A pressão aumentou na quinta-feira para que o presidente Cyril Ramaphosa renunciasse ou enfrentasse a destituição do cargo devido a um roubo de dinheiro em sua fazenda que ele supostamente encobriu.
Como o Congresso Nacional Africano (ANC) anunciou que convocaria negociações de emergência na sexta-feira, uma fonte próxima a Ramaphosa disse à AFP que o presidente em apuros “está analisando todas as opções”.
Ramaphosa cancelou uma sessão de perguntas e respostas agendada no parlamento na quinta-feira.
A moeda nacional, o rand, caiu quase três por cento com a escalada da crise.
Políticos da oposição e críticos de Ramaphosa fizeram uma série de exigências para que ele renunciasse.
“O presidente tem que se afastar agora e responder ao caso”, disse o ministro do gabinete Nkosazana Dlamini-Zuma, que concorreu sem sucesso contra Ramaphosa como líder do ANC em 2017.
“Seu melhor curso de ação continua sendo a renúncia imediata”, disse a oposição esquerdista Economic Freedom Fighters (EFF).
O maior partido de oposição da África do Sul, a Aliança Democrática, pediu uma eleição antecipada, dizendo que o país enfrenta uma “mudança sísmica”.
Ramaphosa está sob ataque desde junho, quando o ex-chefe de espionagem da África do Sul apresentou queixa à polícia.
Ele alegou que Ramaphosa havia escondido das autoridades um roubo em sua fazenda em Phala Phala, no nordeste da África do Sul.
Em vez disso, ele supostamente organizou para que os ladrões fossem sequestrados e subornados em silêncio.
A vasta soma escondida na fazenda lançou uma sombra negra sobre a tentativa de Ramaphosa de se retratar como livre de corrupção após a era manchada de corrupção de Jacob Zuma.
risco de impeachment
Um inquérito de três pessoas na quarta-feira apresentou um relatório ao parlamento no qual concluiu que Ramaphosa “pode ter cometido” graves violações e má conduta.
O relatório será examinado pelo parlamento em 6 de dezembro.
Esse debate pode abrir caminho para a votação do impeachment de Ramaphosa – termo que na África do Sul significa destituição do cargo.
Ramaphosa, em sua apresentação ao painel, negou veementemente qualquer irregularidade e alertou sobre o “interesse da estabilidade do governo e do país”.
Mas o escândalo, completo com detalhes de mais de meio milhão de dólares escondidos sob almofadas na fazenda, veio no pior momento possível para ele.
Em 16 de dezembro, ele disputa as eleições para a presidência do ANC – cargo que também é a chave para permanecer como presidente nacional.
O porta-voz do líder em apuros havia dito à AFP que Ramaphosa “provavelmente” faria um discurso na quinta-feira, mas não deu detalhes.
O Comitê Executivo Nacional do ANC – o órgão de tomada de decisões do partido – deve realizar negociações urgentes na sexta-feira, disse o porta-voz do partido, Pule Mabe, a repórteres.
Ramaphosa assumiu o comando da economia mais industrializada da África em 2018 com a promessa de erradicar a corrupção.
Ele agora corre o risco de se tornar o terceiro líder do ANC expulso desde que o partido chegou ao poder após o fim do apartheid em 1994.
O impeachment, na África do Sul, significa o afastamento do presidente.
A seção 89 da constituição autoriza a Assembleia Nacional a remover um presidente em exercício, desde que a votação seja apoiada por pelo menos dois terços dos legisladores.
Violação grave da constituição, falta grave ou incapacidade para desempenhar as funções do cargo são fundamentos permitidos para uma moção de impeachment.
O antecessor de Ramaphosa, Zuma, sobreviveu a quatro votos de impeachment até que seu próprio partido, o ANC, o forçou a renunciar por corrupção em 2018.
O ANC também forçou Thabo Mbeki a deixar o cargo em 2008, no meio de uma luta pelo poder.
Dinheiro no sofá
O público sul-africano ficou fascinado com os detalhes da investigação, particularmente mais de $ 580.000 em dinheiro que foram roubados debaixo das almofadas do sofá em seu rancho.
A quantia foi paga por um cidadão sudanês que comprou búfalos, disse Ramaphosa.
A equipe da fazenda inicialmente trancou o dinheiro em um cofre de escritório, disse ele.
Mas um gerente então decidiu que o “lugar mais seguro” para guardá-lo seria debaixo das almofadas de um sofá dentro da residência da fazenda Ramaphosa, disse ele.
Ramaphosa disse ao inquérito que as acusações contra ele eram “sem mérito” e pediu que não levassem o assunto “mais longe”.
Mas o painel concluiu que Ramaphosa não denunciou o roubo diretamente à polícia.
Ele agiu de forma inconsistente com o exercício do cargo e se expôs a um conflito entre suas responsabilidades oficiais e seus negócios privados, afirmou.
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