Liam Lawson competirá no Campeonato de Super Fórmula do Japão em 2023. Foto/Getty Images
Liam Lawson não tem tempo a perder.
Depois de duas temporadas na Fórmula 2, o jovem Kiwi de 20 anos vai trocar os circuitos da Europa e Oriente Médio pela Super Fórmula Japonesa de nove rodadas
campeonato enquanto busca dar mais um passo para ganhar uma vaga no grid da Fórmula 1.
É um campeonato que tem sido usado como plataforma de lançamento pelos titãs da F1 Red Bull e seus pilotos juniores no passado. Pierre Gasly terminou em segundo lugar na série em 2017 e ganhou um assento em tempo integral na equipe irmã da Red Bull na F1, Scuderia AlphaTauri (Toro Rosso na época) para a próxima temporada.
Gasly e Lawson foram companheiros de equipe na equipe de F1 AlphaTauri em 2022 – com Lawson como piloto reserva da equipe – e deram ao jovem Kiwi uma ideia do que esperar com sua mudança de cenário.
“É um grande passo para mim”, disse Lawson ao Herald. “Fórmula 2, não tenho curtido muito. Tem sido uma grande batalha e este é um grande passo para a Fórmula 1; o carro está mais rápido e o campeonato está em um nível muito alto, o que é legal. Estou animado.
“Falei com Pierre no início do ano sobre a Super Fórmula, e ele explicou o quanto foi um desafio para ele ir e fazer. Eu acho que é muito difícil e a maioria dos pilotos estrangeiros que vão lá realmente lutam para começar.
“Eu realmente preciso me preparar para o próximo ano, porque vai ser difícil entrar e ir bem imediatamente.”
Apesar de pilotar no Japão no próximo ano, Lawson manterá seu papel como piloto reserva da equipe de F1 da Red Bull. Exatamente o que esse papel implicará ainda não foi descrito para Lawson, no entanto, e provavelmente assumiria uma forma diferente após a chegada do oito vezes vencedor da F1 Daniel Ricciardo, que se juntou à equipe como reserva.
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“Vou descobrir em breve”, disse Lawson sobre o que seria esperado dele com a Red Bull em 2023. “Por enquanto, a prioridade é realmente me concentrar na Super Fórmula, mas ser capaz de ganhar experiência ao lado da A equipe de Fórmula 1 também é realmente crucial.”
Lawson estava no Japão testando com sua nova equipe – atual campeã Team Mugen – no início deste mês para ter uma ideia de seu novo veículo e da operação da equipe. Ele disse que, embora pareça mais profissional do que a Fórmula 2, a barreira do idioma seria algo que ele teria que encontrar uma maneira de contornar o mais rápido possível.
Sua nova equipe é totalmente japonesa e, embora seus engenheiros falem um pouco de inglês, ele admitiu que seria necessário algum planejamento para que todos estivessem na mesma página.
“O que estamos fazendo no teste é descobrir palavras que pensamos serem a mesma palavra, mas as estamos usando de forma diferente, e tentamos usar as mesmas palavras. Por exemplo, coisas como um solavanco na estrada, eu diria um solavanco, enquanto eles diriam uma lacuna. Coisas assim, apenas tentando usar as mesmas palavras e fazendo listas para tentar tornar isso mais fácil.”
Além de obter algum conhecimento de Gasly, Lawson tem se apoiado no colega Kiwi e ex-campeão da Super Fórmula, Nick Cassidy, para obter conselhos sobre como capitalizar a oportunidade que tem pela frente.
“Ele dominou no Japão; ele dominou a maneira de ter sucesso naquele campeonato e no país, e ele será uma grande parte para me ajudar no próximo ano de qualquer maneira que puder”, disse Lawson sobre Cassidy.
“É muito diferente e sei que ele demorou um pouco para se acostumar – como acontece com todo mundo – mas não tenho tempo para me acostumar. Preciso saber tudo o que puder de todas essas pessoas diferentes que o dominaram e ser capaz de tentar fazê-lo funcionar imediatamente.
Embora Lawson não tenha a pressão de precisar ganhar pontos para uma superlicença – que é necessária para pilotar na F1 – como ele já tem uma, ainda haverá uma grande expectativa sobre ele da equipe Red Bull, pois eles continuam procurando em Lawson como um futuro piloto de F1.
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Acredita-se que Lawson esteja na disputa para preencher a vaga deixada por Gasly na AlphaTauri para 2023, com o piloto francês se juntando à Alpine. No entanto, o chefe da equipe AlphaTauri, Franz Tost, notou a falta de experiência contra o piloto Kiwi.
“O plano é conseguir assentos na Fórmula 1 o mais rápido possível, mas quando isso pode acontecer, é impossível dizer. Eu gostaria que fosse no final do ano que vem, mas queria que fosse no final deste ano também e no ano anterior queria que fosse no ano passado.
“Mas, ao mesmo tempo, há benefícios em fazer outra temporada sem a Fórmula 1 porque, quando chegar lá, quero estar o mais pronto possível e definitivamente não há mal em fazer outra coisa. Na Super Fórmula, vou aprender e estar mais preparado no próximo ano do que neste ano.”
A temporada de F1 de 2023 começa no Bahrein no início de março, com a temporada da Super Fórmula começando em Oyama no início de abril.
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