O treinador principal do All Blacks, Ian Foster, durante uma sessão de treinamento. Foto / Photosport
OPINIÃO:
Por Gregor Paul em Londres
Jogadores de rúgbi vão jurar que não acreditam em fantasmas. Principalmente os All Blacks, que dizem nunca se apegar ao passado: que os demônios das derrotas anteriores
não percorra seus sonhos, assombrando-os e provocando-os com lembranças sombrias e dolorosas.
Essa foi certamente a impressão que Codie Taylor e Jason Ryan deram quando falaram sobre a última vez que os All Blacks jogaram contra a Inglaterra.
Ou, mais precisamente, quando eles tentaram não falar sobre aquela fatídica semifinal da Copa do Mundo em 2019, que viu a Inglaterra passar por cima dos All Blacks como um maremoto branco.
A Inglaterra venceu por 19–7 em Yokohama, mas parecia mais 29–7, talvez até 39–7, já que raramente, ou nunca, os All Blacks foram tão submissos e fisicamente dominados.
Em nenhum momento do jogo os All Blacks pareciam que iriam vencer e a mansidão de tudo isso era chocante.
Os All Blacks já haviam conhecido noites ruins antes, mas isso era diferente. Foi uma derrota marcante, tanto pelo fato de ter matado o sonho de vencer a terceira Copa do Mundo consecutiva quanto por provar que os All Blacks não conseguiam lidar com o jogo baseado em força dos melhores times das Seis Nações.
Essa derrota deixou marcas profundas, já que, desde aquela noite no Japão, três anos atrás, os All Blacks buscavam uma forma de enfrentar o peso e a brutalidade de seleções como Irlanda, França e África do Sul, que hoje, devido à sua clubes jogam na Europa, assim como a maioria dos Springboks, qualificam-se como um time honorário das Seis Nações.
O que a Inglaterra fez foi confirmar o que a Irlanda e os Leões britânicos e irlandeses haviam insinuado, ou seja, que os All Blacks tinham uma falha: uma incapacidade de jogar seu jogo de ataque natural quando confrontados com um ataque de alto impacto e uma corrida. defesa.
E o mandato de treinador de três anos de Ian Foster até o momento tem sido sobre uma coisa – essa busca para construir os meios físicos dentro de sua equipe para resistir a todas as forças destrutivas que a Inglaterra produziu em 2019.
Essa necessidade de construir um pacote robusto e os conjuntos de habilidades e estratégias para jogar através ou em torno de uma defesa rápida tem sido a única coisa que importa desde 2019.
O tempo de Foster como técnico do All Blacks será julgado apenas por esse fator, porque se seu time quiser vencer uma Copa do Mundo, eles só podem esperar fazê-lo provando que não murcham ou desmoronam diante de uma fisicalidade extrema.
Reconhecer que uma derrota de três anos atrás definiu os últimos três anos e moldou cada movimento dos All Blacks seria uma admissão perigosa.
Isso permitiria que a Inglaterra soubesse o quanto eles machucaram os All Blacks naquele dia e, mais importante, como a Nova Zelândia continua cautelosa em ir para Twickenham para descobrir se eles realmente se consertaram e expulsaram seus fantasmas.
Eles certamente parecem ser uma equipe diferente agora. A chegada de Ryan mudou muito e mudou rapidamente.
Por dois anos, os All Blacks não conseguiram encontrar a vantagem de que precisavam – não conseguiram reconstruir sua bola parada e carregar a bola na altura certa com a intensidade certa.
Ryan foi contratado quando John Plumtree foi dramaticamente dispensado após a série irlandesa e os All Blacks encontraram sua capacidade de ferir times com seu maul, danificá-los com o carregamento da bola e quebrá-los com sua fisicalidade.
Trazer Joe Schmidt como treinador de ataque em agosto também teve um impacto dramático: ele se preocupa com a atenção aos detalhes, acertando os pequenos detalhes que levam à geração de uma bola de reciclagem rápida e uma fração a mais de espaço para jogar.
Os sinais são todos bons. Os All Blacks estão em uma sequência de seis vitórias consecutivas, que inclui vitórias contra o País de Gales e a Escócia – duas equipes com força, soco e ataque defensivo.
Mas a Inglaterra em Twickenham no domingo será o verdadeiro teste de quão longe os All Blacks chegaram desde 2019 e se eles realmente consertaram essa falha.
Foi a Inglaterra quem colocou os demônios dentro da cabeça dos All Blacks ao espancá-los de forma tão abrangente e, portanto, o exorcismo só pode ser concluído com a vitória da Nova Zelândia.
Uma vitória que vem sem indícios de falibilidade ou sorte, mas construída com base em suborno e astúcia.
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