Um voo de Phoenix para Honolulu transportando muitas pessoas que viajavam para as férias encontrou forte turbulência pouco antes do pouso, fazendo algumas pessoas e objetos voarem pela cabine e ferindo gravemente 11 pessoas, disseram autoridades e passageiros.
Ao todo, 36 pessoas receberam tratamento médico após o turbulento voo da Hawaiian Airlines no domingo devido a inchaços, hematomas, cortes e náuseas, disse Jim Ireland, diretor dos Serviços Médicos de Emergência de Honolulu. Vinte pessoas foram levadas para hospitais, incluindo 11 em estado grave.
“Também estamos muito felizes e nos sentimos afortunados por não haver mortes ou outros ferimentos graves. E também temos muita esperança de que todos se recuperem e tenham uma recuperação completa”, disse Ireland.
O voo lotado tinha cerca de 300 pessoas a bordo e muitos passageiros que viajavam para o Havaí nas férias, como Jacie Hayata Ano, que estava voltando para casa.
“Foi difícil”, disse ela à KHON-TV. “E então, rapidamente aumentou a ponto de tremermos tanto que quase flutuamos de nossas cadeiras.”
O diretor de operações da Hawaiian Airlines, Jon Snook, disse que essa turbulência é isolada e incomum, observando que a companhia aérea não experimentou nada parecido na história recente. Três comissários de bordo estavam entre os feridos, disse ele.
A passageira Kaylee Reyes disse ao Hawaii News Now que sua mãe tinha acabado de se sentar quando a turbulência começou e não teve a chance de afivelar o cinto de segurança.
“Ela voou e atingiu o teto”, disse Reyes.
Jazmin Bitanga, que também estava viajando para casa nas férias, disse que houve duas quedas de altitude, incluindo uma tão forte que jogou a garrafa de água do namorado no teto do avião.
“Eu me virei e havia algumas pessoas sangrando e apenas se preparando”, disse ela ao Hawaii News Now. “Ao meu redor, havia pessoas chorando.”
Houve alguns danos internos à aeronave durante a turbulência, disse Snook. O sinal de apertar os cintos estava afixado no momento, embora alguns dos feridos não os estivessem usando, disse ele.
Thomas Vaughan, meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia em Honolulu, disse que havia um alerta meteorológico para tempestades que incluíam Oahu e áreas que teriam incluído a rota de voo no momento da turbulência.
A companhia aérea estava ciente da previsão do tempo e das condições instáveis do ar e do tempo, mas não tinha nenhum aviso de que o trecho específico do ar onde ocorreu a turbulência “era de alguma forma perigoso”, disse Snook.
Ele não sabia quanta altitude o avião perdeu durante a turbulência, dizendo que isso faria parte de uma investigação envolvendo o National Transportation Safety Board. O gravador de dados de voo do avião forneceria esses detalhes, disse ele.
A investigação também abordaria precisamente o que os passageiros e a tripulação estavam fazendo no momento, disse ele.
O Airbus A330-200 iniciou sua descida imediatamente após a turbulência, e a tripulação declarou estado de emergência devido ao número de feridos a bordo, disse ele. Os controladores de tráfego aéreo deram prioridade ao voo para pousar.
A aeronave passará por uma inspeção e manutenção completa, principalmente para consertar componentes na cabine, disse Snook.
Snook disse que só poderia especular se alguns passageiros bateram a cabeça, mas isso provavelmente se baseou nos ferimentos e nos danos aos painéis da cabine.
“Se você não está usando o cinto de segurança, fica onde está enquanto a aeronave cai, e é assim que ocorrem os ferimentos”, disse Snook.
A investigação vai examinar que outras medidas foram tomadas, além de ligar o sinal de apertar o cinto de segurança, para garantir que os passageiros estivessem com o cinto de segurança, disse ele.
Em 2019, 37 passageiros e tripulantes ficaram feridos quando um voo da Air Canada de Vancouver a Sydney atingiu intensa turbulência cerca de duas horas depois do Havaí. O Boeing 777-200 foi desviado para Honolulu, onde os feridos receberam tratamento. Trinta pessoas foram levadas para hospitais e nove tiveram ferimentos graves.
Sobre o Atlântico, um voo da American Airlines em 2017 vindo de Atenas atingiu forte turbulência ao longo da costa de Nova York. Sete tripulantes e três passageiros ficaram feridos.
A maioria das pessoas associa turbulência a fortes tempestades. Mas o tipo mais perigoso é a chamada turbulência de ar limpo. O fenômeno de cisalhamento do vento pode ocorrer em nuvens cirros finas ou até mesmo no ar limpo perto de tempestades, pois as diferenças de temperatura e pressão criam correntes poderosas de ar em movimento rápido.
Os aviões podem navegar em turbulência de ar claro sem aviso prévio.
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