CABO CANAVERAL, Flórida – A NASA permaneceu no caminho certo para a decolagem planejada de seu novo foguete lunar na quarta-feira, depois de determinar que os danos do furacão ofereceram pouco risco extra para o voo de teste.
Os ventos fortes do furacão Nicole fizeram com que uma seção de 3 metros de calafetagem se soltasse perto da cápsula da tripulação no topo do foguete na última quinta-feira. O material se rasgou em pequenos pedaços, em vez de uma grande tira, disse o gerente da missão, Mike Sarafin.
“Estamos confortáveis voando como estamos”, com base na experiência de voo com este material, disse Sarafin a repórteres na noite de segunda-feira.
A decolagem está marcada para as primeiras horas da manhã de quarta-feira no Centro Espacial Kennedy da NASA, com manequins de teste em vez de astronautas a bordo. É o primeiro voo de teste do foguete de 98 metros, o mais poderoso já construído pela NASA, e tentará enviar a cápsula para a órbita lunar.
A missão de quase um mês de US $ 4 bilhões foi aterrada desde agosto por vazamentos de combustível e pelo furacão Ian, que forçou o foguete de volta ao seu hangar para abrigo no final de setembro. O foguete permaneceu no bloco para Nicole; os gerentes disseram que não havia tempo suficiente para movê-lo, uma vez que ficou claro que a tempestade seria mais forte do que o previsto.
Sarafin reconheceu na noite de segunda-feira que há “uma pequena probabilidade” de que mais da calafetagem flexível e leve possa se soltar durante a decolagem. O local mais provável de ser atingido seria uma seção particularmente grande e robusta do foguete, observou ele, resultando em danos mínimos.
Os engenheiros nunca determinaram o que causou os perigosos vazamentos de combustível de hidrogênio durante as duas tentativas de lançamento no final do verão. Mas a equipe de lançamento está confiante de que diminuir a taxa de fluxo colocará menos pressão nos selos sensíveis da linha de combustível e manterá qualquer vazamento dentro dos limites aceitáveis, disse Jeremy Parsons, vice-gerente do programa.
A agência espacial planeja enviar astronautas ao redor da lua em 2024 e pousar uma tripulação na superfície lunar em 2025.
Os astronautas visitaram a lua pela última vez em dezembro de 1972, encerrando o programa Apollo.
Enquanto isso, um satélite da NASA do tamanho de um forno de microondas chegou no domingo em uma órbita lunar especial após uma decolagem no verão da Nova Zelândia. Essa órbita alongada, que se estende por dezenas de milhares de milhas (quilômetros), é onde a agência espacial planeja construir um depósito para as tripulações lunares. A estação intermediária, conhecida como Gateway, servirá aos astronautas que vão e voltam da superfície lunar.
O satélite, chamado Capstone, passará seis meses testando um sistema de navegação nesta órbita.
CABO CANAVERAL, Flórida – A NASA permaneceu no caminho certo para a decolagem planejada de seu novo foguete lunar na quarta-feira, depois de determinar que os danos do furacão ofereceram pouco risco extra para o voo de teste.
Os ventos fortes do furacão Nicole fizeram com que uma seção de 3 metros de calafetagem se soltasse perto da cápsula da tripulação no topo do foguete na última quinta-feira. O material se rasgou em pequenos pedaços, em vez de uma grande tira, disse o gerente da missão, Mike Sarafin.
“Estamos confortáveis voando como estamos”, com base na experiência de voo com este material, disse Sarafin a repórteres na noite de segunda-feira.
A decolagem está marcada para as primeiras horas da manhã de quarta-feira no Centro Espacial Kennedy da NASA, com manequins de teste em vez de astronautas a bordo. É o primeiro voo de teste do foguete de 98 metros, o mais poderoso já construído pela NASA, e tentará enviar a cápsula para a órbita lunar.
A missão de quase um mês de US $ 4 bilhões foi aterrada desde agosto por vazamentos de combustível e pelo furacão Ian, que forçou o foguete de volta ao seu hangar para abrigo no final de setembro. O foguete permaneceu no bloco para Nicole; os gerentes disseram que não havia tempo suficiente para movê-lo, uma vez que ficou claro que a tempestade seria mais forte do que o previsto.
Sarafin reconheceu na noite de segunda-feira que há “uma pequena probabilidade” de que mais da calafetagem flexível e leve possa se soltar durante a decolagem. O local mais provável de ser atingido seria uma seção particularmente grande e robusta do foguete, observou ele, resultando em danos mínimos.
Os engenheiros nunca determinaram o que causou os perigosos vazamentos de combustível de hidrogênio durante as duas tentativas de lançamento no final do verão. Mas a equipe de lançamento está confiante de que diminuir a taxa de fluxo colocará menos pressão nos selos sensíveis da linha de combustível e manterá qualquer vazamento dentro dos limites aceitáveis, disse Jeremy Parsons, vice-gerente do programa.
A agência espacial planeja enviar astronautas ao redor da lua em 2024 e pousar uma tripulação na superfície lunar em 2025.
Os astronautas visitaram a lua pela última vez em dezembro de 1972, encerrando o programa Apollo.
Enquanto isso, um satélite da NASA do tamanho de um forno de microondas chegou no domingo em uma órbita lunar especial após uma decolagem no verão da Nova Zelândia. Essa órbita alongada, que se estende por dezenas de milhares de milhas (quilômetros), é onde a agência espacial planeja construir um depósito para as tripulações lunares. A estação intermediária, conhecida como Gateway, servirá aos astronautas que vão e voltam da superfície lunar.
O satélite, chamado Capstone, passará seis meses testando um sistema de navegação nesta órbita.
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