Grant e Marilyn Nelson. Foto / Fornecido via RNZ
A partir de RNZ
Uma organização filantrópica de Christchurch apresentou uma revisão judicial sobre a decisão do Auditor-Geral de não recomendar às empresas que paguem bilhões de dólares em subsídios salariais.
Mas o Ministério do Desenvolvimento Social (MSD) diz que a organização parece não entender o esquema, e o lucro obtido após a obtenção do subsídio não é relevante para a elegibilidade da empresa na época.
A Gama Foundation é administrada pelo ex-empresário de Christchurch, Grant Nelson, e sua esposa Marilyn. A dupla doou mais de US$ 50 milhões para instituições de caridade nos últimos 25 anos.
Nelson disse que o auditor-geral John Ryan falhou em ajudar a recuperar cerca de US$ 5 bilhões em subsídios pagos em excesso e US$ 2 bilhões que foram obtidos ou retidos erroneamente pelas empresas.
“Se esses bilhões de dólares não forem pagos, cada contribuinte terá que contribuir com milhares de dólares por meio de seus impostos para ajudar a pagar a dívida contraída ao fazer esses pagamentos de subsídios salariais”.
Os subsídios salariais foram pagos rapidamente e construídos em um modelo de alta confiança que estava aberto a abusos, disse ele.
“Existem pessoas por aí que estão enfrentando dificuldades e alguns pagamentos de subsídios salariais podem ser usados para ajudar aqueles que mais precisam.”
Todos os beneficiários deverão ter de comprovar a elegibilidade, bem como o cumprimento das suas obrigações de pós-pagamento ao Ministério do Desenvolvimento Social (MSD), ou o dinheiro deverá ser reembolsado, disse.
“O Auditor-Geral afirma que deve agir como cão de guarda e guardião do dinheiro do contribuinte, mas quando se trata de bilhões de dólares em subsídios salariais, ele não fez o suficiente para garantir que todas as empresas devolvam ao contribuinte o dinheiro que não têm direito a reter”.
Nelson disse que desde que receberam os subsídios salariais em 2020 e 2021, muitas empresas registraram um crescimento significativo na receita. Os dados do Reserve Bank mostram que em outubro de 2020 as empresas tinham US$ 22,7 bilhões a mais no banco do que em outubro de 2019.
O Auditor-Geral divulgou um relatório em 2021 que criticava a MSD por seus cheques pós-pagamento inadequados dos destinatários, mas não chegou a recomendar que escrevesse a todos os destinatários do esquema em um esforço para recuperar o dinheiro devido.
“O fato de mais de US$ 750 milhões terem sido reembolsados voluntariamente é uma boa indicação de que muitas vezes mais seriam reembolsados se os destinatários fossem solicitados a fazer pagamentos.”
Nelson disse que o Auditor-Geral assumiu uma postura muito mais forte sobre os pagamentos do custo de vida – semanas após a primeira rodada de pagamentos, recomendando ao IRD “considerar quais medidas podem ser tomadas para identificar quantas pessoas inelegíveis receberam pagamentos” e que ser esclarecido às pessoas inelegíveis que receberam o pagamento que devem reembolsá-lo imediatamente.
Ele queria ver algo semelhante feito com os subsídios salariais, que envolviam somas mais altas de dinheiro.
Um porta-voz do gabinete do auditor-geral disse que ainda não havia recebido uma notificação do processo do Tribunal Superior e não tinha comentários nesta fase.
O gerente geral do grupo de suporte de atendimento ao cliente da MSD, George Van Ooyen, disse que o lucro anual que uma empresa poderia ter obtido após receber o subsídio salarial não era relevante para sua elegibilidade no momento da inscrição.
“O subsídio salarial tinha controles para manter sua integridade.
“Isso incluiu validação pré-pagamento de detalhes comerciais com a Receita Federal, verificações de integridade pré-pagamento, bem como análises e investigações pós-pagamento e comunicações para garantir que as empresas estivessem cientes de suas obrigações”.
Dezenas de milhares de pedidos foram recusados com base em análises e verificações, disse ele.
“Nosso trabalho até agora resultou em 20 processos, envolvendo 23 pessoas, levados a tribunal por uso indevido de subsídios salariais. O valor total do dinheiro público envolvido nesses casos já chega a US$ 1.218.241,20.
“Em outubro de 2021, a MSD também encaminhou 11 casos envolvendo grandes somas de dinheiro e investigações complexas ao Serious Fraud Office. Em agosto, o SFO acusou um homem de Auckland por supostamente enviar 42 solicitações falsas de subsídio salarial Covid-19, totalizando US$ 1,88 milhão”.
Ele disse que US$ 800 milhões em reembolsos voluntários e solicitados foram feitos.
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