Um gerente noturno de 31 anos do Walmart atirou e matou seis pessoas em uma loja movimentada com compradores do feriado de Ação de Graças antes de apontar a pistola para si mesmo, disseram autoridades na quarta-feira, no segundo tiroteio em massa nos Estados Unidos em quatro dias.
Outras quatro pessoas permaneceram hospitalizadas em condição desconhecida após o tumulto na noite de terça-feira em Chesapeake, na Virgínia, disse o chefe de polícia Mark Solesky.
Acredita-se que o atirador tenha morrido de um “ferimento autoinfligido por arma de fogo”, disse Solesky a repórteres, acrescentando que o motivo por trás da última explosão de violência armada no país ainda não era conhecido.
As autoridades da cidade identificaram o atirador como o residente de Chesapeake, Andre Bing, dizendo que ele estava armado com uma pistola e vários pentes. O Walmart confirmou em comunicado que Bing era um líder de equipe durante a noite, empregado na empresa desde 2010.
Uma funcionária chamada Briana Tyler – que sobreviveu ao ataque – descreveu anteriormente cenas de terror quando o gerente da loja entrou na sala de descanso da equipe e abriu fogo.
“Ele não estava mirando em ninguém especificamente”, disse Tyler ao programa “Good Morning America” da ABC. “Ele literalmente começou a atirar em toda a sala de descanso e vi várias pessoas caírem no chão, quer estivessem tentando se esconder ou foram atingidas.”
Ela disse que o atirador olhou diretamente para ela e atirou, mas errou por poucos centímetros. “Ele não disse uma palavra, ele não disse nada”, disse Tyler.
O ataque ocorreu dois dias antes do feriado familiar americano por excelência na quinta-feira e logo após um ataque com arma de fogo no fim de semana em um clube LGBTQ no Colorado que matou cinco pessoas.
E menos de 10 dias antes deste tiroteio em Chesapeake, Virgínia, três estudantes da Universidade da Virgínia que jogavam em seu time de futebol foram mortos em 13 de novembro por um colega após uma excursão.
O presidente Joe Biden chamou o ataque de sem sentido e disse que “agora há ainda mais mesas em todo o país que terão assentos vazios neste Dia de Ação de Graças”.
‘Extremamente lotado’
No ataque ao Walmart, as chamadas de emergência foram feitas logo após as 22h de terça-feira (03h00 GMT de quarta-feira), enquanto a loja ainda estava aberta. Chesapeake fica a cerca de 240 quilômetros a sudeste da capital dos EUA, Washington.
Os policiais entraram na loja alguns minutos depois, disse Solesky.
O atirador e duas vítimas foram encontrados mortos na sala de descanso, enquanto outro corpo foi encontrado próximo à frente da loja, disse a cidade. Três pessoas levadas ao hospital com ferimentos de bala morreram mais tarde.
A mais jovem das vítimas tinha 16 anos, disseram as autoridades.
Terri Brown, que estava no Walmart, mas saiu pouco antes do tiroteio, disse que a loja estava lotada de compradores de fim de ano.
“Estava extremamente lotado”, disse Brown à afiliada local da ABC 13NewsNow. “Todos os caixas estavam extremamente ocupados. Eles tinham a maioria dos caixas abertos. Havia longas, longas filas no caixa automático.”
No estacionamento da loja na quarta-feira, um memorial improvisado com flores e pequenas velas elétricas brancas estava encostado em uma árvore sob a fita da cena do crime. Balões brancos, azuis e dourados amarrados a uma árvore voavam ao vento.
Susan Neal Matousek compareceu ao memorial para “prestar minhas condolências”, disse à AFP.
“Eu não poderia imaginar perder alguém antes do Dia de Ação de Graças”, disse o professor aposentado de 57 anos.
O Walmart disse em um comunicado na quarta-feira que a empresa está cooperando com a investigação da polícia e está “focada em fazer tudo o que pudermos para apoiar nossos associados e suas famílias”.
Ataques com armas em supermercados nos Estados Unidos tornaram-se cada vez mais comuns nos últimos anos. Um atirador adolescente matou 10 pessoas, a maioria delas negras, em uma mercearia em Buffalo, Nova York, em maio.
No ano passado, um tiroteio em um supermercado em Boulder, Colorado, também deixou 10 mortos. E em um ataque particularmente horrível em 2019, um jovem atirador matou 23 e feriu 26 enquanto perseguia compradores em um Walmart em El Paso, Texas.
Um grupo de defesa chamado Guns Down America informou que, de 1º de janeiro de 2020 a 14 de maio deste ano, houve 448 “incidentes com armas” e 137 mortes em 12 grandes varejistas nacionais.
Até agora, em 2022, o site Gun Violence Archive rastreou mais de 600 tiroteios em massa nos Estados Unidos – definido como um incidente com quatro ou mais pessoas baleadas ou mortas, sem incluir o atirador.
Tyler, o funcionário da loja, disse à ABC que o gerente em questão tinha a reputação de ser um personagem difícil.
“Ele era o gerente a ser observado porque sempre havia algo acontecendo com ele, apenas tendo um problema com alguém”, disse ela. “Eu nunca pensei que ele faria algo assim.”
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