Você pode não saber que teve Covid-19. Ou talvez seu sistema imunológico ou genes tenham lhe dado um impulso. Ou talvez você tenha apenas sorte. Foto / Bevan Conley
Esta história foi reproduzida com permissão de The Conversation.
Ao longo da pandemia, a Nova Zelândia registrou 1,89 milhão de casos de Covid-19, a maioria ocorrendo este ano.
Sem dúvida, isso é subestimado, pois nem todos fazem testes para Covid-19 ou relatam seus resultados positivos.
Depois, há aqueles que, apesar de múltiplas exposições confirmadas ao Covid-19 durante a pandemia, ainda não apresentaram sintomas e testaram positivo.
Eles são conhecidos como Novids. Então, o que sabemos sobre eles?
Primeiro, podemos não ser realmente Novids
Algumas pessoas que afirmam que nunca tiveram Covid-19 podem se surpreender ao saber que têm anticorpos direcionados ao vírus no sangue que só poderiam ter sido gerados por infecção.
A dependência de testes rápidos de antígeno (RATs) caseiros, que são menos sensíveis que os testes de PCR, contribuirá para que muitas pessoas não consigam determinar definitivamente se têm Covid-19.
Sob condições ideais de teste, os melhores testes detectam a infecção por SARS-CoV-2 em mais de 95% das vezes. No entanto, no mundo real, a taxa de detecção é menor.
Se você tiver sintomas leves que não duram muito, é menos provável que você teste repetidamente e pode perder a janela para obter um resultado positivo. Portanto, alguns casos de Covid-19 escaparão da detecção pelos RATs.
Neste ponto, é importante distinguir entre estar infectado com SARS-CoV-2 e experimentar a doença (Covid-19) causada por esta infecção. Você pode ser infectado sem apresentar sintomas de Covid-19 – isso é chamado de infecção assintomática.
Não está claro qual proporção de casos da subvariante Omicron são assintomáticos. No início da pandemia, uma em cada seis pessoas infectadas era assintomática e agora pode chegar a 50% ou mais com o Omicron.
Assim, muitos Novids foram infectados com SARS-CoV-2, geraram anticorpos para o vírus, mas não experimentaram ou notaram nenhum sintoma de Covid-19 na época, não fizeram o teste e permaneceram inconscientes de seu status de infecção (e se eles estavam transmitindo o vírus sem saber).
Qual é o papel do sistema imunológico?
O sistema imunológico de cada pessoa é diferente. A maneira como seu sistema imunológico responde a uma infecção específica é afetada por muitos fatores, incluindo seus genes, sexo, idade, dieta, padrões de sono, níveis de estresse, histórico de outras infecções e doenças, medicamentos, status de vacinação e nível de exposição ao vírus.
Então, algumas pessoas têm menos probabilidade de contrair Covid-19 por causa da força de seu sistema imunológico?
O status do nosso sistema imunológico em um determinado momento afetará nossa suscetibilidade a doenças. Portanto, não é de surpreender que as pessoas mais suscetíveis ao Covid-19 grave sejam aquelas com imunidade menos efetiva porque têm doenças crônicas, são imunodeprimidas ou idosas.
A outra variável chave é o vírus. O SARS-CoV-2 continua a evoluir, com novas subvariantes Omicron continuando a surgir. Isso afetará a forma como o vírus interage conosco e o impacto relativo de diferentes fatores que afetam nossa proteção e suscetibilidade imunológica.
O SARS-CoV-2 provou ser particularmente hábil em evoluir para gerar variantes virais que podem escapar de nossa proteção imunológica estabelecida. Além disso, nossa proteção imunológica não é estável e começará a diminuir após alguns meses se não for reforçada por vacinação ou infecção.
Meus genes estão me protegendo?
Vamos considerar algo relativamente estável: seus genes.
Os cientistas que procuram associações entre genes específicos e doenças podem realizar estudos de associação em todo o genoma. O efeito das variações genéticas individuais sobre o risco de doenças geralmente é muito pequeno; portanto, identificá-las requer um grande número de pessoas e incluir outras variáveis que nos tornam diferentes.
Em um desses estudos, os pesquisadores compararam os genomas de quase 50.000 pessoas com Covid-19 com os genomas de 2 milhões de pessoas sem infecção conhecida.
Eles identificaram regiões no genoma (loci) associadas à contração do Covid-19 e outras regiões genéticas associadas à gravidade da doença. Portanto, esta é uma evidência de que, como muitas outras doenças, certos genes modificam o risco de Covid-19.
Embora a associação não seja causalidade, esses tipos de estudos genômicos nos apontam uma direção para entender melhor a biologia do Covid-19 para abordar questões como quem pode estar em risco de doença grave ou longa Covid e auxiliar no desenvolvimento de novas terapias para prevenir isso resultados.
Outro estudo identificou um pequeno número de pacientes com Covid-19 em estado crítico com variantes genéticas raras. Estes podem estar diretamente ligados à imunidade antiviral defeituosa.
Portanto, para um número muito pequeno de pessoas, parece que seus genes os tornam mais suscetíveis à Covid. Mas para a grande maioria das pessoas, o quadro é bem mais complicado.
Eu poderia ter imunidade de infecção anterior com um vírus semelhante?
O SARS-CoV-2 não é o único coronavírus respiratório que infecta humanos regularmente. Quatro outros – 229E, HKU-1, OC43 e NL63 – compartilham alguma semelhança com o SARS-CoV-2.
A maioria dos adultos teria sido infectada por esses vírus várias vezes ao longo da vida. Isso levanta a possibilidade de que a imunidade gerada pela exposição ao longo da vida e/ou recente a esses outros coronavírus possa gerar imunidade que forneça alguma proteção contra a infecção por SARS-CoV-2 e Covid-19 sintomático.
Mais pesquisas são necessárias para entender melhor isso, mas as evidências existentes são convincentes e certamente plausíveis.
O ponto principal é que existem muitas razões pelas quais as pessoas que socializam e inevitavelmente interagem com pessoas com Covid-19 acreditam que nunca tiveram Covid. Para a maioria dos Novids, foi uma combinação de vacinação, alavancando um sistema imunológico saudável, decisões sensatas e sorte que os mantiveram livres de Covid até agora.
Claro, a sorte eventualmente acaba, então aproveite seu status de Novid enquanto pode.
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