A Agência Espacial Européia (ESA) parece prestes a aprovar um plano para explorar se a energia solar pode ser coletada por satélites no espaço e transmitida para a Terra. O projeto está entre uma série de propostas em consideração na Reunião do Conselho da ESA em Nível Ministerial que aconteceu ontem e continua hoje em Paris, França. Se receber luz verde e, finalmente, for bem-sucedido, o conceito poderá colocar fazendas solares gigantes em órbita, cada uma coletando tanta energia quanto uma estação de energia convencional.
A vantagem de operar painéis solares fora da atmosfera é dupla, explica a ESA. Primeiro, a luz solar recebida lá é mais intensa do que a que atinge a superfície da Terra – e segundo, ela pode ser coletada continuamente, independentemente do tempo ou do clima.
Diante disso, a energia solar baseada no espaço pode ser de “enorme” ajuda para lidar com a escassez de energia futura, disse o diretor-geral da ESA, Dr. Josef Aschbacher. BBC Notícias.
Ele acrescentou: “Precisamos nos converter em economia neutra em carbono e, portanto, mudar a maneira como produzimos energia e, especialmente, reduzir a parte de combustível fóssil de nossa produção de energia.
“Se você puder fazer isso do espaço – e estou dizendo que se pudéssemos, porque ainda não chegamos lá – isso seria absolutamente fantástico porque resolveria muitos problemas.”
O programa preparatório proposto pela ESA, apelidado de “SOLARIS” – que significa “do ou pertencente ao Sol” – seria uma investigação de três anos para explorar a viabilidade técnica, política e programática da energia solar baseada no espaço para uma decisão em 2025 sobre o potencial para um programa de desenvolvimento em grande escala.
Um porta-voz da agência espacial acrescentou: “O desafio de descarbonizar o setor de energia da Europa nas próximas décadas é enorme. Além do aumento maciço necessário de energia solar e eólica terrestre, que são intermitentes por natureza, há uma necessidade urgente de novas fontes de energia de backup e balanceamento de rede.
“Portanto, no contexto mais amplo de uma transição energética, estimada pela Agência Internacional de Energia para exigir investimentos de trilhões de euros, várias fontes alternativas estão em estudo, incluindo a geotérmica e, a mais longo prazo, a fusão nuclear.
“O SOLARIS ajudará a decidir se é viável adicionar energia solar baseada no espaço – um conceito de décadas para fornecer energia limpa – a esta lista de trabalho.”
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Sob o conceito SOLARIS, as estações de energia solar seriam colocadas em órbita geoestacionária – ou seja, mantendo a posição acima do mesmo local na superfície da Terra.
Eles então colheriam a luz do sol, da mesma forma que os painéis solares fazem na Terra, antes de converter a energia em micro-ondas de baixa densidade de potência para transmissão sem fio até as estações receptoras no solo, a partir das quais a energia poderia entrar na rede.
A ESA disse: “A física envolvida significa que esses satélites teriam que ser grandes, da ordem de vários quilômetros de tamanho – e o mesmo vale para a coleta de ‘rectennas’ na superfície da Terra”.
Antes que isso possa ser realizado na prática, no entanto, são necessários avanços técnicos em vários campos – desde a fabricação no espaço e a eficiência dos painéis solares até a eletrônica de alta potência e a formação de feixes de radiofrequência.
Além disso, estudos deverão ser realizados para garantir que os feixes de micro-ondas de baixa potência não representem um risco à saúde animal ou humana – nem a aeronaves ou satélites.
Os primeiros sinais da viabilidade do conceito são promissores, no entanto, com uma demonstração em solo realizada em uma instalação da Airbus em Munique, Alemanha, em setembro, mostrando que é possível transmitir dois quilowatts de energia sem fio para coletores ajoelhados a 30 metros de distância. . Resta saber, no entanto, se isso pode ser ampliado para enviar gigawatts de energia a distâncias de dezenas de milhares de quilômetros da órbita.
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O líder do projeto, Sanjay Vijendran, disse: “Esse é o tipo de questão técnica que o SOLARIS examinará, para explorar ainda mais a viabilidade do conceito, para que a Europa possa tomar uma decisão informada em 2025 sobre a possibilidade de prosseguir com um sistema solar baseado no espaço. programa de energia no futuro.”
Ele continuou: “Como uma vantagem adicional, quaisquer avanços alcançados nessas áreas serão valiosos por si só, aplicáveis a muitos empreendimentos de voos espaciais.
“O erro que muitas vezes é cometido é comparar o conceito com energia solar terrestre, quando na verdade a energia solar espacial oferece novas características, como energia de carga básica que na verdade serve para complementar, em vez de competir com fontes intermitentes, como solar terrestre e eólica.
“Nesse sentido, eles poderiam oferecer uma opção alternativa à energia nuclear no futuro – onde estudos mostram que a solução baseada no espaço acaba sendo surpreendentemente competitiva.”
O SOLARIS está longe de ser o único projeto de energia solar baseado no espaço em andamento. Em 2020, por exemplo, a Comissão Europeia financiou uma investigação de cinco anos chamada SOLSPACE, enquanto a Iniciativa de Energia Espacial do Reino Unido busca ter sua primeira usina orbital operacional até 2035. Projetos semelhantes também estão em andamento na China, Japão e Estados Unidos.
O Dr. Sanjay Vijendran concluiu: “Considerando as crises climáticas e energéticas e os rápidos avanços que estamos fazendo na capacidade espacial, agora é a hora de investigar se a energia solar baseada no espaço pode ser parte da solução. É a coisa responsável a fazer.”
A Agência Espacial Européia (ESA) parece prestes a aprovar um plano para explorar se a energia solar pode ser coletada por satélites no espaço e transmitida para a Terra. O projeto está entre uma série de propostas em consideração na Reunião do Conselho da ESA em Nível Ministerial que aconteceu ontem e continua hoje em Paris, França. Se receber luz verde e, finalmente, for bem-sucedido, o conceito poderá colocar fazendas solares gigantes em órbita, cada uma coletando tanta energia quanto uma estação de energia convencional.
A vantagem de operar painéis solares fora da atmosfera é dupla, explica a ESA. Primeiro, a luz solar recebida lá é mais intensa do que a que atinge a superfície da Terra – e segundo, ela pode ser coletada continuamente, independentemente do tempo ou do clima.
Diante disso, a energia solar baseada no espaço pode ser de “enorme” ajuda para lidar com a escassez de energia futura, disse o diretor-geral da ESA, Dr. Josef Aschbacher. BBC Notícias.
Ele acrescentou: “Precisamos nos converter em economia neutra em carbono e, portanto, mudar a maneira como produzimos energia e, especialmente, reduzir a parte de combustível fóssil de nossa produção de energia.
“Se você puder fazer isso do espaço – e estou dizendo que se pudéssemos, porque ainda não chegamos lá – isso seria absolutamente fantástico porque resolveria muitos problemas.”
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Um porta-voz da agência espacial acrescentou: “O desafio de descarbonizar o setor de energia da Europa nas próximas décadas é enorme. Além do aumento maciço necessário de energia solar e eólica terrestre, que são intermitentes por natureza, há uma necessidade urgente de novas fontes de energia de backup e balanceamento de rede.
“Portanto, no contexto mais amplo de uma transição energética, estimada pela Agência Internacional de Energia para exigir investimentos de trilhões de euros, várias fontes alternativas estão em estudo, incluindo a geotérmica e, a mais longo prazo, a fusão nuclear.
“O SOLARIS ajudará a decidir se é viável adicionar energia solar baseada no espaço – um conceito de décadas para fornecer energia limpa – a esta lista de trabalho.”
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Sob o conceito SOLARIS, as estações de energia solar seriam colocadas em órbita geoestacionária – ou seja, mantendo a posição acima do mesmo local na superfície da Terra.
Eles então colheriam a luz do sol, da mesma forma que os painéis solares fazem na Terra, antes de converter a energia em micro-ondas de baixa densidade de potência para transmissão sem fio até as estações receptoras no solo, a partir das quais a energia poderia entrar na rede.
A ESA disse: “A física envolvida significa que esses satélites teriam que ser grandes, da ordem de vários quilômetros de tamanho – e o mesmo vale para a coleta de ‘rectennas’ na superfície da Terra”.
Antes que isso possa ser realizado na prática, no entanto, são necessários avanços técnicos em vários campos – desde a fabricação no espaço e a eficiência dos painéis solares até a eletrônica de alta potência e a formação de feixes de radiofrequência.
Além disso, estudos deverão ser realizados para garantir que os feixes de micro-ondas de baixa potência não representem um risco à saúde animal ou humana – nem a aeronaves ou satélites.
Os primeiros sinais da viabilidade do conceito são promissores, no entanto, com uma demonstração em solo realizada em uma instalação da Airbus em Munique, Alemanha, em setembro, mostrando que é possível transmitir dois quilowatts de energia sem fio para coletores ajoelhados a 30 metros de distância. . Resta saber, no entanto, se isso pode ser ampliado para enviar gigawatts de energia a distâncias de dezenas de milhares de quilômetros da órbita.
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“Nesse sentido, eles poderiam oferecer uma opção alternativa à energia nuclear no futuro – onde estudos mostram que a solução baseada no espaço acaba sendo surpreendentemente competitiva.”
O SOLARIS está longe de ser o único projeto de energia solar baseado no espaço em andamento. Em 2020, por exemplo, a Comissão Europeia financiou uma investigação de cinco anos chamada SOLSPACE, enquanto a Iniciativa de Energia Espacial do Reino Unido busca ter sua primeira usina orbital operacional até 2035. Projetos semelhantes também estão em andamento na China, Japão e Estados Unidos.
O Dr. Sanjay Vijendran concluiu: “Considerando as crises climáticas e energéticas e os rápidos avanços que estamos fazendo na capacidade espacial, agora é a hora de investigar se a energia solar baseada no espaço pode ser parte da solução. É a coisa responsável a fazer.”
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