Dezenas de empresas estatais do Sri Lanka que empregam dezenas de milhares de pessoas podem ser reestruturadas ou fechadas como parte de um resgate do FMI ao país falido, com a companhia aérea do país no topo da lista de reformas.
Com quase 6.000 funcionários, a SriLankan Airlines é a maior e mais cara das empresas esclerosadas e com hemorragia de caixa que drenaram o orçamento e agravaram a pior crise financeira da história nacional.
De acordo com os números do Tesouro, a transportadora estava perdendo US$ 4,50 para cada dólar que ganhou no início deste ano. Não dá lucro desde 2008, quando seu presidente-executivo foi demitido por ofender o então líder do país.
“Mesmo aqueles que nunca pisaram em uma aeronave do Sri Lanka estão pagando para subsidiar a companhia aérea”, disse o porta-voz do governo Manusha Nanayakkara a repórteres este mês.
“Não podemos continuar assim.”
O Sri Lanka deixou de pagar sua dívida externa de US$ 51 bilhões em abril e agora está mergulhado no árduo processo de renegociação de suas obrigações com os credores.
Seus 22 milhões de habitantes sofreram meses de escassez de alimentos e combustível e, no auge da crise, uma multidão furiosa invadiu prédios do governo e perseguiu o ex-presidente do Sri Lanka até o exílio.
O Fundo Monetário Internacional (FMI) deu aprovação preliminar a um resgate de US$ 2,9 bilhões, e o governo espera poder acessar a primeira parcela até o final do ano.
Os termos do acordo ainda não foram divulgados, mas o dinheiro do FMI geralmente está condicionado a reformas dolorosas, como aumento de impostos, remoção de subsídios ao consumidor e privatização ou fechamento de empresas estatais com baixo desempenho.
O país tem mais de 300 empresas estatais, desde fazendas de nozes a varejistas de combustíveis, e as 52 maiores empresas perderam quase US$ 2,4 bilhões entre janeiro e abril – cerca de US$ 140 milhões por semana.
O futuro da Sri Lankan Airline é a prioridade mais urgente, e no mês passado o governo instruiu o Ministério das Finanças a iniciar sua reestruturação, de preferência atraindo investimentos externos.
Mas encontrar uma empresa disposta a despejar dinheiro na companhia aérea será imensamente desafiador, dizem analistas, dado seu histórico de interferência, má administração e parcerias turbulentas.
‘Agora é ainda mais difícil’
Em 1998, a Emirates comprou uma participação minoritária na transportadora e assumiu sua administração.
Ele permaneceu no preto durante a maior parte da década seguinte, embora um de seus anos mais lucrativos tenha sido – ironicamente – 2001, quando o movimento separatista dos Tigres Tâmeis atacou o principal aeroporto internacional do país.
Vários aviões da companhia aérea foram destruídos no ataque de julho, mas os pagamentos de seguros e a remoção do excesso de capacidade compensaram a queda nas vendas de passagens.
Mas a parceria foi encerrada e o presidente-executivo demitido pelo então presidente Mahinda Rajapaksa em 2008, depois que a transportadora se recusou a dispensar passageiros pagantes para dar lugar a membros de sua família que voltavam de um passeio em Londres.
O líder encheu a administração do Sri Lanka com parentes e partidários, vários dos quais agora enfrentam acusações de corrupção, e a companhia aérea perdeu dinheiro desde então.
Rajapaksa até iniciou uma companhia aérea estatal rival com o seu nome, um fracasso colossal que acabou sendo incorporado ao Sri Lanka – junto com suas perdas acumuladas.
As autoridades tentaram vender uma participação de 49% no Sri Lanka em 2017, quando o mercado de turismo do país insular estava crescendo, mas mesmo assim a empresa de private equity TPG acabou retirando sua oferta depois de decidir que não era uma operação viável.
As companhias aéreas “geralmente não são tão atraentes” para os investidores, disse à AFP o analista de aviação Brendan Sobie, de Cingapura, “particularmente as companhias aéreas que são de propriedade do governo e têm muitos problemas herdados, têm muitas dívidas, como o Sri Lanka”.
“Não há muitas companhias aéreas estrangeiras, principalmente neste ambiente pós-Covid, que estão olhando ou considerando comprar participações em companhias aéreas no exterior”, acrescentou, e o histórico de investimentos estratégicos no setor era “muito ruim”.
“É muito difícil”, disse ele.
‘Somos um país falido’
O presidente do Sri Lanka, Ashok Pathirage, reconhece que o balanço atual da companhia aérea não é uma proposta atraente.
“Se você tentar privatizar tudo, as pessoas virão e pedirão ao governo que fique com metade da dívida”, disse Pathirage à AFP.
Mas ele disse que o SriLankan poderia liquidar cerca de metade de seus passivos dividindo e vendendo armas comerciais lucrativas, incluindo seu monopólio virtual de catering e assistência em terra no aeroporto de Colombo.
Os dirigentes sindicais e os funcionários apoiam uma reestruturação nesse sentido, com a condição de que nenhum emprego seja cortado.
“A companhia aérea está perdendo dinheiro não por causa da equipe, mas por aluguéis caros e estruturas financeiras precárias”, disse à AFP um membro da tripulação de cabine, que pediu anonimato.
Mas vender as divisões lucrativas da companhia aérea deixaria as operações remanescentes gerando prejuízos ainda maiores para o governo.
O ex-ministro das Finanças do estado, Eran Wickramaratne, disse à AFP que, se as autoridades não conseguirem encontrar um investidor, a companhia aérea deve ser suspensa permanentemente antes que possa sobrecarregar ainda mais o público.
“Somos um país falido”, disse. “Não fomos capazes de pagar nossa dívida e essa realidade atingiu a casa.”
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Dezenas de empresas estatais do Sri Lanka que empregam dezenas de milhares de pessoas podem ser reestruturadas ou fechadas como parte de um resgate do FMI ao país falido, com a companhia aérea do país no topo da lista de reformas.
Com quase 6.000 funcionários, a SriLankan Airlines é a maior e mais cara das empresas esclerosadas e com hemorragia de caixa que drenaram o orçamento e agravaram a pior crise financeira da história nacional.
De acordo com os números do Tesouro, a transportadora estava perdendo US$ 4,50 para cada dólar que ganhou no início deste ano. Não dá lucro desde 2008, quando seu presidente-executivo foi demitido por ofender o então líder do país.
“Mesmo aqueles que nunca pisaram em uma aeronave do Sri Lanka estão pagando para subsidiar a companhia aérea”, disse o porta-voz do governo Manusha Nanayakkara a repórteres este mês.
“Não podemos continuar assim.”
O Sri Lanka deixou de pagar sua dívida externa de US$ 51 bilhões em abril e agora está mergulhado no árduo processo de renegociação de suas obrigações com os credores.
Seus 22 milhões de habitantes sofreram meses de escassez de alimentos e combustível e, no auge da crise, uma multidão furiosa invadiu prédios do governo e perseguiu o ex-presidente do Sri Lanka até o exílio.
O Fundo Monetário Internacional (FMI) deu aprovação preliminar a um resgate de US$ 2,9 bilhões, e o governo espera poder acessar a primeira parcela até o final do ano.
Os termos do acordo ainda não foram divulgados, mas o dinheiro do FMI geralmente está condicionado a reformas dolorosas, como aumento de impostos, remoção de subsídios ao consumidor e privatização ou fechamento de empresas estatais com baixo desempenho.
O país tem mais de 300 empresas estatais, desde fazendas de nozes a varejistas de combustíveis, e as 52 maiores empresas perderam quase US$ 2,4 bilhões entre janeiro e abril – cerca de US$ 140 milhões por semana.
O futuro da Sri Lankan Airline é a prioridade mais urgente, e no mês passado o governo instruiu o Ministério das Finanças a iniciar sua reestruturação, de preferência atraindo investimentos externos.
Mas encontrar uma empresa disposta a despejar dinheiro na companhia aérea será imensamente desafiador, dizem analistas, dado seu histórico de interferência, má administração e parcerias turbulentas.
‘Agora é ainda mais difícil’
Em 1998, a Emirates comprou uma participação minoritária na transportadora e assumiu sua administração.
Ele permaneceu no preto durante a maior parte da década seguinte, embora um de seus anos mais lucrativos tenha sido – ironicamente – 2001, quando o movimento separatista dos Tigres Tâmeis atacou o principal aeroporto internacional do país.
Vários aviões da companhia aérea foram destruídos no ataque de julho, mas os pagamentos de seguros e a remoção do excesso de capacidade compensaram a queda nas vendas de passagens.
Mas a parceria foi encerrada e o presidente-executivo demitido pelo então presidente Mahinda Rajapaksa em 2008, depois que a transportadora se recusou a dispensar passageiros pagantes para dar lugar a membros de sua família que voltavam de um passeio em Londres.
O líder encheu a administração do Sri Lanka com parentes e partidários, vários dos quais agora enfrentam acusações de corrupção, e a companhia aérea perdeu dinheiro desde então.
Rajapaksa até iniciou uma companhia aérea estatal rival com o seu nome, um fracasso colossal que acabou sendo incorporado ao Sri Lanka – junto com suas perdas acumuladas.
As autoridades tentaram vender uma participação de 49% no Sri Lanka em 2017, quando o mercado de turismo do país insular estava crescendo, mas mesmo assim a empresa de private equity TPG acabou retirando sua oferta depois de decidir que não era uma operação viável.
As companhias aéreas “geralmente não são tão atraentes” para os investidores, disse à AFP o analista de aviação Brendan Sobie, de Cingapura, “particularmente as companhias aéreas que são de propriedade do governo e têm muitos problemas herdados, têm muitas dívidas, como o Sri Lanka”.
“Não há muitas companhias aéreas estrangeiras, principalmente neste ambiente pós-Covid, que estão olhando ou considerando comprar participações em companhias aéreas no exterior”, acrescentou, e o histórico de investimentos estratégicos no setor era “muito ruim”.
“É muito difícil”, disse ele.
‘Somos um país falido’
O presidente do Sri Lanka, Ashok Pathirage, reconhece que o balanço atual da companhia aérea não é uma proposta atraente.
“Se você tentar privatizar tudo, as pessoas virão e pedirão ao governo que fique com metade da dívida”, disse Pathirage à AFP.
Mas ele disse que o SriLankan poderia liquidar cerca de metade de seus passivos dividindo e vendendo armas comerciais lucrativas, incluindo seu monopólio virtual de catering e assistência em terra no aeroporto de Colombo.
Os dirigentes sindicais e os funcionários apoiam uma reestruturação nesse sentido, com a condição de que nenhum emprego seja cortado.
“A companhia aérea está perdendo dinheiro não por causa da equipe, mas por aluguéis caros e estruturas financeiras precárias”, disse à AFP um membro da tripulação de cabine, que pediu anonimato.
Mas vender as divisões lucrativas da companhia aérea deixaria as operações remanescentes gerando prejuízos ainda maiores para o governo.
O ex-ministro das Finanças do estado, Eran Wickramaratne, disse à AFP que, se as autoridades não conseguirem encontrar um investidor, a companhia aérea deve ser suspensa permanentemente antes que possa sobrecarregar ainda mais o público.
“Somos um país falido”, disse. “Não fomos capazes de pagar nossa dívida e essa realidade atingiu a casa.”
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