Os humanos podem estar vivendo na Lua até o final da década, disse um funcionário da NASA após o lançamento bem-sucedido da missão Artemis I na semana passada. A manhã de quarta-feira viu o voo inaugural do foguete do Sistema de Lançamento Espacial de 322 pés de altura, finalmente decolando do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, após uma série de tentativas fracassadas. Atualmente, a cápsula espacial Orion está se preparando para seu sobrevôo de saída da Lua na segunda-feira, que verá a nave fazer sua maior aproximação à superfície lunar – a uma altitude de apenas cerca de 80 milhas – às 12h57 GMT na segunda-feira. .
Para a missão Artemis I, a Orion não está tripulada, mas carrega três “fantasmas” de medição de radiação projetados para avaliar os possíveis impactos na saúde da jornada, que verá a viagem da cápsula além da Lua a 40.000 milhas antes de retornar à Terra.
Isso – e o principal teste dos escudos térmicos de Orion durante a reentrada atmosférica, prevista para 11 de dezembro – abrirá o caminho para a missão tripulada Artemis II ao redor da Lua, com lançamento previsto para maio de 2024.
Com base nisso, não antes de 2025, a missão Artemis III verá quatro astronautas viajarem em uma cápsula Orion para a planejada estação espacial Lunar Gateway na órbita da Lua, passando um total de 30 dias no espaço.
Dois desses exploradores – incluindo a primeira mulher e pessoa de cor a andar na Lua – serão levados para a superfície lunar pelo “sistema de pouso humano” do Gateway.
O gerente do programa Orion da NASA, Howard Hu, disse ao domingo da BBC com Laura Kuenssberg que a missão Artemis I é “o primeiro passo que estamos dando para a exploração do espaço profundo a longo prazo, não apenas para os Estados Unidos, mas para o mundo.
“Acho que este é um dia histórico para a NASA. Mas também é um dia histórico para todas as pessoas que amam o voo espacial humano e a exploração do espaço profundo.
“Quero dizer, estamos voltando para a Lua, estamos trabalhando em um programa sustentável e este é o veículo que levará as pessoas que nos levarão de volta à Lua novamente.”
O Artemis III e seus sucessores verão a construção do Portal Lunar – cujo núcleo está programado para ser lançado em novembro de 2024 – que servirá como um ponto de partida para levar os astronautas à superfície da Lua.
LEIA MAIS: Artemis I da NASA finalmente decola em missão lunar finalmente decola
Um objetivo de médio prazo da agência espacial é ver astronautas vivendo e trabalhando na Lua – talvez até por longos períodos.
Hu acrescentou: “Certamente, nesta década, teremos pessoas vivendo [there] por durações, dependendo de quanto tempo eles estão na superfície, eles terão habitats, eles terão rovers no solo.
“Vamos enviar pessoas para a superfície, elas vão viver lá na superfície e fazer ciência.”
Em última análise, no entanto, futuras missões lunares serão um prelúdio para o próximo salto gigantesco da humanidade. Isso seguirá para Marte, o próximo planeta do Sistema Solar.
Hu explicou: “Avançar para Marte é um trampolim maior, uma jornada de dois anos. Então, vai ser muito importante aprender além da órbita da nossa Terra.
NÃO PERCA:
Rolls-Royce pode desviar do domínio nuclear de Putin, diz especialista [INSIGHT]
Mistério do submarino britânico que desapareceu na Segunda Guerra Mundial pode ter sido resolvido [REPORT]
Alerta sobre vírus ‘contagioso’ em temida triplademia pior que Covid [ANALYSIS]
Enquanto isso, no entanto, o foco da agência espacial é observar Artemis I – com o gerente da missão, Mike Sarafin, relatando na sexta-feira que a espaçonave Orion estava “excedendo as expectativas de desempenho”
O gerente de integração de veículos da Orion, Jim Geffre, acrescentou que os quatro painéis solares da cápsula – cada um com cerca de 13 pés de comprimento – foram todos implantados corretamente e estavam fornecendo mais energia do que o esperado.
Indo menos bem, no entanto, estão as missões científicas adicionais realizadas pela frota de 10 CubeSats – satélites em miniatura em forma de caixa com faces de 3,9 polegadas de comprimento – que também foram levados para a órbita da Terra pelo foguete SLS na quarta-feira.
De acordo com o Sr. Sarafin, metade dos “CubeSats” está enfrentando problemas técnicos ou de comunicação. Esses problemas infelizes, no entanto, não terão impacto na missão principal do Artemis I.
Discussão sobre isso post