Durante anos, foi uma das ausências mais conspícuas e enigmáticas da música: a maior parte do catálogo de Aaliyah, a cantora de R&B inovadora dos anos 1990 e início dos anos 2000, esteve ausente dos serviços digitais – prestando o trabalho de um dos as estrelas pop mais influentes nas últimas décadas, em grande parte invisíveis, e privando-a de um legado adequado. A cantora, cujo nome completo era Aaliyah Haughton, morreu em um acidente de avião em 2001 aos 22 anos.
Mas na quinta veio uma surpresa anúncio que sua música chegará em breve em plataformas de streaming, a partir de seu segundo álbum, “One in a Million” (1996), em 20 de agosto.
Fãs, incluindo Cardi B, comemorado online. Mas o retorno da música de Aaliyah continua tenso, com uma batalha ainda acontecendo entre sua propriedade e o empresário musical que a contratou como uma adolescente e mantém o controle da maior parte de seu catálogo. Aqui está uma visão geral de sua longa indisponibilidade nos serviços que dominam o consumo de música hoje.
Que música está saindo agora?
Blackground Records, fundada pelo produtor Barry Hankerson – O tio de Aaliyah – disse que relançaria 17 álbuns de seu catálogo nos próximos dois meses, em serviços de streaming, bem como em CD e vinil. Eles incluem a maior parte da produção de Aaliyah – seus álbuns de estúdio “One in a Million” e “Aaliyah”, junto com a trilha sonora de “Romeo Must Die” e duas coleções póstumas – além de álbuns de Timbaland, Toni Braxton, JoJo e Tank.
Os lançamentos, feitos por meio de um acordo de distribuição com a gravadora independente Empire, apresentarão uma nova geração ao trabalho de Aaliyah. Na década de 1990, ela se destacou como uma voz poderosa no som emergente do hip-hop: uma jovem franca – ela tinha apenas 15 anos quando lançou seu primeiro álbum, “Age Ain’t Nothing but a Number” (1994) – que cantou como um anjo esperto sobre algumas das faixas de apoio mais inovadoras da época.
“Onde a maioria das divas insiste em ser o centro da música”, escreveu Kelefa Sanneh do The New York Times em uma apreciação em 2001, “ela sabia como desaparecer na música, como combinar sua voz com a linha do baixo – era às vezes é difícil distinguir um do outro. ”
Quem é Barry Hankerson?
Hankerson é uma figura esquiva, poderosa e divisiva no mundo da música. Ele já foi casado com Gladys Knight e mais tarde descobriu e gerenciou R. Kelly. Ele transformou a Blackground em uma das empresas de música negra de maior sucesso de seu tempo, mas entrou em conflito com os artistas. Braxton, JoJo e outros processaram a gravadora, com Braxton acusando Hankerson de “fraude, engano e trapaças”, de acordo com um artigo de 2016 no site de música Complex intitulado “A inexplicável ausência online das melhores músicas de Aaliyah. ”
Em 1991, Hankerson apresentou sua sobrinha de 12 anos a Kelly, que tinha o dobro de sua idade. Kelly, então uma cantora, compositora e produtora emergente, se tornaria a principal força moldando o início da carreira de Aaliyah, escrevendo e produzindo muito de seu material e fazendo Aaliyah parte de sua comitiva.
Mais tarde, soube-se que Kelly se casou secretamente com Aaliyah em 1994, quando ela tinha 15 e ele 27. No processo criminal que Kelly enfrenta agora no Brooklyn – que deve começar a seleção do júri na próxima semana – os promotores alegaram que Kelly subornou um governo de Illinois empregado na época para obter uma identidade falsa para Aaliyah que indicava que ela tinha 18 anos. Seu casamento foi anulado.
Depois que Hankerson mudou a distribuição dos lançamentos do Blackground do selo Jive para a Atlantic em meados dos anos 90, Aaliyah começou a trabalhar com dois jovens compositores-produtores da Virgínia: Timbaland e Missy Elliott. Sua primeira colaboração, “One in a Million” (1996), ganhou disco de platina dupla e gerou os singles de sucesso “If Your Girl Only Knew” e “The One I Gave My Heart To”.
O que aconteceu com a música de Aaliyah?
Quando Aaliyah morreu, ela parecia estar a caminho de uma carreira importante. Mas, à medida que o negócio da música evoluiu na era digital e a produção de Blackground desacelerou, sua música praticamente desapareceu.
Além do álbum “Age Ain’t Nothing but a Number”, que permaneceu como parte do catálogo da Jive através da Sony Music, e um punhado de outras faixas, a maioria das canções de Aaliyah não estão disponíveis para streaming. CDs e LPs usados de seu comércio de trabalho para preços de arregalar os olhos.
Sua influência persistiu, embora às vezes seja mais imaginária do que real. No mês passado, a cantora Normani lançou uma música, “Lado selvagem, ”Com Cardi B, que continha o que muitos fãs pensavam ser uma amostra de uma pausa de bateria de Aaliyah. (Billboard disse que não, embora Hankerson disse teria sua bênção de qualquer maneira.) E o interesse pela história dela foi estimulado pelo documentário de 2019 “Surviving R. Kelly”, que investigou profundamente o relacionamento deles.
Embora o catálogo de streaming tenha quase atingido o nível de conclusão “jukebox celestial” há muito previsto, ainda existem algumas outras ausências notáveis. O trabalho inicial de De La Soul, incluindo seu clássico debut de 1989, “3 Feet High and Rising”, não está online, aparentemente por causa de problemas na liberação de samples. (Os novos donos dessa música têm comprometeu-se a disponibilizá-lo, embora nenhum plano concreto tenha sido revelado.)
Por que a música está se tornando disponível agora?
Exatamente o que levou ao lançamento atual da música de Aaliyah não está claro.
De acordo com um novo artigo em Painel publicitário, Hankerson começou a buscar um novo acordo para sua música há cerca de um ano, depois que o espólio de Aaliyah fez um anúncio enigmático que a “comunicação começou” entre o espólio e “várias gravadoras” sobre finalmente colocar sua música online. “Mais atualizações por vir”, dizia.
Mas a propriedade não controla as gravações de Aaliyah; Hankerson tem, por meio de sua propriedade do selo Blackground. Por meses, os fãs seguiram declarações mais misteriosas da propriedade, incluindo uma em Janeiro, em torno do que seria o 42º aniversário de Aaliyah, que “essas questões não estão sob nosso controle”.
Quando a Blackground anunciou seus planos de relançamento, a propriedade respondeu com mais uma declaração confusa, dizendo que por 20 anos ela tem “suportado táticas obscuras de engano em conexão com projetos não autorizados destinados a manchar”, mas expressando “perdão” e um desejo de se mudar em.
Uma explicação mais direta do que está acontecendo nos bastidores veio de um advogado do espólio, Paul V. LiCalsi, que disse: “Por quase 20 anos, Blackground deixou de prestar contas ao espólio com qualquer regularidade de acordo com ela contratos de gravação. Além disso, a propriedade não foi informada do lançamento iminente do catálogo até que o negócio fosse concluído e os planos estivessem em vigor. ”
A Billboard citou um representante da Blackground em resposta, dizendo que a propriedade “receberá tudo a que tem direito” e que um pagamento de royalties foi feito no início deste ano.
Para os fãs, a batalha nos bastidores pode importar menos do que a música finalmente se tornando disponível online.
“Baby Girl is Coming to Spotify”, o serviço anunciado no Twitter, com uma foto de Aaliyah. “Esperamos muito tempo por isso.”
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