O erro do astro do Kiwi Brandon Smith que vai “doer por muito tempo”. Foto / Fox League/news.com.au
A Austrália está na final da Copa do Mundo de Rugby League depois de um épico moderno em seu confronto semifinal com a Nova Zelândia em Leeds na manhã de sábado.
A partida foi uma montanha-russa emocionante, já que a liderança mudou várias vezes antes que a Nova Zelândia chegasse agonizantemente perto de marcar o gol da vitória nos minutos finais.
A Austrália se considerará sortuda por ter sobrevivido à sucata aquecida e enfrentará a Inglaterra ou Samoa na final.
A diferença entre as duas equipes – e o placar final de 16 a 14 – acabou se resumindo a um momento em que Kiwi Brandon Smith parecia desmoronar na linha defensiva.
A Austrália recuperou a liderança após uma tentativa bizarra de Cameron Murray aos 54 minutos, quando Smith e Nelson Asofa-Solomona foram abertos ao tentar defender sua linha.
O pânico parecia estar se instalando para os atuais campeões mundiais no início do segundo tempo, quando a Nova Zelândia começou a dominar a competição.
No entanto, uma ruptura completa entre os dois defensores da Nova Zelândia mudou tudo.
Murray recebeu a bola a 10 metros da linha de jogo após um pênalti e estava executando um rebatimento regulamentar quando inexplicavelmente encontrou um buraco entre Smith e Asofa-Solomona – e marcou ao lado da trave.
“Os Kiwis estão incrédulos”, disse o comentarista da Fox League, Andrew Voss.
Um co-comentarista inglês disse: “Isso não é aceitável neste nível. Eles ficariam muito descontentes com isso”.
Repetições mostraram que Smith demorou a se levantar e se juntar à linha defensiva depois de dar um pênalti por desacelerar o tackle anterior. Ele mal se movia quando Murray disparou em sua direção.
Smith saiu do campo alguns minutos depois.
A lenda dos cangurus, Cooper Cronk, também foi contundente com o tackle perdido de Smith.
“Para um cara que luta por um osso como Smith, se você voltar atrás no que ele fez naquela tentativa de Murray, acho que vai machucá-lo por um longo tempo”, disse Cronk à Fox League.
“Ele simplesmente não saiu da linha, e Brandon Smith para um cara que se move e acelera em todas as jogadas, ele é pego em seus calcanhares. Ele estava descansando. Ele estava jogando por longos minutos e estava cansado.
“E ele basicamente custou a eles o jogo um pouco porque Cam Murray acabou de passar por onde deveria estar.”
O grande NRL Brian Fletcher também disse: “Acho que Brandon Smith, ele estava bastante perturbado e, olhando para trás, acho que ele foi punido por estar no ruck antes disso, acho que ele pensará consigo mesmo que foi bastante decepcionante”.
A partida explodiu cedo depois que a Nova Zelândia marcou o primeiro try após um passe bizarro do astro dos Roosters, Joey Manu.
No entanto, esse momento de magia foi superado apenas alguns minutos depois, quando Josh Addo-Carr marcou “uma das grandes tentativas da liga de rugby”, segundo Voss.
Addo-Carr deixou alguns comentaristas atordoados ao receber um chute certeiro de Ben Hunt enquanto exibia uma velocidade alucinante para marcar aos 15 minutos.
A tentativa de Addo-Carr foi sua 12ª tentativa do torneio, igualando o recorde de mais gols em uma única Copa do Mundo de Rugby League. Valentine Holmes detinha o recorde ao marcar 12 tentativas na Copa do Mundo de 2017.
A 12ª tentativa de Addo-Carr foi a mais especial do lote.
Ele correu quase 40m enquanto o chute de Hunt estava no ar e sua velocidade pareceu perturbar o atacante do Kiwi Jordan Rapana, que deixou a bola flutuar sobre ele e nas mãos do velocista dos Bulldogs.
“Isso é de tirar o fôlego”, disse Andrew Voss.
“O que acabamos de testemunhar?”
A segunda tentativa da Austrália veio de um belo trabalho de Jack Wighton, que conseguiu lançar uma descarga brilhante para Holmes perto da linha de tentativa.
No entanto, a Nova Zelândia voltou à frente quando Dylan Brown marcou aos 36 minutos.
O pânico estava claramente se instalando na Austrália no segundo tempo, quando uma briga foi desencadeada por uma pancada de Nathan Cleary.
O zagueiro kiwi Isaiah Papali’i rugiu na cara de Cleary após o erro e fez Cameron Murray correr e empurrar o atacante da Nova Zelândia. Um pênalti foi concedido à Nova Zelândia
Mesmo que a Nova Zelândia não precisasse de mais motivação, os organizadores do torneio deram a eles de qualquer maneira.
Os Kiwis foram tão estranhos para a semifinal que os organizadores da Copa do Mundo da Rugby League reservaram o voo da equipe da Nova Zelândia para casa – para o dia seguinte à semifinal.
É uma jogada que surpreendeu o time da Nova Zelândia, que foi empurrado até o fim contra Fiji nas quartas de final na semana passada.
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