o senso mais amplo de progresso – desde preços aparentemente inatingíveis até a pressão de estufa para garantir a melhor educação para seus filhos e lugares cobiçados nas principais universidades.
E no fundo há o medo que incomoda quase todos os pais ambiciosos – a possibilidade de que seus filhos se cansem da corrida e busquem refúgio no mundo dos videogames e da internet, contra os quais Xi se queixa por abrigar tantos ” coisas sujas”.
Abalado pela angústia dos pais, a resposta do partido foi adotar as táticas de um estado babá, potencialmente revertendo elementos do pacto que estabeleceu com os residentes urbanos nas últimas quatro décadas para reduzir de forma constante sua interferência em suas vidas privadas.
“É a ansiedade dos pais que está impulsionando a proliferação de aulas particulares depois da escola”, diz Christina Zhu, economista da Moody’s Analytics em Cingapura. “Essa ansiedade decorre da qualidade irregular da escola, da competição intensa e possivelmente até da falta de confiança no sistema de seguridade social.”
Em jogo, Xi parece acreditar, está a capacidade do partido de manter um controle político incontestável, que em última instância depende de sua capacidade de atender ao que o presidente chamou de “a demanda do povo por uma vida mais feliz”.
Em 2011, quando ainda era vice-presidente, Xi disse a seu então homólogo americano, Joe Biden, que a primavera árabe que estava ocorrendo no norte da África e no Oriente Médio estourou porque os governos perderam contato com seu povo, segundo dois americanos diplomatas familiarizados com o intercâmbio.
No 18º congresso do partido em novembro de 2012, que marcou o início de seu primeiro mandato no poder, Xi reconheceu as aspirações do povo por “melhor educação, empregos mais estáveis, maiores rendas, seguridade social mais confiável e cuidados de saúde de alto padrão, condições de vida mais confortáveis e um ambiente mais limpo “.
Xi e o partido já demonstraram que, para cumprir o prometido, estão dispostos a derrubar setores inteiros e se intrometer em aspectos profundamente pessoais da vida das pessoas, como educar e criar seus filhos. Pouco depois de Xi criticar os videogames em 2018 por prejudicarem a visão das crianças, o ministério da educação recomendou que as crianças não tivessem mais do que uma hora de uso não educacional por dia.
“Xi deixou claro que pretende que todas as áreas políticas estejam sujeitas à liderança do partido”, disse Steve Tsang, diretor do Soas China Institute em Londres.
‘Uma doença teimosa’
Nas últimas semanas, o governo de Xi demonstrou que não está muito preocupado com os danos colaterais que os investidores podem sofrer à medida que o partido estende seu alcance a novas áreas.
“Pequim não hesitará em revisar completamente todo o ambiente de negócios se julgar necessário politicamente”, disse Chen Long, da Plenum, uma consultoria com sede em Pequim. “Todos os setores relacionados ao fornecimento de bens públicos tradicionalmente vistos como sem fins lucrativos enfrentarão riscos maiores.”
Xi havia prenunciado o movimento contra a próspera indústria de tutoria da China em março, quando disse a um grupo de educadores que o setor era “uma doença teimosa e difícil de controlar”.
“Os pais querem que seus filhos tenham saúde física e mental e tenham uma infância feliz”, acrescentou o presidente. “Por outro lado, eles temem que seus filhos percam antes mesmo de chegarem à linha de largada… Esse problema deve ser resolvido. A educação não deve ser muito focada em pontuações.”
Ironicamente, diz Zhu, da Moody’s, algumas das maiores vítimas econômicas da repressão de Xi à educação serão universitários recém-formados, cujo salário médio mensal no ano passado foi de apenas Rmb 5.290, de acordo com Zhilian Zhaopin, uma plataforma chinesa de contratação online.
“O setor de aulas particulares oferece milhões de empregos”, diz ela. “Todo o setor de educação foi responsável por 17 por cento do emprego para recém-formados em 2020, o maior entre todos os setores.”
Para os recém-formados, comprar um apartamento nas cidades mais desejadas da China está fora de questão. De acordo com o EJ Real Estate, um instituto de pesquisa imobiliária, no ano passado a relação média anual entre o preço da casa e a renda era de 40 em Shenzhen, o centro de alta tecnologia na fronteira com Hong Kong, 26 em Xangai e 24 em Pequim.
Cidades com proporções de 10 ou menos geralmente estão enfrentando fluxos populacionais e oferecem poucas oportunidades de emprego atraentes.
Lianjia Beike, uma agência de habitação, estima que os recém-formados agora gastam mais de 40 por cento de sua renda com aluguel.
Além de se preocuparem com o fato de algumas crianças estarem fazendo muito ao se prepararem para as pressões da vida urbana chinesa, funcionários e pais também se preocupam com um fenômeno totalmente diferente, pelo qual os jovens reagem ao crescente estresse social optando por encostar – ou ficar deitados. – e retire-se do mundo.
Outro conceito que pegou neste ano na China é “involução”, um termo antropológico usado para descrever um processo pelo qual algumas sociedades não conseguem realizar seu potencial econômico máximo. Em chinês, o termo é traduzido como nei juan, que significa enrolar ou virar para dentro.
Che Rui, um pai de Pequim, inscreveu sua filha em aulas suplementares de matemática chinesa e inglês oferecidas por algumas das maiores empresas de reforço escolar do país há alguns anos, quando ela passou do jardim de infância para o ensino fundamental.
Ele saúda a repressão do governo ao setor – mas também se preocupa em como manter sua filha ativa e motivada fora da escola.
“As empresas de tutoria estavam criando ansiedade deliberadamente”, disse Che, que observou que as instituições de ensino continuavam a bombardeá-lo com mensagens de vendas, mesmo após o ataque do governo contra a indústria no mês passado.
“Todos os descontos e benefícios expiram à meia-noite”, um agente de vendas o avisou pelo WeChat, o aplicativo de mensagens, se ele não se apressasse em inscrever sua filha para ofertas de cursos adicionais. “Espero que você não se arrependa.”
Che diz que está considerando matricular sua filha em aulas de natação, música e outras aulas recreativas, que ainda são oficialmente incentivadas pelo governo. “Não quero que ela se volte para dentro”, acrescenta.
Ansiedade universitária
Muitos analistas e pais, entretanto, acreditam que Xi está lidando com os sintomas e não com a doença – o próprio sistema gaokao.
Wang, o pai que organizou sessões de estudo no inverno para sua filha adolescente em Baoding, diz que “mesmo se houvesse uma proibição, eu ainda teria contornado a contratação de um professor particular”.
Os 6 mil iuanes que ele gastou com um professor particular durante aquele breve período são equivalentes a cerca de 40 por cento da renda mensal de sua casa e quase um quarto da renda média anual disponível per capita da cidade de 25,2 mil iuanes.
“Se você não deixar seu filho estudar nas férias, outros pais com mais recursos o farão e seu filho ficará para trás. Impor uma solução simples para um problema complexo não funciona”, acrescenta. “Isso simplesmente fecha a porta para famílias comuns.”
Outro pai chinês muito mais rico, que tem dois filhos adolescentes e pediu para não ser identificado, diz que “alguns pais podem torcer pela repressão, mas o problema está no gaokao e no sistema de entrada na universidade”.
“A ansiedade não vai embora porque não é como se você não estivesse mais na corrida”, diz o pai, que fez universidade nos Estados Unidos e também está educando os filhos fora da China.
“Você é rico o suficiente e tem contatos para dar aulas particulares? A educação online foi o ponto de partida para as pessoas comuns. A ansiedade deles voltará em breve, a menos que o governo reforma completamente o sistema educacional.
“Veja a Coreia do Sul, Japão e Taiwan”, acrescenta. “Quando as aulas particulares irão desaparecer nas culturas asiáticas?”
– Reportagem adicional de Xinning Liu, Xueqiao Wang e Edward White
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