As viagens aéreas nos Estados Unidos voltaram ao normal na quinta-feira, um dia depois que um sistema de computador que envia informações de segurança aos pilotos quebrou e interrompeu o tráfego de costa a costa.
No meio da tarde na Costa Leste, cerca de 150 voos foram cancelados e mais de 3.700 atrasados - números muito menores do que na quarta-feira, quando mais de 1.300 voos foram cancelados e 11.000 atrasados.
As atenções se voltaram para a agência federal onde a falha tecnológica aparentemente começou horas antes de incomodar mais de 1 milhão de viajantes.
A Administração Federal de Aviação disse que um arquivo de banco de dados danificado parece ter causado a interrupção no sistema de alerta de segurança. O secretário de Transportes, Pete Buttigieg, prometeu um exame minucioso para evitar outra grande falha.
“Nosso foco imediato é técnico – entender exatamente como isso aconteceu, por que as redundâncias e os backups integrados ao sistema não foram capazes de evitar o nível de interrupção que vimos”, disse Buttigieg a repórteres.
Buttigieg disse que não há indicação de que a interrupção tenha sido causada por um ataque cibernético, mas que as autoridades não descartam isso até que saibam mais.
A FAA disse na quinta-feira que uma análise preliminar mostrou que o colapso ocorreu depois que “um arquivo de dados foi danificado por pessoal que não seguiu os procedimentos”.
A interrupção maciça foi o mais recente olho roxo para a agência, que trocou a culpa com as companhias aéreas sobre quem incomodou mais os passageiros.
Críticos, incluindo companhias aéreas e líderes de turismo, dizem que a tecnologia da agência é subfinanciada.
“O investimento será necessário, sem dúvida”, disse o CEO da American Airlines, Robert Isom, à CNBC. “Será bilhões de dólares e não é algo que é feito da noite para o dia”.
O CEO da United Airlines, Scott Kirby, tem criticado a FAA em uma variedade de questões, incluindo a contratação de controladores de tráfego aéreo. Ele diz que a agência faz “um esforço heróico” e se sai bem na maior parte do tempo, mas pode ficar sobrecarregada durante as viagens movimentadas.
“Eles precisam de mais investimento em tecnologia”, disse Kirby em um evento da Câmara de Comércio dos Estados Unidos em setembro. “Eles têm dito isso”.
O deputado Rick Larsen, do estado de Washington, o principal democrata em um subcomitê de aviação da Câmara, disse que a interrupção mostra a fraqueza da tecnologia da FAA e que a agência precisa fazer melhorias significativas.
“Uma coisa é colocar as coisas em funcionamento no software antigo”, disse Larsen em uma entrevista. “Outra coisa é investir nas novas plataformas de software necessárias para garantir que isso não aconteça novamente.”
Mike McCormick, ex-gerente de segurança do espaço aéreo da FAA que se aposentou em 2017 após cerca de 35 anos na agência, estava mais confiante na tecnologia da FAA.
Ele disse que a agência modernizou os sistemas de computador nos últimos 15 anos e está 95% atualizada, tendo atualizado para sistemas baseados em satélite de última geração para navegação, rastreamento de voo e comunicação.
“Software, hardware, as atualizações finais foram concluídas nos últimos três anos, então agora eles estão realmente trabalhando na próxima geração além disso e nos aprimoramentos dos sistemas”, disse McCormick, que agora ensina gerenciamento de tráfego aéreo na Embry -Riddle Universidade Aeronáutica.
O sistema que gera NOTAMs – ou Notice to Air Missions – também foi atualizado, mas a interrupção ocorreu quando um engenheiro estava trabalhando no sistema principal e o banco de dados de alguma forma foi corrompido, disse McCormick, citando conversas com pessoas da FAA.
Quando eles mudaram para o sistema de backup, seu banco de dados também foi corrompido, disse McCormick. O sistema então teve que ser reinicializado.
“As coisas ainda podem dar errado”, disse McCormick. “Você ainda pode ter erros humanos, você ainda pode ter erros de procedimento, você ainda pode ter erros tecnológicos.”
Michael Huerta, administrador da FAA de 2013 a 2018, disse que os sistemas precisam ser atualizados constantemente para acompanhar a tecnologia.
Nada no sistema da FAA é tão antigo que corra o risco de falhar, disse ele, especialmente o sistema que rastreia e se comunica com os aviões.
“O público deve definitivamente ter certeza de que o sistema de controle de tráfego aéreo é seguro”, disse ele.
Mas o sistema NOTAM tem cerca de uma década quando os sistemas atingem o ponto em que os fornecedores não o suportam ou a plataforma na qual ele é executado foi atualizada.
“Não é um tipo de evento único”, disse ele. “Não se passam muitos anos antes que você precise atualizá-lo.”
A interrupção veio em um momento ruim para a FAA e Buttigieg.
A FAA está tentando reparar sua reputação depois de ser amplamente criticada pela forma como aprovou o Boeing 737 Max sem entender completamente um sistema de controle de voo que apresentou defeito e desempenhou um papel fundamental em dois acidentes que mataram 346 pessoas. A agência adotou uma abordagem mais prática ao considerar – e eventualmente melhorar – as mudanças que a Boeing fez para colocar o avião de volta no ar.
O colapso em uma agência supervisionada pelo Departamento de Transportes também pode minar a autoridade moral de Buttigieg para castigar as companhias aéreas quando cancelam ou atrasam voos. Ele persegue as companhias aéreas desde o verão passado, mais recentemente devido a interrupções na Southwest Airlines.
O detalhamento de quarta-feira mostrou o quanto as viagens aéreas americanas dependem do sistema de computador que gera NOTAMs.
Antes de um avião decolar, os pilotos e despachantes das companhias aéreas devem revisar os avisos, que incluem detalhes sobre o clima, fechamento de pistas ou outros fatores temporários que podem afetar o voo. O sistema já foi baseado em telefone, mas mudou para online anos atrás.
Buttigieg disse que quando o sistema quebrou na noite de terça-feira, um sistema de backup entrou em vigor.
A FAA tentou uma reinicialização completa do sistema principal na manhã de quarta-feira, mas falhou, levando a FAA a tomar a rara medida de impedir que os aviões decolassem.
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(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado)
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