Otelo Saraiva de Carvalho, oficial do Exército português que ajudou a arquitetar a derrubada militar quase sem derramamento de sangue da ditadura de seu país em 1974 e que mais tarde cumpriu pena de prisão por incitação ao terrorismo, morreu no dia 25 de julho em um hospital militar em Lisboa. Ele tinha 84 anos.
Sua morte foi confirmada pelo filho, Sérgio, que não citou a causa, mas disse que seu pai teve problemas cardíacos.
O Sr. Saraiva de Carvalho, amplamente conhecido pelo seu primeiro nome, foi um dos oficiais que planejou e liderou a derrubada da ditadura de direita em Portugal em 25 de abril de 1974, abrindo caminho para o retorno do país à democracia. O golpe ficou conhecido como a Revolução dos Cravos, depois que cidadãos exultantes adornaram os rifles dos soldados com cravos vermelhos.
A revolução foi em grande parte desencadeada pelo descontentamento dentro dos militares; o regime forçava soldados a lutar contra os movimentos de independência africana nos países colonizados de Angola, Moçambique e Guiné-Bissau. Após o golpe, o domínio colonial de Portugal terminou rapidamente e os três países conquistaram a independência.
A carreira do Sr. Saraiva de Carvalho deu então um rumo bem diferente. Ele mudou para a política e duas vezes concorreu à presidência, perdendo decisivamente em cada uma. Ele então cumpriu pena na prisão, condenado por sua associação com uma organização terrorista de esquerda que buscava minar a própria democracia que ele havia defendido.
Otelo Nuno Romão Saraiva de Carvalho nasceu a 31 de agosto de 1936, em Lourenço Marques (atual Maputo), capital de Moçambique. Ele recebeu o nome de um avô, Otelo, que havia sido ator. A mãe dele, Fernanda Áurea Pegado Romão, was a enfermeira fisioterapeuta e amante de teatro que nasceu em Goa, Índia, uma ex-colônia portuguesa. Seu pai, Eduardo Saraiva de Carvalho, trabalhava nos correios coloniais de Portugal.
Depois de frequentar a escola em Lourenço Marques, o Sr. Saraiva de Carvalho foi para Lisboa para se alistar na academia militar de Portugal em 1955. Seis anos depois, foi destacado para Angola como capitão de artilharia na luta contra a guerrilha que buscava a independência. Ele foi então enviado para a Guiné-Bissau, para lutar principalmente contra guerrilheiros de esquerda na luta pela independência.
O Sr. Saraiva de Carvalho já tinha desenvolvido simpatia pelos movimentos de independência enquanto crescia em Moçambique, disse o seu filho Sérgio. E ele voltou de sua experiência na linha de frente na África convencido de que a ditadura colonialista de Portugal de quatro décadas tinha que ser derrubada.
Depois de regressar a Portugal em 1973, começou a tramar um golpe de estado com oficiais rebeldes que se autodenominavam Movimento das Forças Armadas. A Revolução dos Cravos acabou em menos de 24 horas, começando pouco depois da meia-noite, quando uma estação de rádio transmitiu a canção esquerdista “Grandola” como sinal para iniciar o golpe. Terminou à noite, quando o Movimento das Forças Armadas anunciou a rendição do Primeiro-Ministro Marcello Caetano, que se refugiara num quartel militar em Lisboa.
O Sr. Saraiva de Carvalho foi saudado como um herói nacional e promovido para liderar as forças de segurança interna à medida que a agitação social e as tensões políticas aumentavam; os conservadores temiam que Portugal pudesse se tornar um estado comunista no meio da Guerra Fria.
Mas quando ele tentou explorar seu status de salvador nacional para o sucesso político, ele falhou. Concorreu a duas eleições presidenciais, a primeira em 1976, quando era um distante segundo lugar para outro oficial militar, António Ramalho Eanes, e quatro anos depois, quando obteve apenas 1,5 por cento dos votos.
Em sua candidatura de 1980, ele formou uma coalizão de pequenos grupos políticos de extrema esquerda, chamando-a de Força de Unidade Popular. Nesse mesmo ano, foi formado um grupo terrorista conhecido como Forças Populares de 25 de abril, ou FP-25, e o Sr. Saraiva de Carvalho e sua coalizão foram acusados pelas autoridades de serem uma fachada para essa nova ameaça de terrorismo local. A FP-25 realizou atentados a bomba em Portugal e foi considerada responsável pela morte de 14 pessoas na década de 1980.
Apesar de negar qualquer envolvimento com o grupo, o Sr. Saraiva de Carvalho foi julgado em 1985, acusado de ser o “autor intelectual” dos ataques terroristas. Ele foi condenado a 15 anos de prisão, mas foi solto depois de cinco. Em 1996, o Parlamento Português votou pelo perdão a ele e a vários outros que haviam sido condenados por atividades do FP-25. Os indultos foram promovidos pelo Presidente Mário Soares como um gesto de reconciliação democrática.
“Estamos a falar de uma pessoa que desempenhou um papel muito importante no fim da ditadura, mas que depois lutou contra a democracia liberal através da violência”, escreveu Nuno Gonçalo Poças, advogado e colunista de jornal que escreveu um livro sobre o julgamento do terrorismo, disse por e-mail. A maioria dos portugueses, disse ele, “sabe que pode agradecer a Otelo por algumas coisas e não perdoá-lo por outras”.
Após sua libertação da prisão, o Sr. Saraiva de Carvalho manteve sua visão esquerdista e expressou pesar pelo fato de a revolução de 1974 não ter transformado o país no estado socialista que ele havia imaginado. Em 2011, quando Portugal foi forçado a aceitar um resgate internacional no meio da crise da dívida europeia, ele apelou ao exército para assumir o comando do país, em vez de permitir que os credores internacionais moldem a sua economia e minem a soberania de Portugal.
Após sua morte, alguns ex-oficiais que participaram da Revolução dos Cravos pediram que o atual governo socialista do país declarasse um dia nacional de luto. Mas o Primeiro-Ministro António Costa recusou, dizendo aos jornalistas que não teria sido “coerente” dar a Saraiva de Carvalho tal honra quando a outros protagonistas-chave da revolução a tinham sido negada.
“Ainda é muito cedo para a história julgá-lo com a distância necessária”, disse o presidente Marcelo Rebelo de Sousa, de Portugal, em um demonstração.
Além do filho, o Sr. Saraiva de Carvalho deixa escapar a filha, Maria Paula, e a companheira, Maria Filomena Morais, funcionária da prisão que conheceu na prisão nos anos 1980. Outra filha, Claudia, morreu de malária aos 9 anos. Sua esposa, Dina Maria Afonso Alambre, com quem se casou em 1960, faleceu em dezembro.
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