Centenas participaram de um protesto contra as políticas de lei e ordem do governo em Queen St, Auckland. Vídeo / Alex Burton
Embora os holofotes sobre os laticínios locais tenham se intensificado nas últimas semanas, após o suposto assassinato de um trabalhador de laticínios em Auckland, a indústria acredita que um monstro maior do que o crime está a caminho.
Pequenas empresas, laticínios e lojas de conveniência, em particular, lutaram contra a onda de crimes do ano passado, que viu muitos laticínios serem invadidos ao longo de 2022.
A onda de crimes levou muitos proprietários de laticínios a questionar seu futuro na indústria, eles agora estão vendendo e dizendo a outros para fazerem o mesmo.
Mas enquanto o governo se esforça para proteger os proprietários de laticínios vulneráveis ao crime direcionado, os representantes da indústria dizem que o projeto de lei SmokeFree 2025 pode acabar com a maioria de seus negócios de qualquer maneira.
O projeto de lei, que visa reduzir o número de fumantes na Nova Zelândia para menos de 5% até 2025, teve sua primeira leitura em julho.
Cerca de 14 pessoas morrem por dia devido ao tabagismo, com o impacto desproporcional dos Māori, de acordo com os dados do projeto de lei.
O presidente do Dairy and Business Owners Group, Sunny Kaushal, disse que os laticínios apóiam a iniciativa, mas foram deixados para trás, já que o governo falha em levá-los na jornada.
Na maioria dos casos, a venda de cigarros representa mais de 50% da receita de um laticínio local, de acordo com Kaushal.
O projeto de lei reduziria o número de varejistas autorizados a vender cigarros para apenas 600 em todo o país até 2025. Kaushal disse que os laticínios precisam ter a chance de mudar seus modelos de receita.
Ele disse que até 80% dos laticínios não fariam a transição a tempo no ritmo atual, deixando-os fora do mercado.
“Atualmente, este não seria um bom resultado para onde estamos indo”, disse Kaushal.
“Um pouco [dairies] podem sobreviver dependendo de seu modelo e localização, potencialmente, mas muitos não.”
Uma das que não sobreviveriam seria a Hillmorton Dairy em Hoon Hay. O proprietário Snehal Patel disse que a receita perdida com os cigarros acabaria com seu plano de negócios.
Os cigarros são o cartão de visita de seus clientes, que então gastam dinheiro adicional em outros produtos de sua loja.
“Se não vendermos cigarros, as pessoas não entrarão para comprar pão ou leite”, disse ele.
“Eles são clientes de longo prazo – sem eles, teríamos que fechar porque não podemos pagar o aluguel, seria muito alto.”
Sunny Singh, proprietário da Gloucester and Stanmore Dairy em Linwood, disse que comprou sua leiteria há cinco meses na esperança de que o governo revisasse as leis do cigarro.
Eles não o fizeram e, quando ele empatar com a compra do negócio, sua principal forma de fluxo de caixa será eliminada.
“Os cigarros representam 60% da minha receita, eu diria que os 40% restantes também dependem dos cigarros – quando eles compram cigarros, compram outras coisas também”, disse Singh.
“Terei que encontrar outro substituto, mas não faço ideia de quais serão os próximos passos.”
Singh disse que alguns laticínios subdividem o terreno de seus negócios e constroem lojas de vaporizadores ou lojas de comida para viagem, o que cobriria as perdas potenciais da laticínios com a venda de cigarros.
No entanto, o terreno ao redor de sua leiteria não acomodaria essa opção.
“Não consigo ver nenhuma mudança que possa fazer em nossa loja neste estágio, terei que conversar com meu locador e ver que mudanças podemos fazer.”
“Os laticínios não são parte do problema, são parte da solução.”
A parlamentar trabalhista Sarah Pallett não quis comentar sobre as preocupações do laticínio local, no entanto, o político de Christchurch disse que estudos independentes – assim como os que submeteram a consulta que informaram o projeto de lei – confirmaram que uma baixa proporção dos lucros do varejo é proveniente do tabaco.
“Fumar mata 12 pessoas por dia em Aotearoa e essas são mortes totalmente evitáveis”, disse ela.
De acordo com dados do Ministério da Saúde, os laticínios ostentaram uma taxa de conformidade de 94% no ano passado, que é a taxa de sucesso em que cumpriram as diretrizes sobre para quem venderam seus cigarros.
Kaushal acha que esses dados refletem a noção de que os proprietários de laticínios podem ser contratados de forma confiável pelo governo para promover produtos alternativos.
Suas alternativas sugeridas incluem snus – uma alternativa popular ao tabaco, comum nos países escandinavos. A primeira-ministra Jacinda Ardern se opôs fortemente a esses produtos em 2020.
“Oito mil pontos de venda podem fazer parte da solução, podemos fazer parte do plano de conversar com os fumantes sobre alternativas ao tabaco e depois do período de transição deixar a maioria dos pontos de venda de produtos muito menos nocivos”, afirmou.
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