Passeando pela cidade no início deste ano, minha filha de 3 anos gritou: “Olha, uma igreja!” Levei um segundo para entender o que ela quis dizer. Eu não vi nenhuma igreja. Tudo o que pude ver foi um deck de estacionamento. Então percebi que minha filha não conseguia se lembrar da construção de nossa igreja. Desde o verão passado, nossa igreja tem se reunido sob a cobertura de um deck de estacionamento para que ainda pudéssemos nos reunir pessoalmente sem murchar sob o sol de verão do Alabama.
Sem dúvida, nossa igreja poderia ter economizado dinheiro e aborrecimento oferecendo apenas pregação e música transmitidas ao vivo. Eu poderia ter sido poupado de uma terrível queimadura de sol na Páscoa, quando mudamos para o topo do deck. Mas o corpo de Cristo, ou igreja, não é o mesmo quando você separa seus membros (1 Coríntios 12:27). As mãos, os pés, os ouvidos e os olhos precisam estar reunidos para que este corpo funcione para o bem de todos.
Os cristãos precisam ouvir os bebês chorando na igreja. Eles precisam ver os olhos avermelhados de um amigo do outro lado do corredor. Eles precisam conversar com o viciado em drogas em recuperação que aparece cedo, mas ainda está sentado na última fileira. Eles precisam provar o pão e o vinho. Eles precisam sentir o coro crescendo em direção à certeza da esperança no que nossos sentidos ainda não podem perceber. Minha filha precisa conhecer os membros da igreja, mesmo que isso signifique usar máscaras e arrumar cadeiras de jardim em um deck de estacionamento.
Tudo isso parece sugerir que “igreja virtual”É um oxímoro. Mas quando a Covid-19 forçou as congregações a se distanciarem e transformou pastores em gurus da tecnologia, algumas igrejas até congratulou-se com a mudança. Você pode entender a lógica. Mesmo os maiores edifícios da igreja nunca poderiam acomodar uma fração do público potencial para cultos transmitidos ao vivo. No início da pandemia, os pastores elogiaram o número de telespectadores online que superou até mesmo seus cultos de Natal e Páscoa mais frequentados.
Vista desta forma, a pandemia não desviou temporariamente as igrejas. Isso introduziu uma revolução na religião. A internet elimina quase todos os obstáculos anteriores à freqüência à igreja. Você pode assistir da casa do lago ou do quarto do hotel antes do jogo de futebol de viagem de sua filha. Você não precisa sintonizar em nenhum momento. Você pode flexionar seu sono ou horário de trabalho.
A lógica se estende, entretanto, além do que algumas igrejas desejam reconhecer. O livestreaming é mais do que conveniente. Você nem mesmo precisa assistir os serviços da sua própria igreja. Você pode dar uma passada naquela igreja do outro lado da cidade, sobre a qual sempre se perguntou. Ou mesmo a igreja do outro lado do país, ou em um país diferente. Por que visitar pessoalmente qualquer igreja antes de ter pelo menos assistido várias online? Por que se preocupar com uma igreja? Observe o sermão aqui e a música ali. Mude na próxima semana. Ou pule uma semana. Ou dois. Ninguém notará a falha na análise.
A conveniência da transmissão ao vivo onipresente beneficia amplamente as igrejas maiores em detrimento das igrejas menores, sem pregadores dinâmicos e música de ponta. Adicione qualidade HD, produção multicâmera e não será uma luta justa para os telespectadores que buscam atualizar sua experiência digital.
O livestreaming também beneficia as igrejas com visões mais simbólicas sobre os sacramentos da comunhão e do batismo, em detrimento das igrejas com uma liturgia mais formal e participativa. O livestreaming privilegia os elementos do culto cristão que comunicam por vídeo, nomeadamente ensino e música. Você não pode programar o corpo e sangue de Cristo em 1s e 0s de código digital.
Enquanto as igrejas se preparam para o início da programação do outono, líderes debatem se eles devem ou não desativar a transmissão ao vivo, especialmente se a variante Delta não diminuir. A tecnologia de transmissão ao vivo quase certamente prevalecerá na maioria das igrejas. As igrejas maiores buscarão capitalizar sobre o crescimento do público online, contratando pastores dedicados a servir as pessoas que nunca reúnem seções externas de comentários. As igrejas menores sentirão a pressão de manter as expectativas. Para os visitantes, nenhuma transmissão ao vivo será o equivalente a nenhum website. E há razões convincentes para ter transmissões ao vivo, mesmo agora que as vacinas estão amplamente disponíveis e muitas igrejas estão de volta ao culto em pessoa. Alguns membros ainda não podem se reunir pessoalmente devido a condições médicas que proíbem a vacinação.
Os líderes da igreja que desligarem a transmissão ao vivo enfrentarão forte resistência. Eles serão acusados de agir em interesse próprio, porque sabem que os espectadores da transmissão ao vivo provavelmente não doarão muito dinheiro. E os líderes da igreja saindo das divisões políticas, pandêmicas e raciais de 2020 até a primeira metade de 2021 não estarão ansiosos para começar novas lutas. É muito mais fácil deixar o status quo da transmissão ao vivo continuar, mesmo que isso signifique menos voluntários e menos recursos para líderes já sobrecarregados.
Mas esta é uma luta da qual não devem se esquivar. Porque a montagem ainda é necessária. A própria palavra que traduzimos do grego como “igreja” no Novo Testamento sugere que devemos nos reunir pessoalmente. A igreja não foi apenas uma ponte de 2.000 anos até que a humanidade alcançou o pico de Zoom. É essencial para a religião onde Deus se fez carne e habitou entre nós. É essencial para uma fé que acredita que Jesus ressuscitou fisicamente dos mortos e depois se sentou para comer com seus amigos perplexos.
Mesmo que as igrejas continuem transmitindo ao vivo enquanto aprendemos a viver com a Covid-19, elas ainda podem mitigar as consequências indesejadas. Em vez de enviar automaticamente para a mídia social, as igrejas podem oferecer o link mediante solicitação, para que possam acompanhar os membros e visitantes necessitados. Ou, se eles encerrarem a transmissão ao vivo, os líderes da igreja podem reviver a prática da visitação aos domingos à tarde, para que possam compartilhar o pão e o vinho da Ceia do Senhor juntos.
Para alguns, a transmissão ao vivo apareceu como uma fresta de esperança em meio à maior ruptura para a igreja global desde a Peste Negra do século 14. Em vez disso, é uma miragem que distrai do número devastador de membros e declínios de frequência que ainda não foram revertidos desde março de 2020. Metade dos cristãos milenares praticantes, por exemplo, não assisti as transmissões ao vivo de suas igrejas nos primeiros meses da pandemia.
Talvez eles estejam tentando nos dizer que mais opções, mais conveniência e mais isolamento não levarão a cristãos mais profundamente comprometidos e conectados. Talvez estejam tentando nos dizer para não abandonar a assembléia.
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