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Russell Maher, fotografado saindo do Tribunal Distrital de Auckland em 2019, permanecerá na prisão. Foto / Jason Oxenham
Um corretor de câmbio que fraudou seus clientes falsificando dezenas de documentos permanecerá atrás das grades, enquanto sua lembrança do crime diz respeito ao Conselho de Liberdade Condicional.
Russell Maher foi condenado a três
anos e quatro meses de prisão em julho do ano passado, após se confessar culpado de 47 acusações representativas de uso de documentos falsos.
O encarceramento do diretor da Forex Brokers Limited (FBL) ocorreu após uma investigação do Serious Fraud Office (SFO) na esteira do colapso da empresa de Auckland em 2017, deixando os credores supostamente devidos a US $ 15 milhões.
Maher tinha um negócio legítimo de prestação de serviços de câmbio estrangeiro em seu escritório na Queen St., mas a posição comercial se deteriorou. O Herald no ano passado revelou suas tentativas desesperadas de manter a empresa à tona enquanto ele começava a forjar confirmações de transações e correspondência bancária, evitando divulgar sua verdadeira posição financeira.
Depois de passar um ano na prisão e detido no Centro Penitenciário da Região Norte, perto de Kaikohe, Maher teve sua primeira audiência perante o Conselho de Liberdade Condicional na semana passada.
Mas o recluso de segurança mínima de 54 anos, agora com 54 anos, foi rejeitado com uma soltura antecipada, com o conselho observando em sua decisão: “Nós [are] preocupado com uma série de coisas. “
Embora o comportamento de Maher na prisão tenha sido descrito como complacente e ele tenha uma boa ética de trabalho com uma atitude positiva, o conselho disse que sua memória do crime estava muito distante.
“A lembrança do Sr. Maher da ofensa é que durou um período de cinco meses e ele ficou significativamente estressado. Na verdade, a ofensa ocorreu ao longo de dois anos”, diz a decisão divulgada ao Herald.
O empresário também disse ao conselho na época de seus crimes que ele estava sofrendo de vários problemas, e sob a pressão de problemas financeiros do negócio, ele fez “julgamentos muito ruins”.
Ele disse ao conselho que não pretendia lidar com o dinheiro de outras pessoas nunca mais.
“O Sr. Maher apresentou um plano de segurança que ele mesmo escreveu. Seu gerente de caso disse que se ofereceu para ajudar, mas informou ao conselho que Maher recusou ajuda. Ele disse que poderia fazer isso sozinho. Também estamos preocupados que o Sr. Maher nos diga que ele aprendeu que precisa buscar apoio, mas deu as costas para um possível apoio …
“Em termos de seu plano de segurança, há aspectos dele que não refletem seu risco ou oferecem mitigação adequada. Houve alguns desvendamentos quando o Sr. Maher elaborou suas intenções por trás dele, no entanto, não explica totalmente a duração de seu ofensivo. “
O conselho disse que Maher não teve nenhuma reabilitação para lidar com as causas de sua ofensa e ainda era considerado um risco indevido de reincidência para a comunidade.
Maher será visto pelo Conselho de Liberdade Condicional novamente em quatro meses.
Maher operou a FBL de 1995 a 2017, enquanto as ações da empresa eram detidas por ele e sua esposa. O site da FBL afirma que Maher tem “mais de 20 anos de experiência na indústria de moeda estrangeira” e “um nível extremamente alto de integridade comercial e atendimento ao cliente”.
A empresa, fundada em 1995, foi colocada em liquidação em abril de 2017 e a Maher foi declarada falida em novembro de 2018.
Após o fracasso da FBL, também houve uma disputa sobre um esconderijo de barras de ouro e prata – estimado em US $ 500.000 – que estava dentro de um cofre trancado no escritório do Edifício Dingwall.
Como parte de seu negócio, Maher buscava clientes de “varejo”, como estaleiros de automóveis e outros importadores que exigiam serviços de câmbio. Ele também tinha clientes de “investimento” que depositavam dinheiro na FBL em troca de uma taxa de juros fixa e negociavam moedas em nome de alguns deles.
Mas em 2014 o dólar kiwi enfraqueceu significativamente em relação ao dólar americano, deixando Maher em um buraco.
“Eu tentei traçar um plano para começar a devolver os fundos dos investidores e começar a reduzir a empresa até que pudesse fechá-la, mas fiquei sem tempo e sem fluxo de caixa”, disse Maher aos liquidatários.
A SFO descreveu os crimes de Maher como “desonestos, repetitivos, premeditados” e arrogantes enquanto ele tentava manter a fachada de um negócio de sucesso.
Isso deixou seus clientes com milhões de dólares do bolso, no entanto, a verdadeira escala da fraude pode nunca ser conhecida, disseram liquidantes e documentos judiciais mostram.
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