Construção da seção Mt Eden do City Rail Link. Foto / Dean Purcell
O novo City Rail Link (CRL) de Auckland será “como uma mangueira de incêndio com uma mangueira de jardim conectada em cada extremidade”, de acordo com o diretor de operações da KiwiRail, David Gordon.
Gordon fez o comentário hoje enquanto comparecia à reunião inaugural do novo Comitê de Transporte e Infraestrutura do Conselho de Auckland.
A CRL dobrará a capacidade da rede ferroviária da cidade quando for inaugurada, provavelmente em 2025. O comentário de Gordon foi um alerta aos vereadores. Sua mensagem: o restante da rede precisa de muito mais investimento ou não conseguirá aproveitar ao máximo o novo potencial.
O prefeito Wayne Brown concorda.
Ele era cético quanto aos benefícios do CRL durante a campanha eleitoral e frequentemente criticava seu conselho e administração. Mas desde então ele teve um briefing e uma grande turnê pelo projeto underground. Agora ele é um fã.
“Quando concluído, equipado, totalmente testado e apoiado por linhas, cruzamentos e estações modernizadas em toda a região”, disse ele em uma declaração por escrito esta semana, “a CRL entregará a Auckland a rede de trens de passageiros de classe mundial que os residentes e visitantes de outras grandes cidades têm dado como certo por gerações.
“Quando todas as melhorias planejadas para a rede forem concluídas nos anos seguintes à conclusão da própria CRL, os habitantes de Auckland e nossos visitantes verão trens de nove vagões chegando às estações com frequência de até uma vez a cada dois minutos, transportando até 54.000 pessoas por hora. em horários de pico em toda a rede.”
O chefe da CRL, Sean Sweeney, também se dirigiu ao comitê de transporte hoje. Ele descreveu o processo de fazer essas “melhorias planejadas” como “transformar a ferrovia de uma mentalidade de carga de baixa intensidade para uma mentalidade de metrô”.
Ele disse que Brisbane, Sydney e Melbourne têm “grandes sistemas de metrô” com conclusão prevista para 2024/25. “Seria ingênuo dizer que não seremos afetados por isso”, disse ele.
Sweeney estava se referindo à equipe de especialistas em risco que será seduzida pela promessa de um pipeline de infraestrutura maior e mais seguro do que a Nova Zelândia oferece.
Seus comentários podem ser vistos como um apelo aos políticos. Não prejudique o pipeline de infraestrutura aqui zombando de grandes projetos apenas porque são complexos, caros ou levam tempo para serem construídos.
O comitê foi informado de que o CRL informará os ministros do gabinete e o prefeito sobre o custo e o andamento do cronograma na próxima sexta-feira.
Foi uma reunião movimentada. Gordon os atualizou sobre a “reconstrução” da rede ferroviária de Auckland pela KiwiRail, que é necessária porque as linhas estão diminuindo. A obra terá início no próximo mês.
A conselheira Josephine Bartley expressou consternação com a interrupção. O conselheiro Daniel Newman perguntou a Gordon há quanto tempo KiwiRail sabia disso.
“Claramente, sabíamos há muitos anos que o trilho foi construído na época para uma carga por eixo de oito toneladas”, respondeu Gordon. “Agora, rodamos 18 toneladas. Então era bem conhecido. Mas não estaríamos fazendo o nível de trabalho acelerado sem o CRL. O que está nos motivando é o desejo de terminar o trabalho antes de abrir.”
Ele disse que eles analisaram atentamente suas opções. Uma delas era fechar as linhas de uma maneira de cada vez, com o pico da manhã e depois o pico da tarde permanecendo abertos.
Isso era muito perigoso. “Você não pode fazer o trabalho com trens passando e 25.000 volts de eletricidade acima.”
Outra opção era desacelerar o trabalho e concluí-lo em um prazo muito maior.
Gordon descreveu isso como “a abordagem totalmente errada. O pior de tudo seria abrir o CRL e depois segui-lo com fechamentos de rede em andamento.”
O trabalho será realizado em oito etapas, começando com um fechamento de três meses na Linha do Sul no início de 2023. A maioria dos fechamentos terá essa duração ou menos, mas a Linha do Leste ficará fechada por 10 meses em 2023 e a o mesmo acontecerá na Linha do Sul em 2024.
Todo o projeto deve ser concluído até julho de 2025. Mas Gordon garantiu aos vereadores que as filas estariam abertas nos dias de jogo durante a Copa do Mundo de futebol feminino no ano que vem.
O debate abriu um aparente desacordo entre o prefeito e um de seus principais apoiadores, o vereador Mike Lee.
Lee, que foi nomeado por Brown para o conselho da Auckland Transport, queria que o trabalho “minimizasse a interrupção dos passageiros”. Para ele, isso significava desacelerar e demorar muito mais.
Ele disse que eles “não devem ser fixados na abertura do CRL”.
Mas Brown disse ao Arauto ele discordou veementemente disso. “O que eu pisei?” ele perguntou. “Resolvendo problemas, certo? Apenas faça a maldita coisa.
O executivo-chefe interino da Auckland Transport, Mark Lambert, e alguns de seus colegas também estavam lá para fazer seu relatório trimestral.
Gordon revelou que precisarão de mais 250 motoristas de trem quando o CRL abrir, provavelmente em 2025. Lambert aumentou a aposta: Auckland precisa de mais 518 motoristas de ônibus agora.
Ele também revelou as más notícias e as boas notícias sobre o patrocínio do transporte público. A má notícia é que ainda está em apenas 67% do nível pré-Covid.
As balsas “recuperaram” o melhor e os trens o pior.
A boa notícia é que 67 por cento é extremamente bom em comparação com outras cidades. O trabalho em casa, junto com a Covid em andamento e outros problemas de saúde, mudou significativamente os padrões de transporte nas cidades de todos os lugares.
Houve mais boas notícias na frente de segurança rodoviária. Os limites de velocidade mais baixos introduzidos em algumas estradas de Auckland em 2020, disse Lambert, resultaram em uma queda de 30% nas mortes. Nas estradas rurais, é de 48 por cento. As fatalidades gerais em estradas sem limites de velocidade reduzidos não caíram.
As notícias sobre as emissões e o progresso das ciclovias foram confusas. Seis ônibus elétricos estão começando na rota 866 de Albany a Newmarket este mês. Em junho de 2023, mais 40 serão adicionados às rotas 22 e 24 para New Lynn.
Mas, em resposta ao questionamento do vereador Richard Hills, Lambert concordou que alguns projetos relacionados a bicicletas foram iniciados e não estavam em andamento.
A AT candidatou-se a financiamento ao abrigo do Plano de Redução de Emissões (ERP) do Ministério do Ambiente.
Mas, disse Hills, esse plano tem “metas mais conservadoras” do que o Caminho de Redução de Emissões de Transporte do próprio conselho. Isso significaria que a AT adota esses alvos menores?
Lambert disse que sim.
O prefeito encerrou a sessão contando aos executivos da Auckland Transport o que está por vir quando receberem instruções formais do novo conselho.
“O principal foco estratégico será a produção de um masterplan integrado abrangente para o transporte em Auckland, que envolverá você trabalhando com Waka Kotahi e toda a outra multidão”, disse ele. A “outra multidão” é o Ministério dos Transportes, Tesouro e quaisquer outras agências governamentais relevantes.
Brown os avisou: “Eu tenho o ouvido do ministro sobre isso.” Em seguida, acrescentou: “É isso que tenho a dizer: mais inteligente, melhor, mais barato, mais rápido”.
O presidente do comitê, John Watson, perguntou a Lambert se ele gostaria de responder.
Brown, percebendo que Lambert já estava respondendo, disse: “Acenar com a cabeça é muito bom”.
Mais inteligente, melhor, mais barato, mais rápido: Lambert concorda.
A Auckland Transport também anunciou hoje que seu candidato preferido para o cargo de executivo-chefe se retirou. Enquanto a busca recomeça, Mark Lambert foi confirmado como CEO interino até o final de março de 2023.
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