A PM Jacinda Ardern se senta para discutir 2022, ideias para aumentar a renda e se o Partido Trabalhista prometerá cortes de impostos em 2023. Vídeo / NZ Herald
OPINIÃO:
Minha loja de bebidas local aqui na capital da Nova Zelândia renovou sua vitrine de vidro do chão ao teto bem a tempo para a correria do Natal. Em vez de decorá-lo com fotos do Papai Noel e suas renas, no entanto, o varejista optou por uma aparência um pouco mais minimalista de chapas de ferro pesadas.
O Cellar Room no Brooklyn, Wellington, é uma das centenas de empresas locais que foram alvo nos últimos meses por motoristas noturnos que roubavam carros em lojas de varejo e saqueavam suas prateleiras.
Por mais contundentes que esses crimes tenham sido para os varejistas, eles agora estão causando quase tanto estrago na popularidade do outrora inatacável governo do Partido Trabalhista da primeira-ministra Jacinda Ardern, que esta semana admitiu que “não há dúvida de que é um momento difícil ” para ela estar no cargo.
Ardern, que começou este ano ansiosa pelo início de seu próprio casamento, agora termina este ano contemplando o fim de uma lua de mel política notavelmente longa.
Desde que levou seu partido à vitória em 2017, a popularidade da premiê de 42 anos no exterior – e em casa – é quase sem precedentes para um líder desta nação insular.
A eleição geral mais recente da Nova Zelândia, em 2020, a viu positivamente voltando ao cargo. Os trabalhistas conquistaram a maioria absoluta dos assentos parlamentares, uma conquista inédita sob o complicado sistema de votação de representação proporcional de membros mistos do país, que normalmente exige que acordos complicados de coalizão sejam costurados com participantes menores para que qualquer partido importante forme um governo.
Além do carisma natural que Ardern desenvolveu politicamente pela primeira vez em Londres, como pesquisadora trabalhando para o Gabinete de Tony Blair, seu sucesso eleitoral estratosférico dependia de uma percepção generalizada – boa sorte e boa geografia que se danem – de que ela conseguiu o quase impossível em mantendo Covid afastada de sua autodeclarada “equipe de cinco milhões”.
Mas as chances de um desempenho repetido na próxima eleição estão se tornando cada vez mais escassas com o surgimento de cada nova pesquisa política sombria.
No mais recente, divulgado esta semana, o Partido Trabalhista caiu para 33% de apoio entre a equipe de cinco milhões, seu nível mais baixo desde 2017. Mesmo com o apoio de seus prováveis parceiros de coalizão, o Partido Verde e o Partido Māori, esses números deixar o titular incapaz de costurar uma coalizão governista viável no parlamento de 120 assentos aqui em Wellington.
O Partido Nacional de oposição, juntamente com seus aliados libertários, o Partido da Lei, seria facilmente capaz de reunir uma maioria governista.
O bloco conservador é liderado por um relativamente recém-chegado político, o ex-presidente-executivo da Air New Zealand, Christopher Luxon, cuja popularidade pessoal permanece um pouco ofuscada por seu número oposto.
Luxon não é orador e certamente não está sobrecarregado com os verdadeiros crentes do círculo de Ardern. No entanto, ele viu a sorte de seu partido aumentar por causa de uma frase frequentemente repetida – pressionada novamente na semana passada – de que “os neozelandeses sentem que o país está indo na direção errada”.
O crime no varejo é apenas o mais óbvio dos problemas imediatos.
Os ataques de carneiros dificilmente são exclusivos dos mares do sul, com a Grã-Bretanha tendo lutado com o mesmo problema nos últimos tempos. No Reino Unido, no entanto, trata-se mais frequentemente de produtos de luxo sofisticados, em vez de lojas de bebidas e lojas de varejo, pilhadas por sua bebida e tabaco (o segundo mais caro do mundo para comprar legalmente).
Mas são os próprios números que são mais significativos. Mais de 515 quebras e apreensões de veículos aconteceram este ano, o equivalente a 6.500 incidentes ocorridos em um país como a Grã-Bretanha. Este é um crime praticamente inédito aqui cinco anos atrás.
Parte do problema, acusam os críticos, é que o governo de Ardern deixou o gato fora do saco três anos atrás, quando a polícia foi impedida de perseguir qualquer infrator, exceto aqueles que dispararam armas de fogo. A mudança de política efetivamente deu luz verde a qualquer pessoa com um carro roubado à sua disposição para saquear com impunidade virtual.
Em outros lugares, o Partido Trabalhista também se depara com uma série de problemas econômicos enfrentados por governos de muitos países que gastaram muito durante a Covid.
Por algumas medidas, seu desempenho não foi tão ruim. A inflação pode estar no seu ponto mais alto em uma geração na Nova Zelândia, por exemplo, mas em 7,2% pode ser muito pior. O mesmo vale para as pressões do custo de vida.
Uma diferença marcante na cena Kiwi foi o fim abrupto de um boom imobiliário sustentado que, até recentemente, fazia com que os preços das casas nesta cidade de 350.000 eclipsassem os de muitas partes de Londres.
O estouro da bolha imobiliária levou o país de um dos mercados residenciais mais superaquecidos do mundo para um dos de pior desempenho.
À medida que os preços das casas caíram, as taxas de juros dispararam, deixando milhares de proprietários de novas casas com patrimônio líquido negativo.
Também pode ser que as pessoas estejam simplesmente cansadas da teimosamente telegênica Ardern e de sua fala frequentemente repetida, de que ela e seu governo ainda possuem a “experiência de tempos difíceis” para levar sua nação a este verão de descontentamento no hemisfério sul.
Quando a Covid atacou, o governo de Ardern perseguiu incansavelmente sua política de eliminação, inicialmente com aplausos quase universais, por mais de dois anos. Então, o estilo de liderança decisiva de Ardern foi frequentemente contrastado favoravelmente com a resposta um tanto mais lenta de um Boris Johnson aparentemente perplexo.
Um ano atrás, apenas duas dúzias de almas na Nova Zelândia morreram com o vírus.
No entanto, mesmo depois de se tornar óbvio que o gabarito havia acabado, com a chegada de Omicron e um número galopante de mortes para acompanhá-lo, o governo persistiu por mais um bom tempo com sua versão antípoda de Covid-0 para retornos cada vez mais escassos.
Centros urbanos como Auckland permaneceram fechados por muito tempo. Praticamente todas as viagens dentro e fora da Nova Zelândia permaneceram congeladas. Lojas e negócios em distritos de entretenimento outrora movimentados nas grandes cidades, que costumavam fervilhar com turistas e estudantes estrangeiros pagantes – fontes vitais de receita nesta economia voltada para a exportação – foram silenciados, salvo o clique de centenas de teclas em as ignições de carros roubados.
Ardern vai acabar com os bandidos? Um fã local, o diretor de fotografia Thomas Burstyn, disse que seus últimos números foram “decepcionantes”, mas a primeira-ministra continuou sendo aquela “coisa rara” na política mundial: uma líder capaz de admitir seus erros e seguir em frente com criatividade.
Outro apoiador, Michael Christoffel, um designer de Wellington, observa que Ardern ainda tem o trunfo de ter administrado a economia durante a pandemia de forma sólida o suficiente, com novos acordos comerciais com o Reino Unido e a UE para mostrar isso.
“Mas você é tão bom quanto sua última crise, e os problemas gerais que afligem a economia mundial e seus governos estão definitivamente atingindo Ardern”, acrescenta Christoffel. Talvez ela não consiga outra vitória em 2023, “mas se ela conseguir eliminar algumas das políticas impopulares, ela terá uma chance remota”.
Sem dúvida, Ardern deseja o mesmo para o próximo ano, durante o qual também acontecerá seu casamento com seu parceiro de longa data, que foi suspenso por causa da pandemia.
À medida que os sinos do casamento tocam, a esperança deve ser de que o caso de amor ricamente recompensador que ela teve com seu eleitorado seja de alguma forma reacendido também.
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