Especialistas reconstruíram a aparência da capela de São Erasmo – uma característica perdida do período medieval da Abadia de Westminster que foi usada como local de enterro real. Pensada para ter sido construída por volta de 1477, a capela foi encomendada e tornou-se um local de culto favorito de Elizabeth Woodville (1437-1462) – também conhecida como a “Rainha Branca” – que era a esposa plebeia do rei Eduardo IV e a avó de Henry VIII. No entanto, a capela foi demolida em 1502 e hoje tudo o que resta é uma moldura de alabastro esculpida, que pode ser vista hoje acima da entrada da capela de Nossa Senhora do Banco no deambulatório norte. Consequentemente, seu papel havia se perdido um pouco na história.
Para investigar mais, o arquivista da Abadia de Westminster, Dr. Matthew Payne, e o membro da Comissão Consultiva de Tecidos, John Goodall, conduziram uma extensa análise de todas as evidências disponíveis sobre a capela de St Erasmus e suas funções.
Entre os documentos que eles estudaram estava uma concessão real centenária recém-descoberta que oferecia uma visão sobre as atividades na capela – e como a Rainha Branca escolheu ser enterrada lá.
Além disso, a dupla descobriu que a nora da Rainha Branca, a noiva criança Anne de Mowbray – que se casou com o filho de Elizabeth, Richard, o duque de York, quando ela tinha cinco anos e ele quatro – foi enterrada na Capela de St Erasmus depois sua morte aos oito anos.
Suas descobertas foram usadas pelo ilustrador Stephen Conlin para criar uma reconstrução de como a extremidade leste da igreja da Abadia poderia ter sido.
Sobre a proeminência da capela, o Dr. Payne disse: “A Rainha Branca desejava adorar ali e, ao que parece, também ser enterrada ali.
“A concessão declara que orações devem ser cantadas ‘ao redor da tumba de nossa consorte (Elizabeth Woodville). A construção, propósito e destino da capela de São Erasmo, portanto, merece mais reconhecimento.”
Goodall concordou, acrescentando: “pouca atenção foi dada a esta capela de curta duração. Ele recebe apenas menção passageira nas histórias da abadia, apesar da sobrevivência de elementos dos retábulos.”
Um retábulo é um grande retábulo, uma tela ou decoração colocada atrás do altar em uma igreja. A moldura de alabastro que sobrevive hoje teria circundado uma imagem central – provavelmente, acreditam os pesquisadores, uma representação da morte de São Erasmo por estripação.
As diferenças no design dos retábulos da capela com os do altar-mor levaram os pesquisadores a acreditar que o primeiro foi criado por um estranho à tradição de design da Abadia – um escultor de alabastro especializado, em vez do mestre pedreiro da Abadia, Robert Stowell. No entanto, é provável que, com o incentivo do Sr. Stowell, o abade John Islip tenha preservado os retábulos ornamentados em 1502, quando a capela foi demolida.
Goodall continuou: “A qualidade do acabamento nesta sobrevivência sugere que a investigação da capela original está muito atrasada”.
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São Erasmo, também conhecido como São Elmo, foi bispo de Formia, na Itália, no século III aC. Ele morreu por volta de 303 aC na província romana de Illyricum, no que é hoje os Bálcãs ocidentais, depois de ser torturado por seu papel na conversão de pagãos ao cristianismo.
Ele é um dos Quatorze Santos Auxiliares, um grupo de santos venerados juntos pela Igreja Católica Romana porque sua intercessão é considerada particularmente eficaz contra várias doenças. Em particular, São Erasmo é considerado o padroeiro das dores intestinais, uma ligação com uma origem um tanto complicada que começou com a sua associação com os marinheiros.
Segundo a lenda, Erasmus/Elmo se tornou o santo padroeiro dos marinheiros depois que ele continuou a pregar mesmo depois que um raio atingiu o chão próximo a ele. Assim, os marinheiros – que corriam risco de tempestades e raios – rezavam para ele. É por isso que as descargas elétricas às vezes vistas nos mastros dos navios — vistas como um sinal de sua proteção — são conhecidas como “Fogo de Santelmo”.
Por causa de sua conexão com os marinheiros, ele às vezes era retratado com um molinete – um dispositivo rotativo frequentemente usado em navios para levantar pesos pesados - levando a relatos de sua morte em que ele foi amarrado a uma mesa enquanto seu abdômen estava aberto e seu intestinos enrolados em um molinete no lugar da corda usual.
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São Erasmus também está associado ao bem-estar das crianças, e o Dr. Payne e o Sr. Goodall acreditam que foi por esse motivo que a capela da Abadia de Westminster – construída apenas um ano após o casamento de Anne Mowbray com Richard – foi dedicada a ele. .
De acordo com a dupla, esse ato refletiu “uma nova e crescente devoção ao seu culto”, com a capela potencialmente contendo relíquias do bispo italiano – provavelmente incluindo um de seus dentes, que a Abadia de Westminster já possuiu.
No entanto, apenas cerca de 25 anos após a sua construção, a capela de São Erasmo foi demolida a mando de Henrique VII para dar lugar a este último e à capela e local de sepultamento de sua esposa. A Capela da Senhora que a substituiu, no entanto, foi adornada com uma estátua de Erasmus – talvez uma referência ao local de culto agora perdido que o precedeu.
Os restos mortais da Rainha Branca, enquanto isso, foram realocados ao lado de seu marido na Capela de São Jorge em Windsor – onde muitos futuros monarcas, incluindo Elizabeth II, também foram enterrados.
As conclusões completas do estudo foram publicadas no Jornal da Associação Arqueológica Britânica.
Especialistas reconstruíram a aparência da capela de São Erasmo – uma característica perdida do período medieval da Abadia de Westminster que foi usada como local de enterro real. Pensada para ter sido construída por volta de 1477, a capela foi encomendada e tornou-se um local de culto favorito de Elizabeth Woodville (1437-1462) – também conhecida como a “Rainha Branca” – que era a esposa plebeia do rei Eduardo IV e a avó de Henry VIII. No entanto, a capela foi demolida em 1502 e hoje tudo o que resta é uma moldura de alabastro esculpida, que pode ser vista hoje acima da entrada da capela de Nossa Senhora do Banco no deambulatório norte. Consequentemente, seu papel havia se perdido um pouco na história.
Para investigar mais, o arquivista da Abadia de Westminster, Dr. Matthew Payne, e o membro da Comissão Consultiva de Tecidos, John Goodall, conduziram uma extensa análise de todas as evidências disponíveis sobre a capela de St Erasmus e suas funções.
Entre os documentos que eles estudaram estava uma concessão real centenária recém-descoberta que oferecia uma visão sobre as atividades na capela – e como a Rainha Branca escolheu ser enterrada lá.
Além disso, a dupla descobriu que a nora da Rainha Branca, a noiva criança Anne de Mowbray – que se casou com o filho de Elizabeth, Richard, o duque de York, quando ela tinha cinco anos e ele quatro – foi enterrada na Capela de St Erasmus depois sua morte aos oito anos.
Suas descobertas foram usadas pelo ilustrador Stephen Conlin para criar uma reconstrução de como a extremidade leste da igreja da Abadia poderia ter sido.
Sobre a proeminência da capela, o Dr. Payne disse: “A Rainha Branca desejava adorar ali e, ao que parece, também ser enterrada ali.
“A concessão declara que orações devem ser cantadas ‘ao redor da tumba de nossa consorte (Elizabeth Woodville). A construção, propósito e destino da capela de São Erasmo, portanto, merece mais reconhecimento.”
Goodall concordou, acrescentando: “pouca atenção foi dada a esta capela de curta duração. Ele recebe apenas menção passageira nas histórias da abadia, apesar da sobrevivência de elementos dos retábulos.”
Um retábulo é um grande retábulo, uma tela ou decoração colocada atrás do altar em uma igreja. A moldura de alabastro que sobrevive hoje teria circundado uma imagem central – provavelmente, acreditam os pesquisadores, uma representação da morte de São Erasmo por estripação.
As diferenças no design dos retábulos da capela com os do altar-mor levaram os pesquisadores a acreditar que o primeiro foi criado por um estranho à tradição de design da Abadia – um escultor de alabastro especializado, em vez do mestre pedreiro da Abadia, Robert Stowell. No entanto, é provável que, com o incentivo do Sr. Stowell, o abade John Islip tenha preservado os retábulos ornamentados em 1502, quando a capela foi demolida.
Goodall continuou: “A qualidade do acabamento nesta sobrevivência sugere que a investigação da capela original está muito atrasada”.
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São Erasmo, também conhecido como São Elmo, foi bispo de Formia, na Itália, no século III aC. Ele morreu por volta de 303 aC na província romana de Illyricum, no que é hoje os Bálcãs ocidentais, depois de ser torturado por seu papel na conversão de pagãos ao cristianismo.
Ele é um dos Quatorze Santos Auxiliares, um grupo de santos venerados juntos pela Igreja Católica Romana porque sua intercessão é considerada particularmente eficaz contra várias doenças. Em particular, São Erasmo é considerado o padroeiro das dores intestinais, uma ligação com uma origem um tanto complicada que começou com a sua associação com os marinheiros.
Segundo a lenda, Erasmus/Elmo se tornou o santo padroeiro dos marinheiros depois que ele continuou a pregar mesmo depois que um raio atingiu o chão próximo a ele. Assim, os marinheiros – que corriam risco de tempestades e raios – rezavam para ele. É por isso que as descargas elétricas às vezes vistas nos mastros dos navios — vistas como um sinal de sua proteção — são conhecidas como “Fogo de Santelmo”.
Por causa de sua conexão com os marinheiros, ele às vezes era retratado com um molinete – um dispositivo rotativo frequentemente usado em navios para levantar pesos pesados - levando a relatos de sua morte em que ele foi amarrado a uma mesa enquanto seu abdômen estava aberto e seu intestinos enrolados em um molinete no lugar da corda usual.
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De acordo com a dupla, esse ato refletiu “uma nova e crescente devoção ao seu culto”, com a capela potencialmente contendo relíquias do bispo italiano – provavelmente incluindo um de seus dentes, que a Abadia de Westminster já possuiu.
No entanto, apenas cerca de 25 anos após a sua construção, a capela de São Erasmo foi demolida a mando de Henrique VII para dar lugar a este último e à capela e local de sepultamento de sua esposa. A Capela da Senhora que a substituiu, no entanto, foi adornada com uma estátua de Erasmus – talvez uma referência ao local de culto agora perdido que o precedeu.
Os restos mortais da Rainha Branca, enquanto isso, foram realocados ao lado de seu marido na Capela de São Jorge em Windsor – onde muitos futuros monarcas, incluindo Elizabeth II, também foram enterrados.
As conclusões completas do estudo foram publicadas no Jornal da Associação Arqueológica Britânica.
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