O Paquistão está passando por uma crise de trigo. O ministro da Alimentação do Baluchistão, Zamarak Achakzai, disse que a província ficou sem estoque de trigo e que a crise da farinha piorou. Ele afirmou que o Baluchistão precisa urgentemente de quatro lakh sacas de trigo e alertou que, se isso não for fornecido, a situação vai piorar.
Durante a crise em curso, o preço da farinha de trigo, que é um componente-chave da dieta básica do povo paquistanês, disparou. Em Karachi, a farinha custa entre Rs 140 e Rs 160 o quilo. Enquanto isso, um saco de farinha de 10 kg custa Rs 1.500 e um saco de 20 kg custa Rs 2.800 em Islamabad e Peshawar.
Os proprietários de moinhos na província de Punjab aumentaram o preço da farinha para Rs 160/kg. Um saco de farinha de 20 kg custa Rs 3.100 em Khyber Pakhtunkhwa depois que o governo falhou em controlar o preço do estábulo. Os mercados tornaram-se caóticos e tumultos foram relatados em várias áreas nas províncias de Khyber Pakhtunkhwa, Sindh e Baluchistão.
Mas por que isso está acontecendo?
O problema vem fermentando há muito tempo – enraizado na crise econômica do Paquistão. Alguns relatórios também atribuem a má gestão por parte das autoridades como responsável pela situação atual.
O primeiro-ministro do Paquistão, Shehbaz Sharif, pediu na segunda-feira ao FMI uma pausa em suas demandas por reformas econômicas antes de liberar mais ajuda financeira, enquanto o país tenta se reconstruir após inundações catastróficas. Shehbaz Sharif disse que estava tentando persuadir o Fundo Monetário Internacional (FMI) a dar a Islamabad algum espaço para respirar enquanto enfrenta a situação de “pesadelo”.
O credor global quer que o Paquistão retire os subsídios remanescentes aos produtos petrolíferos e à eletricidade, destinados a ajudar a população.
A economia do Paquistão desmoronou ao lado de uma crise política latente, com a rupia despencando e a inflação em níveis de décadas, mas as enchentes e a crise global de energia aumentaram a pressão. O país ainda está sofrendo com os efeitos das fortes enchentes de 2022, que mataram 1.700 pessoas e submergiram vastas áreas do país do sul da Ásia.
O conflito russo-ucraniano em andamento também representa um problema para o Paquistão. A maioria de suas importações de trigo (80%) veio da região do Mar Negro, uma das quatro principais áreas de produção de trigo.
Sharif assumiu o cargo em abril do ano passado, antes das enchentes de julho e agosto.
Um acordo de US$ 6 bilhões com o FMI negociado pelo governo anterior foi reiniciado depois que o Paquistão finalmente atendeu a condições como o fim dos subsídios ao combustível. Mas até agora Islamabad recebeu apenas metade dos fundos – o último pagamento em agosto – com uma nova revisão do pacote em andamento.
Nas Nações Unidas em Genebra para uma conferência sobre a recuperação do Paquistão das inundações catastróficas das monções do ano passado, Sharif foi questionado por repórteres sobre o bloqueio dos fundos do FMI. “Mesmo antes dessas inundações atingirem o Paquistão, já enfrentávamos enormes desafios”, disse ele.
“No entanto, tivemos que nos conectar novamente com o FMI e ressuscitar um acordo que foi violado pelo governo anterior – e aceitar condicionalidades ainda mais duras”, disse Sharif.
Sharif conversou com a diretora-gerente do FMI, Kristalina Georgieva, no sábado e pediu a ela que “seja gentilmente atenciosa e compassiva e nos dê um pouco de espaço para respirar”, disse ele.
Economistas e comerciantes estimam que o país tenha cerca de três semanas de reservas cambiais para atender às importações e uma rápida injeção de dinheiro do FMI é a única maneira de sustentar a economia.
O que a enchente fez com a produção de trigo do país
As inundações causadas pelas chuvas das monções quase triplicaram sua ferocidade habitual no verão passado e destruíram vastas áreas de plantações, deixando famílias já empobrecidas lutando para encontrar comida, informou a Associated Press. Agricultores e funcionários do governo alertaram em 2022 que o Paquistão pode enfrentar uma grave escassez de alimentos em um momento em que o governo está com poucos fundos e os preços globais dos alimentos estão altos.
Segundo as autoridades, quase 15% da safra de arroz do Paquistão e 40% de sua safra de algodão foram perdidas após as enchentes. As enchentes também destruíram os estoques pessoais de grãos, dos quais muitas famílias de agricultores dependem para se alimentar o ano todo.
A inundação, causada em parte pela mudança climática, matou quase 1.600 pessoas, danificou quase 2 milhões de casas e causou mais de US$ 30 bilhões em danos.
Em setembro do ano passado, o primeiro-ministro Shahbaz Sharif disse à Associated Press nas Nações Unidas que as plantações de 4 milhões de acres foram destruídas. O governo na época havia dito que não havia preocupação imediata com o abastecimento de alimentos. Segundo a agência estadual de desastres, os estoques de trigo eram suficientes para durar até a próxima safra, e o governo estava importando mais.
O relatório, publicado em setembro de 2022, no entanto, lançou dúvidas sobre a próxima safra de trigo. “O plantio geralmente começa em outubro. Na província de Punjab, principal produtora de trigo do país, os campos sofreram menos danos e podem ser semeados a tempo. Mas no sul da província de Sindh, o segundo maior produtor, cerca de 50% dos campos permanecem submersos, de acordo com Jam Khan Shoro, ministro provincial da irrigação em Sindh”, explica o relatório.
De acordo com o relatório, imagens aéreas de Sindh mostraram campo após campo cheio de água. A província de Sindh, localizada nas planícies do sul do Paquistão, na extremidade a jusante de seus principais rios, foi a mais atingida pelas enchentes: 80% da safra de arroz e 70% da safra de algodão foram destruídas, destruindo os meios de subsistência dos pequenos agricultores que produzem a maior parte da colheita.
Altaf Hussain Marri, um proprietário de terras maior e mais próspero em Khairpur, disse à AP na época que geralmente dá trigo como presente para amigos e familiares. Ele agora está preocupado em prover o suficiente para ele e seus filhos, e não tem certeza se seus 400 acres inundados serão drenados com o tempo. As enchentes destruíram suas plantações de algodão e arroz, que valiam cerca de US$ 40.000.
“Se deixarmos de cultivar trigo… no ano que vem talvez não tenhamos nem mesmo trigo para comer”, dissera Marri. “Isso vai criar insegurança alimentar no país. Os pobres vão sofrer muito. Não haverá farinha”.
Uma Crise Predita
Nos últimos anos, o setor agrícola do Paquistão se expandiu, permitindo que o país exportasse algum trigo e arroz. No entanto, a situação exigiu importações. De acordo com um relatório do Express Tribune, uma grande remessa de trigo importada da Rússia chegou ao porto de Karachi. Dois navios que transportam trigo chegaram a Karachi na segunda-feira e outras 4,50 mil toneladas de trigo da Rússia chegarão ao Paquistão via Gwadar.
O governo paquistanês está importando 75 lakh toneladas de trigo para suprir a escassez de trigo no país. O Paquistão receberá o trigo que comprou da Rússia até 30 de março. Trigo importado de outros países, além da Rússia, chega ao porto de Karachi. De acordo com o The Express Tribune, 3.50.000 toneladas de trigo chegaram ao porto de Karachi.
O relatório de setembro de 2022 da Associated Press disse que o Paquistão, na época, tinha planos de contingência para comprar até 2,5 milhões de toneladas de trigo ao longo do ano, mas as autoridades estavam esperando para ver quanto trigo é plantado, disseram sob condição de anonimato porque a política ainda não havia sido finalizada.
Mas Ashfaq Ahmad, um economista sênior, alertou sobre a situação exata que o Paquistão está vendo agora. Ele havia dito à AP que trigo adicional precisava ser trazido rapidamente, até o próximo mês.
Caso contrário, “estou vendo uma crise alimentar em dezembro”, disse ele à AP. “Qualquer atraso na importação de trigo causará escassez de alimentos.”
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