Em Xangai, uma vigília se transformou em um protesto de rua, onde muitos seguravam folhas de papel em branco em um símbolo de desafio tácito.
Em Pequim, estudantes da Universidade de Tsinghua levantaram cartazes mostrando uma equação matemática desenvolvida pelo físico russo Alexander Friedmann, cujo sobrenome em chinês é homônimo de “homem livre”.
E na internet reprimida da China, onde abundam as mensagens positivas e as negativas são apagadas, os manifestantes recorreram à ironia. Eles postaram paredes de texto cheias de caracteres chineses para “sim”, “bom” e “correto” para sinalizar seu descontentamento enquanto evitavam os censores.
Essas mensagens – evasivas, criativas e muitas vezes irônicas – estavam entre as muitas que capturaram o tom dos protestos em toda a China no fim de semana passado, enquanto a fúria sobre as medidas de bloqueio quase três anos após o início da pandemia se transformou rapidamente em uma das mais ousadas exibições de dissidência contra as autoridades chinesas. em anos.
Alguns dos manifestantes chegaram a condenar diretamente as autoridades, denunciando-as em linguagem às vezes chocante e explícita ou até pedindo a renúncia do líder chinês, Xi Jinping. Mas em um país onde as autoridades têm muito pouca tolerância com a dissidência aberta, muitos se comunicaram por métodos mais sutis, e entre os mais proeminentes estavam as folhas de papel em branco usadas em Xangai, Pequim e outras cidades.
A onda de protestos em pelo menos uma dúzia de cidades eclodiu depois que um incêndio na região de Xinjiang, no extremo oeste, matou 10 pessoas na quinta-feira, segundo contagem oficial, um número que muitos suspeitavam estar relacionado às restrições do COVID que confinaram as pessoas em suas casas. Os manifestantes usaram os lençóis brancos para lamentar os mortos – branco é uma cor comum em funerais na China – e para expressar uma raiva compreendida implicitamente por milhões que sofreram sob as restrições da pandemia.
A exibição de pedaços de papel sem palavras “significa ‘nós somos os sem voz, mas também somos poderosos'”, disse Hazel Liu, uma produtora de cinema de 29 anos que participou da vigília ao longo do rio Liangma em Pequim no domingo.
Os enlutados também usaram folhas de papel em branco na Urumqi Road, em Xangai, na noite de sábado. Um morador disse que o objetivo do papel inicialmente era sinalizar para a polícia que os reunidos iriam lamentar os perdidos sem dizer nada.
Mas à medida que mais pessoas se reuniam, os sentimentos de tristeza e frustração se transformavam em apelos mais amplos à responsabilidade do governo. No final da noite, centenas de manifestantes trouxeram suas próprias folhas de papel em branco, erguendo-as para o céu e gritando pelo fim das restrições do COVID.
“As pessoas têm uma mensagem comum”, disse Xiao Qiang, pesquisador sobre liberdade na internet da Universidade da Califórnia, em Berkeley. “Eles sabem o que querem expressar, e as autoridades também, então as pessoas não precisam dizer nada. Se você segurar uma folha em branco, todos saberão o que você quer dizer.
Alguns manifestantes disseram ao The New York Times que o uso de pedaços de papel branco foi inspirado por uma piada da era soviética, na qual um dissidente abordado pela polícia por distribuir panfletos em praça pública revela que os panfletos estavam em branco. Questionado, o dissidente responde que não há necessidade de palavras porque “todo mundo sabe”.
Manifestantes antigovernamentais em Hong Kong também usaram papel em branco em 2020, dias depois que uma lei de segurança nacional foi aprovada para reprimir a dissidência. Depois que autoridades e policiais repetidamente alertaram contra o canto de slogans políticos, muitos seguraram as folhas de papel em branco nos shoppings enquanto a cidade estava sendo limpa de grafites de protesto.
Durante a nova onda de protestos na China, vídeos e fotos de papel branco em branco se tornaram virais fora da altamente censurada internet chinesa. A hashtag “A4Revolution” – uma referência ao tamanho das folhas de papel – começou a ser tendência no Twitter no fim de semana. No Facebook e no Instagram, os usuários mudaram suas fotos de perfil para papéis em branco em apoio aos manifestantes.
Alguns levaram os protestos para outras direções criativas. Um comunicado que parecia ter sido enviado por uma das maiores empresas de papelaria da China circulou online, dizendo que a empresa suspenderia as vendas de papel A4 para “salvaguardar a segurança e a estabilidade nacional”. A empresa foi obrigada a anunciar em sua conta de mídia social que a mensagem foi fabricada e que todas as operações continuaram normais.
O desafio mudo dos protestos – muitas vezes inócuos na superfície – deu à polícia a tarefa nebulosa de decidir o que cruza a linha.
Em um shopping de Xangai na tarde de domingo, um homem de óculos ergueu uma placa com as palavras “Você sabe o que eu quero dizer”. Perto dali, na Urumqi Road, outro homem estava parado no meio da rua erguendo uma flor para o céu. “O que há para ter medo?” ele perguntou aos espectadores que estavam filmando em seus telefones.
Ele logo foi abordado por uma equipe de policiais e levado para um carro.
Até agora, as autoridades da China permaneceram em silêncio sobre os protestos, mas imagens de Xangai no domingo mostraram três homens em trajes de construção se afastando com a placa indicando “Urumqi Middle Road”, o local do protesto.
O tiro saiu pela culatra.
Na segunda-feira, o próprio sinal de trânsito cortado havia se tornado um meme. Imagens de zombaria tocando na capa do famoso álbum “Abbey Road” circularam online, com os Beatles atravessando a rua segurando a placa Urumqi.
“Isso é obra dos próprios mecanismos de censura. Eles criaram essa situação”, disse Xiao. “Quando todo mundo está sofrendo com as restrições de ‘COVID-zero’ e a raiva é tão generalizada, qualquer meme pega.”
Chang Che e Amy Chang [email protected] The New York Times Company
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