Os ministros das Relações Exteriores da União Europeia expressaram consternação na segunda-feira com uma investigação belga sobre alegações de que o Catar, anfitrião da Copa do Mundo, havia esbanjado dinheiro e presentes com funcionários do Parlamento Europeu para influenciar a tomada de decisões.
Promotores revistaram 16 casas e apreenderam 600.000 euros (US$ 631.800) em Bruxelas na sexta-feira como parte da investigação, que desencadeou pedidos por mais supervisão das políticas europeias.
Quatro pessoas foram presas e acusadas de “participação em organização criminosa, lavagem de dinheiro e corrupção”, disseram os promotores em comunicado no domingo.
Eles não identificaram os suspeitos, mas uma fonte próxima ao caso disse que uma das vice-presidentes do Parlamento Europeu, a socialista grega Eva Kaili, estava entre os acusados. Seu escritório não respondeu a um pedido de comentário.
O Parlamento Europeu disse no fim de semana que suspendeu Kaili de suas funções. O partido socialista grego PASOK disse que a estava expulsando de suas fileiras.
“Certamente as notícias são muito preocupantes”, disse o chefe de política externa da União Europeia, Josep Borrell, a repórteres ao chegar a uma reunião de ministros das Relações Exteriores da UE.
A ministra das Relações Exteriores da Alemanha, Annalena Baerbock, disse que a “força total da lei” deve ser aplicada no caso. “Trata-se da credibilidade da Europa, então isso deve gerar consequências em várias áreas”, disse ela.
Os promotores disseram que suspeitavam há meses que um estado do Golfo estava tentando comprar influência em Bruxelas.
Uma fonte com conhecimento do caso disse que o estado era o Catar. Uma autoridade do Catar negou no fim de semana as acusações de possível má conduta.
“Qualquer associação do governo do Catar com as alegações relatadas é infundada e gravemente mal informada”, disse o funcionário.
A investigação ocorre no momento em que o Catar está no centro das atenções globais por sediar a Copa do Mundo, em meio a críticas de grupos de direitos humanos, que o país rejeita.
CORRUPÇÃO
Em um discurso no Parlamento Europeu em 21 de novembro, quando a Copa do Mundo estava começando, Kaili disse: “O Qatar é um pioneiro em direitos trabalhistas”.
“Eles se comprometeram com uma visão por escolha e se abriram para o mundo. Ainda alguns aqui estão chamando para discriminá-los. Eles os intimidam e acusam todos que falam com eles ou se envolvem (com eles) de corrupção”, disse Kaili.
“Eles nos ajudaram e são negociadores de paz, são bons vizinhos e parceiros. Podemos ajudar uns aos outros a superar as deficiências. Eles já conseguiram o impossível.”
Ao chegarem à reunião da UE na segunda-feira, programada para se concentrar nas sanções contra a Rússia e o Irã, os ministros foram rápidos em condenar a suposta corrupção.
“É absolutamente inaceitável qualquer tipo de corrupção”, disse o ministro das Relações Exteriores tcheco, Jan Lipavsky.
“O Catar é um parceiro importante para a energia da UE”, observou ele, acrescentando: “É claro que a relação entre a UE e o Catar precisa ser construída sobre um conjunto de políticas, incluindo direitos humanos e direitos trabalhistas”.
Alguns diplomatas europeus disseram à Reuters no mês passado que a pressão para manter bons laços com o Catar estava aumentando à medida que o continente caminhava para um inverno de escassez de energia por causa da guerra na Ucrânia.
O Parlamento Europeu deveria votar esta semana uma proposta para estender a isenção de visto para viagens à UE para Kuwait, Catar, Omã e Equador.
Alguns legisladores sugeriram que o debate e a votação fossem adiados. Outros pediram um debate sobre as batidas anticorrupção. O Parlamento Europeu deve analisar os dois pedidos em uma sessão que começa às 16h00 GMT.
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