Os hikoi em Northland para protestar pacificamente contra a recente proibição de karakia no conselho de Kaipara, uma decisão que o prefeito Craig Jepson agora voltou atrás. Vídeo / Karina Cooper
O prefeito de Kaipara, Craig Jepson, não se arrependeu esta tarde em face de uma petição de 6.000 assinaturas pedindo sua renúncia e um hīkoi de mais de 300 pessoas pelas ruas de Dargaville.
E ele disse que o comissário de relações raciais Meng Foon e o ministro do governo local, Nanaia Mahuta, deveriam ficar fora da situação do Conselho Distrital de Kaipara (KDC) e deixar que a comunidade resolva isso sozinha.
Os comentários de Jepson vieram após o maior protesto do governo local hīkoi em Dargaville desde que o primeiro prefeito foi eleito há mais de um século, em 1908. Os hīkoi caminharam do centro da cidade até o local da reunião do conselho de hoje no Northern Wairoa War Memorial Hall, para expressar sua oposição à polêmica proibição de karakia do prefeito na reunião do conselho de 30 de novembro em Mangawhai.
Propaganda
A posição de Jepson veio apesar das palavras de combate do hīkoi, cujos participantes invadiram karakia, oratória e waiata – muitos depois assistindo à reunião do conselho transmitida ao vivo de dentro do salão, mas fora das câmaras do conselho especificadas no local.
Jepson ficou do lado de fora do local da reunião, ladeado por seus conselheiros e o presidente-executivo do conselho, Jason Marris, para encontrar o hīkoi, mas não falou.
O prefeito disse depois que reconheceu os participantes exercendo seu direito democrático de expressar suas opiniões.
Ele disse que essa era a opinião de alguns na comunidade. Havia muitos outros na comunidade que tinham opiniões diferentes.
Propaganda
A marcha foi organizada por Paturiri Toautu, que também representou a nova ala Te Moananui o Kaipara Māori do KDC, após a proibição de karakia – que se tornou um ponto crítico para a comunidade local e para a sociedade neozelandesa em geral.
Jepson disse que o KDC decidiu na quarta-feira da semana passada que karakia poderia estar entre as opções que os conselheiros individuais, de forma rotativa, poderiam escolher usar pouco antes do início de uma reunião do conselho.
Seria assim que as coisas ficariam. Karakia não seria um recurso formalmente incluído no início de cada reunião daqui para frente – em contraste com a tradição de longa data do conselho.
O conselheiro Ash Nayaar, que é descendente de índios, abriu a reunião do conselho – com um karakia em Māori.
Jepson criou furor nacional quando interrompeu os esforços do conselheiro da ala Māori, Pera Paniora, para iniciar a reunião de Mangawhai com uma oração.
Propaganda
Meng Foon já pediu a Jepson que reconsidere sua posição.
Mahuta comentou que todo mundo comete erros e que sua posição foi um erro.
A co-presidente de Te Rūnanga o Ngāti Whātua, Dame Naida Glavish, discursou na caminhada de ontem fora do local da reunião do conselho.
Ela classificou a posição do prefeito sobre o karakia como racista.
Jepson mais tarde questionou seus comentários racistas.
“Ela não sabe nada sobre meus 65 anos e como eu interagi com todo tipo de pessoa”, disse Jepson.
Propaganda
Glavish prometeu que Māori não permitiria mais que ninguém “faça o que quiser” com tikanga.
“Como alguém que foi votado por três anos miseráveis se atreve a fazer o que quiser com tikanga sem uma conversa primeiro?” ela disse.
“De jeito nenhum vamos aceitar esse tipo de comportamento. De jeito nenhum, acabou.”
Glavish estava entre os kuia e kaumātua que também se dirigiram à reunião do conselho.
“Não toleraremos ignorância, arrogância ou racismo”, disse Glavish a Jepson e aos conselheiros presentes.
Glavish disse que os acontecimentos das últimas semanas destruíram as boas relações do conselho anterior.
Propaganda
O ex-prefeito de Kaipara, Dr. Jason Smith, descreveu os eventos de hoje como tristes.
“O Conselho Distrital de Kaipara teve muitos dias tristes antes, mas hoje é o mais triste dos tristes”, disse Smith.
O porta-voz da petição, Chris Huriwai, disse na reunião de hoje que havia muito racismo sendo contrabandeado para o conselho sob o disfarce do compromisso do conselho de karakia. Isso fez com que o karakia se tornasse parte de uma abordagem pré-reunião opcional que também pode incluir uma oração ou a reflexão do representante eleito.
O karakia era uma pequena parte do que também deveria incluir outros aspectos do tikanga no início da reunião, disse Huriwai na reunião.
“Tivemos tanta coisa tirada de nós”, disse Huriwai.
O presidente do Te Kahu o Taonui (Fórum de Presidentes de Northland Iwi), Harry Burkhardt, representando os 12 iwi da região, disse na reunião que o relacionamento do conselho com o iwi teve muitos benefícios, inclusive econômicos. O relacionamento até o momento tinha sido uma parte importante de uma proporção significativa do dinheiro do Fundo de Crescimento Provincial do Governo vindo para Kaipara.
Propaganda
Ele disse que era importante que os ganhos alcançados nas relações do conselho com Māori pudessem prosseguir.
Não havia nada de errado em admitir um erro e seguir em frente, disse Burkhardt.
Jepson na reunião também tentou desmantelar o acordo de co-governança do KDC para um marco icônico de Dargaville – dividindo o comitê de governança conjunta Pou Tu o Te Rangi Harding Park do conselho único em dois comitês separados. O parque fica bem acima da cidade de Dargaville e é o local dos principais ativos da comunidade, incluindo o centro de eventos Lighthouse e o Museu de Dargaville.
Mas sua tentativa de fazer isso na reunião de Mangawhai terminou com o assunto na mesa até a reunião do conselho de fevereiro – para que a consulta pudesse ser realizada com Te Uri o Hau, que tem o site Pou Tu o Te Rangi pa no parque como parte de sua alocação no Tratado de Waitangi e em conjunto com a família Harding, que tem uma longa associação com o parque e doou o terreno, originalmente para um hospital e depois para a comunidade, em 1899.
Os conselheiros na reunião votaram a favor deste resultado, com Jepson votando contra.
O representante da Te Uri o Hau, Reno Skipper, disse à reunião do conselho que a separação sem consulta era antidemocrática.
Propaganda
Enquanto isso, o porta-voz de Te Roroa, Thomas Hohaia, usou as palavras do Deus das Nações da Nova Zelândia para representar sua preocupação com a situação do KDC na reunião.
“Deus defenda nossa terra livre”, disse ele.
Ele disse que a abordagem de Jepson já havia dividido a comunidade, numa época em que tanto havia sido alcançado.
Jepson disse que o KDC já tinha várias maneiras de trabalhar com Māori, que ainda estavam em vigor.
■ Reportagem sobre democracia local é jornalismo de interesse público financiado pelo NZ On Air
Propaganda
Discussão sobre isso post