A Rússia apresentou um protesto formal ao Vaticano sobre a mais recente condenação do Papa Francisco às atrocidades na Ucrânia, na qual o pontífice culpou os chechenos e outras minorias pela maior parte da crueldade em um aparente esforço para poupar as tropas étnicas russas das críticas.
O embaixador do Kremlin na Santa Sé, Alexander Avdeev, disse à agência RIA Novosti que se reuniu na segunda-feira com um funcionário do Vaticano para expressar sua “indignação” com os comentários de Francisco, que constam de uma entrevista à revista jesuíta America publicada na segunda-feira. .
Em seus comentários, Francisco defendeu sua relutância usual em chamar o presidente Vladimir Putin pelo nome, dizendo que estava claro que a Ucrânia é a vítima “martirizada” na guerra. Mas ele também disse que, embora tenha sido o Estado russo que invadiu a Ucrânia, “geralmente, os mais cruéis talvez sejam aqueles que são da Rússia, mas não são da tradição russa, como os chechenos, os buryats e assim por diante”.
A aparente distinção do papa entre a maioria dos chechenos muçulmanos e os buriates budistas, por um lado, e os combatentes étnicos russos, por outro, irritou Moscou.
“Expressei indignação com tais insinuações e observei que nada pode abalar a coesão e a unidade do povo russo multinacional”, disse Avdeev, segundo a RIA Novosti.
Ao longo da guerra de nove meses, Francisco tentou poupar a condenação direta de Moscou por medo de antagonizar a Igreja Ortodoxa Russa, que apoiou fortemente a invasão de Putin por motivos religiosos. Francisco já havia culpado “mercenários” pelas atrocidades cometidas na Ucrânia, atraindo críticas do governo de Kyiv.
Nos novos comentários, Francisco estava claramente tentando traçar uma linha entre aqueles que seguem “a tradição russa” e os chechenos e buryats supostamente mais brutais, quando na verdade as tropas russas foram acusadas de crimes de guerra independentemente de sua etnia.
Embora não esteja totalmente claro o que Francisco quis dizer com pessoas que seguem a “tradição russa”, pode ser uma referência às raízes cristãs ortodoxas russas predominantes de cerca de 68% da população.
O relatório da RIA também citou o líder regional da Buriácia, Alexey Tsydenov, descrevendo os comentários do papa como “pelo menos estranhos”. A Buriácia, uma república siberiana que faz parte da Rússia, é o lar de indígenas mongóis Buryat, que foram alvos desproporcionais dos esforços de mobilização de Moscou ao lado de outras minorias.
Ramzan Kadyrov, o líder da Chechênia predominantemente muçulmana, apoiado pelo Kremlin, tem sido um dos mais declarados defensores da invasão de Moscou à Ucrânia, embora combatentes da república do sul da Rússia tenham participado de ambos os lados da guerra. Voluntários pró-Kyiv, por exemplo, nomearam seu grupo em homenagem a um líder falecido que liderou a campanha da Chechênia pela independência de Moscou.
A última disputa sobre os comentários de Francisco ocorre quando a Santa Sé tenta desempenhar um papel mediador no conflito. Francisco e a Secretaria de Estado do Vaticano fizeram repetidas ofertas para tentar facilitar as negociações de paz, sem sucesso.
Questionado na segunda-feira sobre a última oferta, o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse que Moscou aprecia o gesto, mas observou que a Ucrânia se recusou a manter negociações.
O Vaticano tem a tradição de não tomar partido em conflitos, acreditando que pode ser um pacificador mais eficaz com diplomacia nos bastidores. E Francisco tentou equilibrar sua retórica, expressando solidariedade com o povo “martirizado” da Ucrânia, ao mesmo tempo em que aparentemente reconheceu as reclamações do Kremlin sobre a OTAN “latindo em seus portões” por sua expansão para o leste.
No dia seguinte à invasão da Rússia em 24 de fevereiro, Francisco fez um gesto muito público ao ir à embaixada russa na Santa Sé para apelar pessoalmente a Avdeev pela paz.
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