Ultima atualização: 10 de janeiro de 2023, 06h31 IST
Espectadores se reúnem em torno de uma réplica de foguete no Aeroporto de Cornwall Newquay para assistir ao primeiro lançamento no Reino Unido do foguete LauncherOne da Virgin Orbit do Spaceport Cornwall em Newquay, Grã-Bretanha (Imagem: Reuters)
O Virgin Orbit Boeing 747 carregando o foguete de 70 pés (21 metros) é o primeiro foguete a ser lançado ao espaço a partir do solo do Reino Unido.
O primeiro foguete a ser lançado ao espaço a partir do solo do Reino Unido foi lançado com sucesso do jato reformado que o transportava na segunda-feira, catapultando a nação para o clube “exclusivo” capaz de enviar naves em órbita.
O Boeing 747 da Virgin Orbit carregando o foguete de 21 metros decolou de um espaçoporto em Cornwall, sudoeste da Inglaterra, às 22h02 GMT.
O foguete então se separou da aeronave e explodiu a uma altura de 35.000 pés sobre o Oceano Atlântico, ao sul da Irlanda, por volta das 23h15 GMT.
Mais tarde, ele descarregará seus nove satélites e a aeronave retornará ao Spaceport Cornwall, um consórcio que inclui a Virgin Orbit e a Agência Espacial do Reino Unido, no Aeroporto de Cornwall em Newquay.
O lançamento é o primeiro em solo britânico. Anteriormente, os satélites produzidos no Reino Unido precisavam ser colocados em órbita por meio de portos espaciais estrangeiros.
Se a missão for bem-sucedida, o Reino Unido será um dos nove países que podem lançar naves na órbita da Terra.
“Juntar-se a esse clube realmente exclusivo de nações de lançamento é muito importante porque nos dá nosso próprio acesso ao espaço… que nunca tivemos antes aqui no Reino Unido”, disse a chefe do Spaceport Cornwall, Melissa Thorpe, à televisão BBC na segunda-feira.
Centenas de pessoas assistiram ao lançamento, batizado de “Start Me Up” em homenagem à música dos Rolling Stones.
“Existem dois estágios… dois momentos de emoção, na verdade, a decolagem e depois a implantação do foguete”, acrescentou Thorpe.
Os satélites têm uma variedade de funções civis e de defesa, desde o monitoramento do mar que ajudará os países a detectar traficantes de pessoas até a observação do clima espacial.
O número de bases espaciais na Europa cresceu nos últimos anos devido à comercialização do espaço.
Durante muito tempo, os satélites foram usados principalmente para missões institucionais por agências espaciais nacionais, mas a maioria dos projetos de portos espaciais da Europa são agora iniciativas do setor privado.
O mercado explodiu com o surgimento de pequenas empresas iniciantes, tecnologia moderna tornando foguetes e satélites menores e o número crescente de aplicações para satélites.
Cerca de 18.500 pequenos satélites – aqueles que pesam menos de 500 quilos (1.100 libras) – devem ser lançados entre 2022 e 2031, em comparação com 4.600 na década anterior.
Os ativistas, no entanto, criticaram o lançamento.
“O espaço é a nova fronteira para a escalada militar e gastos sem escrutínio ou responsabilidade pública real”, disse a secretária-geral da Campanha para o Desarmamento Nuclear (CND), Kate Hudson.
O diretor de Drone Wars, Chris Cole, denunciou uma “corrida armamentista espacial que inevitavelmente levará a um maior risco de instabilidade e conflito”.
Leia todas as últimas notícias aqui
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado)
Discussão sobre isso post