Os Estados Unidos adicionaram na sexta-feira os adversários latino-americanos Cuba e Nicarágua, bem como o Grupo Wagner da Rússia, a uma lista negra sobre liberdade religiosa internacional, abrindo caminho para possíveis sanções.
O secretário de Estado, Antony Blinken, disse que o Grupo Wagner foi designado devido ao envolvimento em abusos na República Centro-Africana, onde quase uma década de derramamento de sangue teve conotações religiosas.
“Os Estados Unidos não ficarão parados diante desses abusos”, disse Blinken em um comunicado.
Cuba e Nicarágua foram recentemente designadas como “Países de Preocupação Particular” nas determinações anuais, o que significa que os dois estados liderados pela esquerda – já sob sanções dos EUA – podem enfrentar novas medidas.
Blinken manteve na lista negra todos os países de preocupação particular a partir de 2021 – China, Eritreia, Irã, Mianmar, Coreia do Norte, Paquistão, Rússia, Arábia Saudita, Tadjiquistão e Turcomenistão.
O presidente cada vez mais autoritário da Nicarágua, Daniel Ortega, reprimiu a Igreja Católica desde que a acusou de apoiar os protestos antigovernamentais de 2018, que foram reprimidos à custa de centenas de vidas.
Um bispo crítico do governo, Rolando Alvarez, foi colocado em prisão domiciliar em agosto com outros padres e seminaristas presos sob acusações não especificadas.
A designação de Cuba é o mais recente sinal de pressão sobre a ilha por parte do governo do presidente Joe Biden, que evitou amplamente o esforço abençoado pelo Vaticano do ex-presidente democrata Barack Obama para buscar uma abertura com o inimigo de longa data dos EUA.
Em seu último relatório anual sobre liberdade religiosa, divulgado em junho, o Departamento de Estado apontou para a violência e prisões de figuras religiosas cubanas por supostos papéis em raros protestos públicos, bem como restrições a igrejas protestantes não reconhecidas.
“Essas ações representaram uma mudança para o envolvimento e tolerância de violações flagrantes e sistemáticas da liberdade religiosa, que é a base para a designação”, disse o porta-voz do Departamento de Estado, Ned Price, a repórteres.
O ministro das Relações Exteriores de Cuba, Bruno Rodriguez, rejeitou a lista negra dos EUA, chamando-a de “arbitrária” e “desonesta”.
“Sabe-se que em Cuba há liberdade religiosa”, tuitou Rodriguez.
Aviso ao Vietnã
Como esperado, Blinken não tomou nenhuma atitude contra a Índia, vista pelos Estados Unidos como um importante aliado emergente.
A decisão ignora uma recomendação da autônoma Comissão de Liberdade Religiosa Internacional dos EUA, que disse que o tratamento das minorias estava piorando “significativamente”.
A Comissão disse em um comunicado que estava “indignada” por Blinken não ter listado a Índia ou a Nigéria, dizendo que o próprio relatório do Departamento de Estado mostrou “graves violações da liberdade religiosa” em ambos os países.
A Índia já havia expressado raiva pelo relatório anual do Departamento de Estado, que documentava comentários incendiários de autoridades indianas e relatos de discriminação contra muçulmanos e cristãos.
O relatório apontou separadamente os abusos do Grupo Wagner da Rússia na República Centro-Africana, citando a Anistia Internacional ao vincular os mercenários a assassinatos e violência sexual contra muçulmanos.
A designação ocorre no momento em que os senadores dos EUA introduziram legislação para atribuir a designação de terrorismo ao Grupo Wagner, que também esteve envolvido no Mali e foi acusado de violações de direitos na Líbia, Síria e Ucrânia.
A República Centro-Africana, um dos países mais pobres do mundo, mergulhou em uma guerra civil em 2013, quando uma rebelião dominada por muçulmanos derrubou o presidente, provocando represálias de milícias predominantemente cristãs e animistas.
Blinken adicionou a República Centro-Africana a uma lista de observação, o que significa que será designada entre os países de preocupação particular sem progresso.
Também recém-colocado na lista de observação foi o Vietnã. O relatório do Departamento de Estado disse que as autoridades comunistas perseguiram grupos religiosos não reconhecidos, incluindo igrejas domésticas cristãs, budistas independentes e membros do movimento centenário Cao Dai.
Ativistas de direitos humanos há muito pressionam os Estados Unidos a designar o Vietnã, mas governos sucessivos vêm construindo laços com o ex-adversário dos EUA.
Argélia e Comores permaneceram na lista de observação a partir de 2021.
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