O treinador dos Crusaders, Scott Robertson. Foto / Photosport
Scott Robertson é um personagem autêntico, de pensamento livre, irrestrito e inspirador. Mas, aos olhos dos All Blacks, isso nem sempre é bom. Na parte seis de Dentro da All Blacks Machine, Gregor Paulo olha
na complicada relação entre Razor e New Zealand Rugby.
Houve um momento no início deste ano em que Scott Robertson acreditou que estaria no Reino Unido esta semana, não com os Bárbaros, mas como treinador principal dos All Blacks.
Durante uma semana em agosto, ele teve todos os motivos para acreditar que assumiria o comando do All Blacks assim que eles voltassem da África do Sul.
Ele foi contatado pelo New Zealand Rugby depois que o All Blacks perdeu para o Springboks em Mbombela em 7 de agosto.
Foi a quinta derrota dos All Blacks em seus últimos seis testes e a fé do executivo-chefe da NZR, Mark Robinson, em Foster estava diminuindo.
A pressão dentro da NZR era intensa. Silver Lake havia acabado de depositar o primeiro de seus dois pagamentos de US$ 100 milhões como parte de sua transação de capital de cinco por cento, e as derrotas e a má publicidade estavam se acumulando.
Também havia preocupações internas sobre como os novos patrocinadores principais Altrad e Ineos estavam se sentindo por terem investido quase US $ 40 milhões por ano na equipe.
Demitir Foster estava começando a parecer a maneira mais fácil e eficaz de apaziguar os pesos pesados comerciais: de provar que uma ação definitiva estava sendo tomada para deter a crise.
E trazer Robertson teria sido uma jogada populista. Conhecido universalmente como Razor, o ex-atacante do All Blacks construiu um culto de seguidores desde que assumiu o cargo de técnico dos Crusaders em 2017.
Ele treinou por seis temporadas, ganhou seis títulos e fez as coisas do seu jeito – com um toque de heterodoxo, melhor caracterizado pelas rotinas de breakdance que ele quebrou depois que os Crusaders ganharam cada um de seus títulos.
Razor não é anti-establishment, mas é uma figura que o desafia, não ativa ou conscientemente, mas simplesmente por ser um pouco diferente de seus colegas treinadores.
Robertson é peculiar, usa temas para cada campanha, se conecta bem com jogadores jovens – todos os seus jogadores – e, o mais importante, ele produz times de rúgbi extremamente organizados, coesos e motivados que desfrutam de sucesso consistente.
Pelo menos metade do país, talvez mais, gostaria de ver Razor treinar os All Blacks, nem que seja pelo diferencial que traria, por isso foi o único candidato abordado em agosto para substituir Foster.
A NZR diz que os termos sob os quais contratou Robertson eram inequívocos – que ele foi informado de que não estava recebendo uma oferta de emprego, mas estava sendo solicitado, “em princípio”, a definir quem ele gostaria de ter em sua equipe técnica caso ela estivesse disponível.
Depois de apresentar sua provável equipe, Robertson foi convidado a facilitar uma reunião com o atual assistente do All Blacks, Joe Schmidt, para ver se os dois poderiam trabalhar juntos.
Por mais claro que tenha sido que ele não havia recebido a oferta de emprego, o Herald está ciente de que logo após conhecer Schmidt, Robertson foi ouvido falando com alguém ao telefone no Air New Zealand Koru lounge, sugerindo que ele pensou que estava prestes a ser anunciado como o próximo treinador do All Blacks.
Entende-se, no entanto, que Robertson só percebeu que não seria injetado no papel principal ao mesmo tempo que todos os outros descobriram, que foi em uma coletiva de imprensa agendada às pressas três dias após o retorno dos All Blacks da África do Sul. .
Como o Herald revelou anteriormente, Schmidt não se sentia confortável em trabalhar com Robertson devido à sua lealdade a Foster e isso teve uma influência importante no conselho ao optar por manter o status quo.
Mas pode ter havido outros fatores em jogo – outras razões pelas quais NZR evitou dar o cargo a Razor, para deixá-lo agora se divulgando em todo o mundo e fortemente ligado à Inglaterra, que quer nomear seu próximo técnico em maio, para que eles pode passar alguns meses no cargo com Eddie Jones antes de assumir em 2024.
Por tudo o que Razor tem um grande público e apoio em toda a mídia, pode haver uma divisão interna sobre se ele é o ajuste certo para os All Blacks.
Talvez inevitavelmente, devido ao volume de investimento externo nos All Blacks, agora há uma guerra dentro da NZR para controlar a narrativa da marca da equipe para moldar a percepção pública de quem eles são.
Tudo começou no ano passado, quando se sabe que Foster foi pressionado pela equipe comercial da NZR para promover ativamente o segundo teste da Bledisloe Cup, que estava sendo disputado em Eden Park.
A venda de ingressos foi lenta e acredita-se que houve conversas sobre se o treinador do All Blacks deveria ter um perfil de mídia social para se comunicar diretamente com os fãs.
O Herald também percebeu que houve tentativas da NZR de microgerenciar as performances de Foster na mídia durante a série irlandesa deste ano, e pedidos feitos para que ele mostrasse mais vulnerabilidade.
A história da marca precisava de um rosto mais humano aparentemente e parecia que Foster finalmente sucumbiu à pressão de encenar algum drama da mídia antes de ir para a África do Sul, quando abriu uma coletiva de imprensa no aeroporto dizendo: “Eu sou Ian Foster e Eu sou o treinador principal do All Blacks. Deixe-me dizer quem eu sou, sou forte, sou resiliente, acho que provei isso.”
Parecia que ele estava afetando um estilo e um tom adequados ao seu empregador, em vez de ser ele mesmo, e Foster e seus jogadores estão sob pressão para se adequar a uma estratégia de marca projetada para envolver os fãs e aumentar o público do All Blacks.
Essa pressão está sendo sentida por um número crescente de solicitações para atender às produções de mídia interna, com os All Blacks agora carregando dois produtores de conteúdo em tempo integral com eles em todo o mundo.
A NZR está trabalhando para construir um banco de conteúdo antes de lançar sua própria plataforma de streaming OTT, com um plano para gerar 100 horas de visualização para suportar transmissões ao vivo.
Em última análise, isso está sendo impulsionado pela chegada de Silver Lake, que acreditava que havia milhões de fãs offshore do All Blacks que poderiam ser engajados e monetizados.
A forma como a equipe se apresenta ao público – nacional e internacional – tornou-se extremamente importante na busca por ganhar dinheiro, e talvez seja essa a verdadeira razão pela qual Razor permanece no frio.
Embora existam figuras influentes dentro da NZR que acham que Razor está na marca – precisamente o tipo de pensamento livre, irrestrito, lufada de ar fresco e personagem autêntico que conquistará novos fãs de rúgbi, há outros que temem as tradições da All Blacks pode ser corroído por um treinador que dança break e chama a atenção para si mesmo.
Nem todo mundo dentro da NZR está pronto para Razor ainda, que também pode não ter se tornado querido por este empregador recusando a oportunidade de treinar o All Blacks XV em novembro e depois falando abertamente – em um podcast com o ex-bloqueio da Escócia Jim Hamilton – sobre seu desejo de treinar duas equipes internacionais para títulos da Copa do Mundo.
Foi visto por alguns como uma tentativa direta de pressionar abertamente NZR a oferecer a ele o trabalho dos All Blacks para impedi-lo de ir para outro lugar.
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