A beligerância da China em relação a Taiwan e o futuro da democracia da ilha estão no centro das atenções nas campanhas antes das eleições locais na próxima semana, um teste importante para o apoio do partido governista antes da votação presidencial no início de 2024.
As pesquisas para prefeito e vereador de 26 de novembro são nominalmente sobre questões domésticas, como transporte e a pandemia de COVID-19, e não sobre a China, que reivindica Taiwan como seu próprio território. Os candidatos não têm voz direta na política da China.
Mas a presidente Tsai Ing-wen e seu governante Partido Democrático Progressista (DPP) aumentaram o calor na semana passada, retratando a votação como uma forma de enfrentar Pequim e mostrar ao mundo que a democracia de Taiwan não cederá a ameaças.
Tsai fez um discurso inflamado em um grande comício eleitoral no sábado, dizendo que esta foi mais do que apenas uma simples eleição local devido à ameaça da China, uma mensagem que outros membros importantes do DPP levaram para casa.
“A Rússia invadiu a Ucrânia e Taiwan está enfrentando a ameaça da China”, disse o primeiro-ministro Su Tseng-chang a repórteres nesta semana. “O mundo inteiro está observando se o povo taiwanês quer escolher um partido político ou família pró-China, ou um candidato ou partido político que defenda a democracia e apoie a soberania e a independência nacional.”
A China montou jogos de guerra perto da ilha em agosto, depois que a presidente da Câmara dos EUA, Nancy Pelosi, visitou Taipei, e as atividades militares da China continuaram em Taiwan.
Embora Tsai e o DPP tenham vencido as eleições presidenciais e parlamentares de 2020, o principal partido da oposição, o Kuomintang (KMT), teve um forte desempenho nas eleições locais de 2018, vencendo 15 cidades e condados contra seis do DPP.
O KMT, que tradicionalmente favorece laços mais estreitos com a China, mas nega veementemente ser pró-Pequim, criticou o DPP por lidar com a pandemia, especialmente depois de um aumento nos casos domésticos este ano.
Agora, ele está respondendo às implicações do DPP de que um voto para o KMT é essencialmente um voto para a China, uma estratégia que levou Tsai e o DPP a um segundo mandato no poder em 2020.
O presidente do KMT, Eric Chu, disse aos apoiadores no sábado que o partido defenderia as liberdades de Taiwan.
O partido se irritou com a questão da China e com as afirmações do DPP de que é o único defensor da democracia.
“É uma linguagem política enganosa”, disse Ho Chih-yung, vice-chefe de comunicações do KMT, que também está concorrendo à eleição como vereador no centro tecnológico de Hsinchu.
“A questão da China não é um assunto para eleições locais”, disse ele à Reuters. “A eleição não tem nada a ver com uma invasão chinesa.”
O DPP e o KMT estão concentrando esforços no populoso e rico norte de Taiwan, especialmente na capital, Taipei, cujo prefeito é do pequeno Partido do Povo de Taiwan e está impedido por limites de mandato de concorrer novamente.
Lá, o DPP colocou o ex-ministro da saúde Chen Shih-chung, o arquiteto da política pandêmica de Taiwan, contra o telegênico Wayne Chiang, uma estrela em ascensão do KMT.
Mesmo que o DPP se saia mal na próxima semana, isso não significa que perderá a presidência em 2024.
“São duas eleições diferentes. Em 2018, perdemos a eleição, mas vencemos em 2020. Mas acho que o momento político é muito importante”, disse Lo Chih-cheng, parlamentar sênior do DPP, à Reuters.
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