Weng Shuiye recostou-se em sua cadeira, suspirando de alívio quando o oxigênio fluiu de um tanque para suas narinas.
Problemas respiratórios, dores no corpo e letargia a levaram a visitar um hospital em sua aldeia natal, no condado de Tonglu, na província de Zhejiang, no leste da China, para tratamento.
Esses sintomas são comuns para o COVID-19, que está se espalhando rapidamente pelo país depois que a China mudou abruptamente sua política de COVID-zero no mês passado, mas Weng não foi testado para a doença.
“Não vou fazer o teste, é só que minha cintura está doendo”, disse o homem de 77 anos.
Foi uma reação comum entre os pacientes em Tonglu, ilustrando como o COVID-19 está se espalhando pela China sem reconhecimento, especialmente em suas vastas regiões rurais.
Especialistas em saúde e países como os Estados Unidos e o Japão expressaram preocupação sobre como o vírus está amplamente descontrolado no país mais populoso do mundo.
Os dados oficiais – a China registrou 14.171 novos casos sintomáticos e três mortes em 8 de janeiro – representam dramaticamente sub-representação da verdadeira extensão do surto, disseram especialistas internacionais.
A empresa britânica de dados de saúde Airfinity disse no final do ano passado que espera que as infecções por COVID na China atinjam seu primeiro pico em 13 de janeiro, com 3,7 milhões de casos por dia.
Vários residentes do condado de Tonglu disseram à Reuters que tinham sintomas de COVID ou acreditavam ter sido infectados anteriormente, mas que o teste não era tão comum, especialmente para aqueles que viviam nas aldeias.
“Todo mundo fala sobre ter o vírus, então você simplesmente assume que o tem. Mas muitos da aldeia também não vão fazer o teste, principalmente se tiverem que ir a um lugar especializado para fazer o teste. As condições não são tão boas quanto em uma cidade onde você pode fazer um teste de antígeno”, disse a sobrinha de Weng, que deu seu sobrenome como Chen ao lado de sua tia.
“Muitos dos meus parentes e vizinhos dizem que pegaram um resfriado, ou se sentem péssimos, ou não têm energia. Então eles ficam em casa.”
O teste não era obrigatório para pacientes em nenhuma das instalações médicas visitadas pela Reuters nas últimas semanas, com um médico do hospital visitado por Weng dizendo que só recomendaria que os pacientes fizessem um teste de antígeno se apresentassem a maioria dos dez principais sintomas do COVID-19. .
OUTROS DADOS
As autoridades de saúde chinesas e a mídia estatal disseram repetidamente que as infecções por COVID estão atingindo o pico, embora alertem que o número de casos graves está aumentando nas áreas rurais.
As instalações médicas visitadas pela Reuters esta semana no condado de Tonglu, uma das regiões mais prósperas da China e conhecida pela agricultura, estavam relativamente calmas.
No entanto, os hospitais visitados pela Reuters em Xangai e Chengdu, bem como outros em todo o país retratados em imagens e vídeos postados nas mídias sociais, sobrecarregaram os departamentos de emergência e longas filas em clínicas de febre.
Os analistas que buscam obter pistas sobre o tamanho real do surto se voltaram para outros indicadores, como a ocupação dos crematórios. No condado de Tonglu, os moradores descreveram como o crematório local estava lotado, repetindo o que funcionários de funerárias em outras cidades, como Pequim e Xangai, disseram à Reuters.
Na tarde de segunda-feira, cerca de 50 familiares e vizinhos participaram de uma procissão fúnebre para uma mulher de 93 anos de sobrenome Liu, que morreu no sábado na vila de Dingyuan. Eles estavam realizando os ritos de luto apenas à tarde, não pela manhã, que é tradicional, devido às filas no crematório principal de Tonglu.
Membros da família disseram que não sabiam se ela tinha COVID-19 porque ela não foi testada para o vírus, embora ela tivesse problemas para respirar e muitas pessoas na vila e seus familiares tivessem contraído COVID recentemente.
“É difícil dizer, ela era tão velha de qualquer maneira”, disse um parente, recusando-se a dar seu nome enquanto acendiam fogos de artifício e carregavam coroas de flores e incensos colina acima para colocar suas cinzas no topo.
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(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado)
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