PM sobre eleição forçada pela renúncia de Gaurav Sharma. Vídeo / Mark Mitchell
A dois dias de uma importante eleição suplementar em Hamilton West, o jornalista político do NZ Herald, Adam Pearse, fala com os três candidatos que se apresentam como os principais candidatos para garantir a vaga de líder.
Toda grande história precisa
um azarão, alguém por quem torcer, apesar de todas as probabilidades de sua morte.
No caso da eleição suplementar de Hamilton West, somos apresentados à situação incomum das três pessoas com maior probabilidade de se tornarem o próximo parlamentar do eleitorado fazendo tudo o que podem para retratar seus rivais como favoritos na esperança de que possam capitalizar o cobiçado status de azarão.
Mas essa tática fala de motivações políticas mais profundas? Com uma eleição geral a menos de 12 meses de distância, perder um assento conhecido por refletir o humor da nação pode ser um golpe crítico, especialmente para o Partido Trabalhista e Nacional.
A votação encerra às 19h de sábado. A participação tem sido baixa até agora, com apenas 7900 pessoas tendo votado antecipadamente das cerca de 48.000 pessoas elegíveis nos cadernos eleitorais gerais.
De acordo com pesquisas recentes, Tama Potaka, do National, Georgie Dansey, do Labour, e James McDowall, do Act, estão se tornando os principais candidatos entre os 12 candidatos – que inclui o Dr. desencadeou a eleição suplementar de um milhão de dólares.
Então, como eles avaliam suas chances antes de 10 de dezembro? O que eles acham de seus principais rivais? E quem tem o direito de dizer que é o verdadeiro azarão na luta por Hamilton West?
Tama Potaka – Nacional
Os eleitores de Hamilton West foram gentis com o Partido Nacional nos últimos anos.
O MP nacional Tim Macindoe ocupou a cadeira de 2008 a 2020, até que foi tirado dele por Sharma, que venceu por uma margem de 6.000 votos em meio ao crescente apoio do Trabalhismo durante a pandemia de Covid-19.
Mas conversando com Potaka, você ficaria convencido de que o eleitorado era um reduto trabalhista.
“Na última eleição, perdemos por 6.000 votos, é necessária uma grande reviravolta, é um grande desafio à minha frente e estou trabalhando duro para chegar lá”, disse ele.
Na noite de segunda-feira, uma pesquisa do Sindicato dos Contribuintes/Grupo de Trabalho da Cúria descobriu que 46% dos eleitores decidiriam escolher Potaka, em comparação com 33% de Dansey e 12 de McDowall.
Uma pesquisa 1News-Kantar Public no início daquele dia que colocou o Nacional em 38%, 1 ponto, e o Trabalhista, 33%, 1 ponto abaixo.
Apesar disso, Potaka insiste que suas chances de vitória são maiores do que as de Dansey e que ele “continua a ser o azarão”.
Sua lógica um tanto confusa é reforçada pelo líder nacional Christopher Luxon, que cita a vitória do Trabalhismo em 2020 e o baixo comparecimento dos eleitores como motivos para cautela.
Apenas o deputado nacional sênior, Dr. Shane Reti, quebrou as fileiras, sugerindo na terça-feira que a linha de azarão é mais uma “mentalidade” para garantir que a “fome na equipe” persista até sábado.
Nas últimas semanas, Potaka cresceu e assumiu a posição política que espera usar de agora até pelo menos a eleição do ano que vem.
Em dois debates recentes, a capacidade de Potaka de fazer piadas divertidas e seu foco incansável no alto custo de vida e no crime – identificados como os dois principais problemas na pesquisa da Cúria – ficaram evidentes.
Anteriormente o principal executivo de Auckland iwi Ngāi Tai ki Tāmaki, Potaka ingressou no Partido Nacional este ano e mudou-se temporariamente para Hamilton – a cidade natal de sua esposa e onde viveu por uma década enquanto gerente geral da Tainui Group Holdings.
Sua conexão nada firme com Hamilton West, entre seus visões contraditórias sobre a co-governação e apreciação passada pelo histórico habitacional deste governo, têm sido a principal via de ataque dos adversários, mas ele defende com ousadia.
“Passei 10 anos em Hamilton fazendo contribuições realmente positivas para a cidade e conheço Hamilton West tão bem, senão melhor do que qualquer um dos outros candidatos”, disse ele.
Outra crítica que ele teve de tolerar vem do plano de seu partido para combater o crime juvenil. Anunciado em Hamilton, a abordagem da National para jovens infratores incluiu a expansão do uso de tornozeleiras e o envio de infratores reincidentes de 15 a 17 anos para academias militares – uma política que foi condenada em seu lançamento.
Enquanto explicava essas políticas durante o debate de segunda-feira à noite, Potaka foi interrompido pelo co-apresentador do debate Martyn “Bomber” Bradbury, que exclamou: “Sua solução são tornozeleiras em crianças de 10 anos de idade!”
Potaka afirmou que o comentário não o perturbou, dizendo que indicava um desejo de mudança.
“O que acabei de ouvir é frustração, frustração de onde o governo levou o país e levou Hamilton West e essa frustração saiu [on Monday].”
Ele tem pouco a dizer sobre Dansey e McDowall, mas é rápido em descartar qualquer sugestão de que este último possa dividir os eleitores de direita.
“Não, não, estou trabalhando muito e como mencionei para as pessoas [on Monday]um voto para a lei agora é um voto para o status quo.
“Eles são apenas duas pessoas claramente na minha opinião, que podem ganhar esta eleição, é o candidato trabalhista ou eu.”
Georgie Dansey – Trabalho
Normalmente um personagem alegre e positivo, Georgie Dansey foi uma figura um tanto moderada no debate de segunda-feira à noite.
Ela enfrentou uma multidão hostil e às vezes injusta, que não hesitava em questionar suas respostas – às vezes antes mesmo que ela as desse.
Dansey disse que estava ciente de que a audiência de segunda-feira em um debate do Sindicato dos Contribuintes pode não ser gentil e sugeriu que uma campanha dura poderia ter contribuído para sua atitude.
“Eu diria que isso é o fim de cinco semanas realmente longas e difíceis, e ter uma multidão que não trabalha a seu favor sempre influencia isso também.”
Dansey não recebeu muita simpatia da presidente da campanha trabalhista, Dra. Megan Woods, que na quarta-feira disse que tudo fazia parte das eleições.
“As eleições secundárias são quentes, muitas vezes são, muito foco é colocado nelas mais do que em qualquer eleição para assento local, mas Georgie é uma forte candidata, ela entrou nisso sabendo que seria uma corrida difícil.”
Dansey ingressou no Trabalhismo em 2011 e levantou a mão para concorrer como candidata em 2020, perdendo para Sharma, que conquistou a cadeira.
Com Sharma fora de cena, Dansey aproveitou a oportunidade enquanto observava o recente sucesso do National em Hamilton West, dizendo que o resultado da votação de segunda-feira não era inesperado.
“Sempre soubemos que esta seria uma batalha muito difícil e uma vitória difícil para nós, então não fiquei surpreso, mas o que estamos focando é realmente obter nosso voto.”
Um apoio significativo foi fornecido pelo partido, disse Dansey, que combinou bem com várias visitas da primeira-ministra Jacinda Ardern, que anunciou aumentos de moradia e prevenção ao crime para Hamilton nas últimas semanas.
No entanto, o apoio do governo também veio com suas desvantagens, ou seja, respondendo por suas falhas, como o alto custo de vida, um escândalo de entrincheiramento em andamento e picos de crimes violentos – todas as coisas sobre as quais Dansey teve pouca influência fora do Parlamento.
“Eu definitivamente sinto que há mais um foco nacional nisso e que a responsabilidade para mim de representar o Partido Trabalhista nacionalmente está lá”, disse ela.
“Sempre haverá aspectos difíceis e houve aspectos realmente difíceis nesta campanha, mas com o apoio do partido, da família e dos voluntários, eu me diverti muito durante esta campanha em geral.”
Em Potaka, Dansey expressou preocupação com a conexão do candidato nacional com o eleitorado e sua aparente falta de soluções.
“Moro aqui há 20 anos e parece que alguém foi despachado seis semanas antes de uma eleição para concorrer.
“O que não vejo são planos alternativos… Não vi nenhuma ideia nova.”
Infelizmente, suas críticas foram minadas pelo ministro sênior do Trabalho, Willie Jackson, que na terça-feira, estranhamente combinou sua própria crítica a Potaka com elogios entusiasmados.
“[Potaka’s] um de nossos advogados e acadêmicos mais destacados ao longo dos anos, tudo o que estou dizendo é que houve muitas iniciativas que ele apoiou ao longo dos anos e agora que está no partido Nacional, ele terá que se opor.
Dr James McDowall – Ato
Para a maioria, estar 30% atrás do principal candidato a uma semana da eleição parcial seria uma preocupação.
Mas McDowall diz que o resultado é positivo, pois mostrou uma melhora em relação às pesquisas anteriores, que mostravam o partido abaixo de 10%.
LEIAMAIS
“Ver um aumento para 12 é muito bom.”
Ele também apontou que 28% dos 400 entrevistados na pesquisa da Cúria ainda não decidiram em quem votariam.
“Muitas dessas pessoas com quem falei estão indecisas entre o National e o Act e, portanto, há potencial para avançar nisso”, disse ele.
A tentativa de McDowall de vencer Hamilton West seguiu duas campanhas malsucedidas em Hamilton East (2017) e Waikato (2020).
Apesar de terminar em um distante terceiro lugar em Waikato, McDowall entrou no Parlamento na lista do Ato e tornou-se porta-voz do partido principalmente para desenvolvimento econômico, defesa e imigração.
Seu desempenho em debates recentes contrastou com o de seus oponentes, parecendo educado e cortês, embora raramente mostrasse sinais de descontentamento.
Embora seu estilo tenha causado críticas na segunda-feira por “ser muito legal”, McDowall disse que seu comportamento atraiu elogios dos eleitores.
“O feedback que recebo é que estou um pouco mais relaxado com a forma como interajo e muitas pessoas apreciam minha abordagem direta.
“As pessoas dizem: ‘Nós gostamos do fato de você ser calmo e legal e de não sair atacando as pessoas como um louco’.”
Após o debate de segunda-feira, McDowall simpatizou com Dansey. Os dois frequentaram a faculdade de direito juntos antes da ascensão de McDowall ao Parlamento e ele sentiu que ela não merecia as críticas que recebeu.
“Há um argumento a ser feito para ações passadas do Partido Trabalhista, com a maioria das quais eu não concordo, e um novo candidato que não fez parte desse sistema e não é deputado… Acho que ela provavelmente deveria ter tido mais oportunidades de se expressar completamente.
“Como um outro candidato humano, foi um pouco difícil de ver.”
Tendo sido nomeado o “cão superior” pelo líder de seu partido, David Seymour, McDowall criticou a tática dos candidatos trabalhistas e nacionais de se apresentarem como azarões, suspeitando que a intenção era criar uma “rede de segurança”.
“Só posso assumir que é um mecanismo de defesa dizer ‘Bem, somos o azarão, portanto, se perdermos, não parecerá tão ruim’.
“Os trabalhistas fazem a mesma coisa, mas provavelmente estão certos em fazê-lo, porque não acho que o candidato trabalhista vá vencer.”
Embora esperasse se tornar o parlamentar de Hamilton West no sábado, McDowall reconheceu que também estava de olho nas eleições gerais do ano que vem.
“Uma vitória é importante, mas enviar uma mensagem também é”, disse ele.
“Se o Act sair com uma porcentagem muito forte neste [byelection]essa é uma grande mensagem da base de votação.”
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