Poucas pessoas personificam mais o romance de Manhattan do que Daniel C. Levine e Bryan Perri. Levine começou a atuar na Broadway em meados da década de 1990, aparecendo em sucessos como “Les Miserables” e “Mamma Mia!” O Sr. Perri, um diretor musical da Broadway e maestro, liderou a orquestra de “Wicked” por cinco anos e agora está ligado ao musical “Jagged Little Pill” de Alanis Morissette.
No entanto, o casal, que é casado, encontrou magia no ar a cerca de 60 milhas a nordeste de Times Square – em Ridgefield, Connecticut, a cidade centrada nas artes que se opõe ao Condado de Westchester em Nova York.
Em 2016, eles fixaram residência permanente na casa de fim de semana do Sr. Levine em Ridgefield, uma cabana de 1942 que pertenceu a Jolie Gabor, a mãe de Zsa Zsa, Eva e Magda Gabor. “Ele está situado em uma colina em uma clareira na floresta”, disse Levine, acrescentando que a condição exigia que eles “renovassem completamente”.
Três anos atrás, ele ajudou a fundar o ACT (A Contemporary Theatre) de Connecticut, uma fonte de clássicos como “Evita” e “Godspell”, bem como novas produções. Levine, 49, é o diretor artístico, e Perri, 42, é o supervisor musical. O teatro de 182 lugares está em um prédio reconstituído no antigo campus do laboratório de pesquisa da Schlumberger, que Ridgefield adquiriu em 2012.
ACT é o primeiro teatro Equity de Ridgefield, mas não é o único local de artes cênicas. O Ridgefield Playhouse, de 21 anos, normalmente apresenta mais de 300 shows de uma noite por ano, incluindo concertos e atos de comédia, enquanto o Ridgefield Theatre Barn está embarcando em uma expansão de 4.800 pés quadrados do antigo celeiro de laticínios que foi sua casa há mais de meio século.
Esta cidade salpicada de lago de 25.000 habitantes em Fairfield County também tem seu próprio museu de arte contemporânea (o Aldrich), museu de história (Keeler Tavern Museum and History Center), cinema sem fins lucrativos (Prospector Theatre), orquestra sinfônica e conservatório de dança. O vizinho conjunto da ACT é um edifício Philip Johnson que o estúdio de arquitetura e design de interiores BassamFellows renovou como sua sede. (O prédio está aberto para admiração, com sua exposição de obras-primas de design moderno em exibição por agendamento até 4 de setembro)
Jennifer Rose DiLaura, presidente do Ridgefield Arts Council, identificou mais de 20 grupos criativos de artes sem fins lucrativos ao todo, observando que “a beleza desta cidade e de suas organizações é seu espírito colaborativo”.
Em abril, Ridgefield se tornou o primeiro município em Connecticut a ter um “distrito de artes culturais” designado, que cobre uma parte de sua pitoresca rua principal e áreas próximas.
“Westport ficou um pouco chateado porque Ridgefield foi o primeiro a ser reconhecido, mas nosso pessoal trabalhou muito nisso”, disse Rudy Marconi, que serviu por sete mandatos consecutivos como o primeiro selecionador da cidade.
As artes são o “motor que move nossa comunidade”, disse ele. “Quando você combina arte e cultura com um bom sistema escolar, trilhas com espaços abertos e uma bela Main Street, não há muito o que fazer.”
Quando, nos anos 1950 até os anos 70, Ridgefield se tornou uma comunidade-dormitório para as corporações que se espalharam pelos subúrbios, ela mudou de um local de diversidade socioeconômica para um de prosperidade quase uniforme. A aquisição em 2012 do campus da Schlumberger de 45 acres forneceu um terreno para um conjunto habitacional no centro da cidade com 54 unidades, 45 das quais estavam com preços entre US $ 400.000 e foram compradas imediatamente. Seguiram-se alguns outros empreendimentos multifamiliares, mas Ridgefield oferece atualmente, em sua maioria, residências unifamiliares com um preço de tabela médio de US $ 925.000.
A maior diversidade econômica, disse Marconi, “está acontecendo de forma lenta, mas segura”. Ele vê uma oportunidade de construir casas com preços moderados perto da estação ferroviária da cidade em Branchville, no lado leste da cidade. A criação de um empreendimento voltado para o transporte público não apenas diversificaria o estoque de moradias, mas também reduziria a dependência do carro e abriria oportunidades de emprego para os passageiros de cidades como Stamford e Norwalk ao longo da linha de trem. “O empecilho é o esgoto”, disse ele.
O que você encontrará
Os 35 milhas quadradas de Ridgefield variam de colinas com florestas a trechos equestres e comunidades lacustres com chalés de verão convertidos até áreas comerciais suburbanas com redes de lojas. Mas a rua principal da cidade – ladeada por bordos altos e casas históricas, e repleta de cestos de flores transbordando no verão – é sua característica mais identificável e maior atração.
Peggy Marconi, uma corretora da Neumann Real Estate em Ridgefield, que é casada com o primeiro seletor, disse que em seus 24 anos de venda de casas, cerca de duas dúzias de pessoas apareceram em seu escritório, apreendidas pelo desejo de comprar em Ridgefield depois de dirigir pela rua principal pela primeira vez. (Tais encontros, disse ela, muitas vezes aconteciam depois que uma esposa ordenava a seu marido que “encontrasse um lugar para estacionar; é para onde vamos.”)
“Eu não conseguia entender por que alguém pagaria impostos de Westchester em comparação com Ridgefield”, disse Sarah Patterson, uma agente da Coldwell Banker, referindo-se aos impostos de propriedade que podem ser o dobro do que é encontrado a leste da divisa do estado de Nova York-Connecticut. “Basta dirigir pela rua principal e dar uma olhada. Agora as pessoas entenderam e existe esse influxo. ”
O centro da cidade oferece conveniência para lojas, restaurantes, museus e parques.
Karen e Rich Calo, executivos de recursos humanos aposentados da IBM que moraram em Ridgefield por 35 anos, mais recentemente na seção semirural de Ridgebury, cerca de seis milhas a noroeste do centro da cidade, imaginaram um estilo de vida com acesso mais fácil a lojas e serviços e menos manutenção de propriedades. Eles procuraram por um apartamento o mais longe possível da normalidade e encontraram um na Main Street.
Sua nova casa, no empreendimento Elms, data de 1760 e funcionou como taberna de 1799 a 2013. “Rich e eu nos lembramos de ter comido aqui”, disse Calo. Ele está situado perto de uma pousada do século 18 convertida e um aglomerado de casas novas, em frente ao Ballard Park, que oferece concertos gratuitos duas vezes por semana no verão, e na mesma rua da Biblioteca Ridgefield e do vizinho cinema Prospector. (A biblioteca recebeu um acréscimo em 2018 que a ampliou para 44.000 pés quadrados; o Prospector foi fundado em 2014, e 75 por cento de seus funcionários se identificam como portadores de deficiência.)
Ridgefield também tem cinco “comunidades de recreação”, incluindo Westmoreland, Mimosa Estates e West Mountain Estates, que foram desenvolvidas em antigas propriedades privadas e fazendas, e oferecem piscinas comunitárias e quadras de tênis aos residentes. (As taxas de associação de proprietários variam de US $ 500 a US $ 2.000 por ano, disse a Sra. Marconi.)
Algumas das melhores ofertas são encontradas nas pequenas casas nas comunidades do lago de Ridgefield, com acesso a áreas de recreação e esportes aquáticos, disseram corretores imobiliários. Uma casa de campo de 1959 em Rainbow Lake, cerca de cinco milhas ao norte do centro da cidade, está atualmente à venda por $ 449,00, com impostos anuais de $ 6.997. Uma casa de fazenda de três quartos, construída em 1970 nas proximidades do Lago Fox Hill, está pedindo $ 410.000, com impostos de $ 6.521.
Ridgefield também tem três complexos de condomínio para residentes de 55 anos ou mais, bem como uma comunidade de vida assistida com 86 unidades na antiga propriedade da Schlumberger. Founders Hall é o centro sênior da cidade apoiado por doadores, que oferece aulas de ginástica, eventos sociais, cursos acadêmicos e palestras, muitos deles gratuitos para 3.320 membros ativos.
Embora as artes sejam proeminentes, elas não eclipsam o interesse pelos esportes, disseram os residentes, como ficou evidente pela atenção dada a Kieran Smith, o nativo de Ridgefield de 21 anos que ganhou uma medalha de bronze nadando nos 400 metros livres no Jogos Olímpicos de Tóquio. A cidade oferece um centro recreativo com centro de bem-estar, pista de skate e piscina de 25 metros. Uma associação familiar com tudo incluído para residentes custa $ 1.023 por ano.
O que você vai pagar
Em julho, o preço médio de venda das casas em Ridgefield foi de US $ 835.000, um aumento de 8% desde fevereiro, de acordo com informações fornecidas pela Karla Murtaugh Homes. Casas vendidas a uma média de 2 por cento acima do preço pedido, em comparação com um preço de venda para lista de 99 por cento seis meses atrás.
“Historicamente, temos poucos estoques”, disse Tim Dent, da Coldwell Banker, que observou que em um “mercado normal” pode-se esperar de 220 a 360 listagens ativas. O número caiu para 30 anos durante o pior da pandemia e agora está na década de 70.
Em 10 de agosto, as listagens variavam de um apartamento de um quarto e 943 pés quadrados no empreendimento Fox Hill, ao preço de $ 204.990 com uma taxa mensal de proprietário de $ 466 e impostos anuais de $ 2.845, a um apartamento de seis quartos, 11.697. “mini-propriedade” equestre de pés quadrados na área de Ridgebury, com preço de $ 4,7 milhões, com impostos anuais de $ 61.783.
A vibração
O fascínio de Ridgefield está na história de Liz Bronkesh Beebe e JD Beebe, um casal de 30 anos que tem duas filhas com menos de 2 anos e um pit bull. Quando a pandemia atingiu e as paredes começaram a se fechar em seu apartamento no Harlem, eles partiram para Ridgefield, onde o Sr. Beebe foi criado.
“Começamos a procurar cidades mais amigáveis para o trânsito, mas não estávamos encontrando o que realmente queríamos”, disse o Sr. Beebe, que dirige sua empresa start-up, ThankView, de casa e planeja, eventualmente, viajar para a cidade de Nova York duas vezes uma semana, no máximo. (“Tenho pena do tolo que faz isso todos os dias”, disse ele). “Ridgefield, com tantos restaurantes e o teatro, os dois cinemas, o cinema – o centro da cidade está agitado de uma forma que não me lembro, crescendo.”
As escolas
No ano letivo de 2020-21, o Distrito escolar de Ridgefield atendeu 4.867 alunos em seis escolas primárias, duas escolas médias e Ridgefield High School. O corpo discente era de 82% de brancos, 7% de hispânicos, 6% de asiáticos e 1% de negros. Entre os alunos que optaram por fazer os testes estaduais, 86% atenderam aos padrões de leitura, contra 58% em todo o estado; 78 por cento cumpriram os padrões em matemática, contra 47 por cento em todo o estado. O distrito gasta uma média de $ 22.107 por aluno, em comparação com a mediana do estado de $ 20.069.
Em sua pesquisa de 2021, US News & World Report classificou a Ridgefield High School em oitavo lugar em Connecticut, com base em sua taxa de graduação de 99% e programa de colocação avançada (a escola oferece 20 cursos AP e 61% dos alunos passaram em pelo menos um exame AP), entre outras métricas.
O trajeto
Como a estação Branchville de Ridgefield opera a maioria de seus trens através de Stamford, os passageiros para a cidade de Nova York geralmente optam por uma linha direta Metro-North de Katonah ou Goldens Bridge em Nova York. Um ônibus vai da Igreja Jesse Lee na rua principal para a estação Katonah às 6h41 durante a semana. A viagem de Katonah ao Grand Central Terminal leva entre uma hora e 90 minutos; um passe mensal custa $ 384.
A história
Em dezembro de 2019, operários da construção civil que reformavam uma casa do início do século 18 descobriram os restos mortais de quatro homens que podem ter morrido no confronto da Guerra Revolucionária conhecido como Batalha de Ridgefield. A batalha ocorreu em 27 de abril de 1777, quando generais do Exército Continental, incluindo Benedict Arnold, lideraram 700 milicianos e regulares em um ataque às tropas britânicas que tinham acabado de explodir um depósito de suprimentos no interior e estavam voltando para seus navios no estreito de Long Island.
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