A perda da função sexual após o tratamento do câncer de próstata é, para a maioria dos homens, muito mais do que apenas um efeito colateral desagradável; é uma mudança de vida. Foto / Mark Pan4ratte, Unsplash
Quando o consultor de negócios Elvin Box foi diagnosticado com câncer de próstata agressivo em 2016 e disse que precisava de tratamento urgente, sua primeira pergunta foi: “Será que vou morrer?” A segunda foi: “Será que vou conseguir
uma ereção de novo?”
Para Elvin, agora com 65 anos, e sua esposa Judith, também com 65, de Laindon, Essex – namorados de infância que se conheceram aos 16 anos e agora têm duas filhas e seis netos – o sexo era uma parte muito importante de sua vida “intensamente apaixonada e amorosa” 41- ano de casamento. Ciente de que o tratamento provavelmente o deixaria incapaz de ejacular e impotente, ele admite que seu primeiro instinto foi enterrar a cabeça na areia e fugir.
A perda da função sexual após o tratamento do câncer de próstata é, para a maioria dos homens, muito mais do que apenas um efeito colateral desagradável; é uma mudança de vida. No mês passado, o impacto devastador da disfunção sexual foi finalmente reconhecido, com novas diretrizes para o tratamento do câncer de próstata publicado no The Journal of Sexual Medicine.
As diretrizes são baseadas em 25 anos de pesquisa e combinam as perspectivas de especialistas de 37 clínicos e pesquisadores internacionais, bem como de sobreviventes de câncer de próstata e seus parceiros. Eles reconhecem a disfunção sexual como o resultado de qualidade de vida relacionado à saúde mais relatado e a maior necessidade não atendida no tratamento do câncer de próstata.
Eles também incentivam os profissionais de saúde a fornecer cuidados personalizados para melhorar a saúde sexual e a qualidade de vida de cada paciente e facilitar a tomada de decisões compartilhada entre médicos, pacientes e seus parceiros. E enfatizam a importância de adaptar o aconselhamento às necessidades culturais, étnicas, raciais, sexuais e de gênero de cada paciente e de seus parceiros.
Um em cada oito homens no Reino Unido receberá um diagnóstico de câncer de próstata durante a vida, com aproximadamente 1,4 milhão de homens diagnosticados globalmente em 2020. Na Inglaterra, 86% desses homens estarão vivos cinco anos após o diagnóstico e entre 25 e 80 por cento deles terão algum tipo de disfunção erétil.
Não é o câncer que afeta o desempenho sexual, mas os tratamentos. “Embora diferentes tratamentos (cirurgia, radiação, terapia hormonal) tenham efeitos um pouco diferentes, todos causam disfunção erétil, perda ou diminuição da ejaculação”, explica Daniela Wittmann, professora associada de urologia da Universidade de Michigan e terapeuta sexual certificada.
“Homens em terapia hormonal perdem o desejo sexual por causa da perda de testosterona e têm diminuição da função erétil, diminuição da ejaculação e possível perda do orgasmo. A cirurgia pode danificar os nervos responsáveis pelas ereções e a disfunção erétil (DE) ocorre imediatamente após a cirurgia. Mesmo quando os cirurgiões tentam salvar esses nervos, eles demoram muito para se recuperar (mais de dois anos) e é provável que não se recuperem totalmente. Com a perda da próstata, os homens ainda podem ter orgasmo, mas perdem a capacidade de ejacular.”
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Wittmann diz que o impacto é biológico, psicológico e social: “Os homens podem ficar ansiosos com seu desempenho sexual e deprimidos com a percepção de perda de masculinidade. Os homens mais jovens sofrem mais e uma minoria se torna suicida, principalmente os solteiros. Sabe-se também que o medo da impotência leva os homens a evitar a triagem e/ou o tratamento do câncer de próstata. Todas essas questões significam que é vital que a questão do sexo seja discutida”.
No entanto, os pacientes não estão recebendo aconselhamento ou suporte especializado. Os resultados do estudo UK Life After Prostate Cancer Diagnosis (LAPCD) de 2016 revelaram que poucos homens com câncer de próstata receberam ajuda com problemas sexuais (medicação: 41%; dispositivos: 23%; serviços especializados: 15%). No geral, 57% dos homens não receberam nenhuma dessas intervenções.
Oferecendo uma escolha entre radioterapia seguida de tratamento com hormônio redutor de testosterona ou uma prostatectomia radical (remoção cirúrgica da próstata), Elvin optou pela cirurgia porque lhe disseram que pouparia os nervos e ele poderia, com ajuda, ser capaz de para gerenciar a relação sexual novamente no futuro.
Ele soube que, se não tivesse sido operado em agosto de 2016, seu tumor teria, dentro de semanas, saído de sua próstata e se espalhado, tornando seu câncer incurável. Embora se sinta sortudo e grato por estar vivo, ele diz que o tratamento teve um grande impacto não apenas em sua capacidade de fazer sexo, mas também em sua confiança, personalidade e, finalmente, em seu relacionamento.
“Tentei bombas e masturbação, exercícios para o assoalho pélvico e Viagra, tudo isso ajudou até certo ponto, mas em julho de 2017 eu estava ficando cada vez mais frustrado e agitado”, lembra ele. “Senti falta da espontaneidade do sexo. Comecei a me sentir muito insegura de mim mesma, com minha confiança se esgotando e, pior, fiquei com muita, muita raiva.
“Não foi culpa de Jude, mas comecei a discutir com ela o tempo todo. As discussões eram sobre coisas que aconteceram anos antes – eu era completamente irracional e irracionalmente ciumento. A verdade é que eu sabia que não era o homem que era antes do câncer e não conseguia aceitar isso.
As coisas chegaram ao auge em uma viagem a Barcelona para comemorar seu aniversário de 60 anos, quando, para sua grande vergonha e pesar, perdeu o controle e agrediu fisicamente a esposa. “Depois de outra discussão, fiquei com uma raiva tão cega que realmente a levantei e a joguei contra algumas venezianas. Isso assustou a vida dela e de mim. Foi horrível.
“Na manhã seguinte, conversamos sobre isso. Ela disse que eu estava irreconhecível e que ela temia por sua vida. Nós dois chegamos à conclusão de que eu precisava desesperadamente de ajuda.”
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Wittmann diz que a vida sexual após o tratamento do câncer de próstata pode ser protegida se os homens e suas parceiras forem encorajados a reconhecer e lamentar as mudanças sexuais que estão enfrentando. Eles precisam estar abertos para adotar estratégias não penetrativas para alcançar o prazer sexual.
“Não é necessário que os homens percam a vida sexual só porque suas ereções não estão funcionando bem”, explica ela. “Há muito mais da sexualidade deles para se basear. E para alguns homens, as ereções não serão muito afetadas ou retornarão razoavelmente bem com o tempo. Existem também ferramentas práticas – dispositivos a vácuo, injeções, pílulas, implantes penianos – e terapia sexual e grupos de apoio, que também podem ajudar.”
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Após sua explosão violenta, Elvin concordou em consultar um psicólogo e teve dois anos de terapia para trabalhar seus sentimentos e aceitar sua perda, bem como encontrar novas maneiras de aproveitar o sexo. Ele diz que, a longo prazo, o que aconteceu fortaleceu seu casamento: “Antes, nunca falávamos sobre nossa vida sexual. Agora temos que falar abertamente e francamente. Sou muito grato a Jude por ela nunca ter me deixado quando eu estava no meu pior. Ela disse que queria, em muitas ocasiões, mas não podia porque seu amor era incondicional.”
As novas diretrizes de tratamento do câncer de próstata levam em consideração parceiros como Judith, reconhecendo como eles também são afetados. Wittmann diz que eles também acabam com necessidades sexuais não satisfeitas, mas nem sempre se sentem no direito de ficar chateados com isso, pois a prioridade de todos é salvar a vida de seus parceiros, e eles sentem que deveriam ser gratos por isso.
“Ajudar os casais a abordar as mudanças sexuais após o câncer de próstata como uma equipe fortalece seu vínculo e permite que os parceiros desenvolvam uma conexão emocional mais profunda e, em alguns casos, uma vida sexual mais satisfatória como resultado.”
As diretrizes também levam em consideração as necessidades e experiências de homens de diferentes origens étnicas ou que são LGBTQ+. “Por muito tempo, a pesquisa sobre saúde sexual no câncer de próstata concentrou-se em homens brancos e heterossexuais”, diz Karen Robb, fisioterapeuta e diretora de implementação do programa Cancer Movember UK. “As diretrizes são um passo importante para reconhecer essas limitações e garantir que a equidade, a diversidade e a inclusão estejam no centro do atendimento de alta qualidade.
“Por exemplo, eles articulam como a remoção cirúrgica da próstata representa a perda total de um órgão sexual. Para muitos homens gays e bissexuais, isso pode constituir uma perda ainda maior do que para os homens heterossexuais, devido ao aumento do papel que a próstata frequentemente desempenha na estimulação e sensação erótica.”
Elvin esteve envolvido nos estágios iniciais de elaboração das diretrizes e agora é embaixador da instituição de caridade para a saúde masculina, Movember. “Se ao menos as diretrizes estivessem lá para mim”, diz ele. “Eles são tão necessários há gerações e, se agora forem adotados e usados por profissionais de saúde, ajudarão muitos homens que enfrentam o trauma de lidar com o câncer de próstata a tomar uma decisão informada sobre sua escolha de tratamento e como eles podem reabilitar. Acho que todos nós precisamos aprender a falar sobre nossa saúde sexual com a mesma facilidade com que falamos sobre nossa saúde bucal.”
Sinais e sintomas do câncer de próstata
O sintoma mais comum é a necessidade de urinar com frequência, principalmente à noite. Você também pode ter dificuldade em começar a urinar ou reter a urina, ou um fluxo de urina fraco ou interrompido. Alguns homens também podem notar dificuldade em ter uma ereção, ejaculação dolorosa ou presença de sangue na urina ou no sêmen.
Outros sinais incluem dor frequente ou rigidez na parte inferior das costas, quadris ou parte superior das coxas, o que pode ser um sinal de câncer de próstata que se espalhou.
Esses sintomas nem sempre significam que você tem câncer de próstata. As próstatas de muitos homens aumentam à medida que envelhecem devido a uma condição não cancerosa chamada aumento benigno da próstata.
Quando você deve ser verificado?
Se você tem mais de 50 anos, converse com seu médico sobre a necessidade de fazer um teste de PSA. Se você é negro ou tem histórico familiar (irmão ou pai) de câncer de próstata, faça aos 45 anos porque esses grupos têm 2,5 vezes mais chances de contrair a doença.
Quais são os benefícios de ser diagnosticado mais cedo?
A detecção precoce do câncer de próstata é a chave para o sucesso do tratamento. A pesquisa sugere que o tratamento nos estágios um e dois tem uma taxa de sobrevivência de quase 100%, em comparação com cerca de 50% no estágio quatro.
Para quem você pode ligar para obter mais conselhos/suporte?
Se você acha que pode estar em risco de câncer de próstata ou está apresentando algum sintoma, fale com seu médico. Eles podem falar com você sobre seu risco e sobre os testes usados para diagnosticar o câncer de próstata. Você também pode visitar o Site da Fundação do Conselho da Próstata NZ.
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