Veja como a temporada de campanha turbulenta chega ao fim.
Republicanos e democratas estão em uma corrida acirrada pelo controle do Congresso e dos gabinetes dos governadores, com o resultado determinando o futuro da agenda de Joe Biden à medida que as pesquisas fecham na maior parte do país.
É muito cedo para dizer qual partido estará no comando do Senado, que os democratas atualmente controlam em virtude do voto de desempate da vice-presidente Kamala Harris na Câmara 50-50.
O resultado das corridas para a Câmara e o Senado determinará o futuro da agenda de Biden e servirá como um referendo sobre seu governo, enquanto o país sofre com a inflação recorde e as preocupações com a direção do país. O controle republicano da Câmara provavelmente desencadearia uma rodada de investigações sobre Biden e sua família, enquanto uma aquisição do Senado do Partido Republicano prejudicaria a capacidade de Biden de fazer nomeações judiciais.
Os democratas estavam enfrentando ventos contrários históricos. O partido no poder quase sempre sofre perdas nas primeiras eleições de meio de mandato do presidente, mas os democratas esperavam que a raiva da decisão da Suprema Corte de acabar com o direito ao aborto pudesse energizar seus eleitores a resistir às tendências históricas.
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Na Geórgia, o senador democrata Raphael Warnock e o adversário republicano Herschel Walker disputavam uma cadeira que poderia determinar o controle do Senado.
Os republicanos estão apostando que as mensagens focadas na economia, nos preços do gás e no crime repercutirão entre os eleitores em um momento de inflação crescente e violência crescente.
A AP VoteCast, uma ampla pesquisa do eleitorado nacional, mostrou que a alta inflação e as preocupações com a fragilidade da democracia estavam influenciando fortemente os eleitores.
Metade dos eleitores disse que a inflação influenciou significativamente, com mantimentos, gasolina, moradia, alimentação e outros custos que dispararam no ano passado. Um pouco menos – 44% – disse que o futuro da democracia era sua principal consideração.
No geral, 7 em cada 10 eleitores disseram que a decisão que anulou a decisão de 1973 que consagrava o direito ao aborto foi um fator importante em suas decisões de meio de mandato.
O VoteCast também mostra que a reversão foi amplamente impopular. Cerca de 6 em cada 10 dizem que estão com raiva ou insatisfeitos com isso, enquanto cerca de 4 em 10 ficaram satisfeitos. E cerca de 6 em cada 10 dizem que são a favor de uma lei que garanta o acesso ao aborto legal em todo o país.
Não houve problemas generalizados com cédulas ou intimidação de eleitores relatados em todo o país, embora houvesse soluços típicos da maioria dos dias de eleição. Alguns tabuladores não estavam trabalhando em um condado de Nova Jersey. Na Filadélfia, onde os democratas contam com uma forte participação, as pessoas reclamaram de terem sido recusadas quando compareceram pessoalmente para tentar resolver problemas com suas cédulas previamente lançadas pelo correio.
No condado de Maricopa, Arizona, que abrange Phoenix e é o maior condado do estado, as autoridades relataram problemas com as máquinas de apuração de votos em cerca de 20% dos locais de votação. Isso alimentou a raiva e o ceticismo sobre a votação que vem crescendo entre alguns republicanos desde que o estado foi por pouco para Biden em 2020.
Os eleitores também estavam decidindo disputas de alto nível para o Senado ou governador em lugares como Pensilvânia, Nevada, Wisconsin, Arizona e Michigan. Os concursos também estavam nas urnas para secretários de Estado, funções que normalmente geram pouca atenção, mas estão sob crescente escrutínio, já que os candidatos do Partido Republicano que se recusaram a aceitar os resultados da campanha de 2020 estavam concorrendo para controlar a gestão de futuras eleições.
Na primeira eleição nacional desde a insurreição de 6 de janeiro, o futuro democrático do país está em questão. Alguns que participaram ou estiveram nas proximidades do ataque estão prestes a ganhar cargos eletivos na terça-feira, incluindo vários candidatos a cadeiras na Câmara. As preocupações com a violência política também estão aumentando menos de duas semanas depois que um suspeito sob o feitiço de teorias da conspiração atacou a casa da presidente da Câmara Nancy Pelosi em São Francisco e espancou brutalmente seu marido de 82 anos.
As eleições de 2022 estão a caminho de custar US$ 16,7 bilhões projetados nos níveis estadual e federal, tornando-as as eleições intermediárias mais caras de todos os tempos, de acordo com a organização apartidária de rastreamento de financiamento de campanha OpenSecrets.
Os republicanos entraram na reta final da campanha em uma posição forte para retomar o controle de pelo menos uma câmara do Congresso, dando-lhes poder para frustrar a agenda de Biden pelos dois anos restantes de seu mandato. O GOP precisava de um ganho líquido de apenas um assento para ganhar o Senado dos EUA e cinco para reconquistar a Câmara dos EUA.
Todos os assentos na Câmara estavam em disputa, assim como 34 assentos no Senado – com cliffhangers especialmente prováveis na Pensilvânia, Geórgia e Arizona. Trinta e seis estados estão elegendo governadores, com muitas dessas disputas também prestes a chegar à margem mais estreita.
A dinâmica foi mais complicada nas capitais. O Partido Republicano enfrentou ventos contrários inesperados ao derrubar o gabinete do governador no conservador Kansas. Enquanto isso, os democratas estavam nervosos com suas perspectivas na corrida para governador no Oregon, tipicamente um bastião liberal.
Os democratas repeliram facilmente os republicanos apoiados pelo ex-presidente Donald Trump em vários estados de esquerda, enquanto testes mais difíceis que poderiam decidir o controle do Congresso e o futuro da presidência de Joe Biden aguardavam em território mais competitivo.
Apesar de sua história liberal, estados como Massachusetts, Maryland e Illinois elegeram governadores republicanos moderados no passado. Mas os republicanos este ano pareceram ser muito conservadores nesses estados, dando aos democratas vitórias fáceis nas eleições de meio de mandato que, de outra forma, poderiam ser difíceis para o partido.
Massachusetts e Maryland também viram estreias históricas: a democrata Maura Healey se tornou a primeira mulher eleita como governadora de Massachusetts, bem como a primeira governadora abertamente lésbica de qualquer estado, e Wes Moore se tornou o primeiro governador negro de Maryland.
Healey derrotou Geoff Diehl em Massachusetts e Moore derrotou Dan Cox em Maryland, enquanto o governador de Illinois JB Pritzker derrotou o senador estadual Darren Bailey. Cox e Bailey estavam entre os republicanos de extrema direita que os democratas gastaram dezenas de milhões de dólares para reforçar durante as primárias, apostando que seriam mais fáceis de derrotar nas eleições gerais do que seus rivais mais moderados.
Se o GOP tiver uma eleição especialmente forte, ganhando assentos no Congresso ocupados por democratas em lugares como New Hampshire ou no estado de Washington, a pressão pode aumentar para que Biden opte por uma reeleição em 2024. Trump, enquanto isso, pode tentar capitalizar os ganhos do GOP ao lançando formalmente outra oferta para a Casa Branca durante um “anúncio muito grande” na Flórida na próxima semana.
O ex-presidente endossou mais de 300 candidatos no ciclo de meio de mandato e espera usar as vitórias republicanas como trampolim para a campanha presidencial de 2024.
“Bem, eu acho que se eles ganharem, eu deveria receber todo o crédito. E se eles perderem, eu não deveria ser culpado. Mas provavelmente será exatamente o oposto”, disse Trump em entrevista à NewsNation.
Pode levar dias ou até semanas até que as corridas – e potencialmente, o controle do Congresso – sejam decididas. Alguns estados com votação por correspondência, como Michigan, tiveram um aumento nos retornos das cédulas em comparação com o meio do mandato de 2018. Esses votos podem demorar mais para serem contados porque, em muitos estados, as cédulas devem ser postadas até terça-feira, mas podem não chegar aos escritórios eleitorais até dias depois. Na corrida para o Senado da Geórgia, os candidatos devem ganhar pelo menos 50% dos votos para evitar um segundo turno em 6 de dezembro.
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