Falando com Mike Hosking, do Newstalk ZB, esta manhã, o prefeito Wayne Brown reiterou sua pressão para que a Auckland Transport tenha uma mudança de abordagem. Vídeo / Newstalk ZB
O prefeito de Auckland, Wayne Brown, está pagando quase US$ 6.000 por semana por seu chefe de gabinete interino, um sócio do maior escritório de advocacia da Nova Zelândia, enquanto ele promete publicamente reduzir os salários do conselho.
O novo
O prefeito também obteve $ 123.000 adicionais em aconselhamento jurídico em apenas dois meses de Meredith Connell, onde seu novo chefe de gabinete interino, Max Hardy, é sócio.
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Vários Conselheiros de Auckland, o Arauto Os entrevistados ficaram perplexos com o fato de o prefeito estar gastando tanto em honorários advocatícios externos, quando o conselho tem uma equipe jurídica interna substancial, com um vereador descrevendo isso como “impressionante”.
Brown assumiu o cargo em 8 de outubro com uma promessa de campanha de reduzir a conta de pessoal dos oficiais do Conselho de Auckland que ganham mais de $ 300.000 em 30 por cento e outros salários de gerência intermediária em 20 por cento.
No entanto, o Arauto pode revelar que Brown pagou a Hardy $ 17.250 por seus serviços como chefe de gabinete por três semanas de trabalho, de 5 a 23 de dezembro.
O pagamento de $ 17.250 pelos 15 dias de trabalho de Hardy equivale a um salário anual de $ 299.000.
Esta taxa é mais do que o salário pessoal do prefeito de $ 296.000 – que Brown descreveu em sua eleição como não grande em sua estimativa e padrões pessoais.
Hardy também estava envolvido em uma parte substancial dos US$ 123.000 em consultoria jurídica que Brown procurou de Meredith Connell desde 31 de outubro.
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Em um comunicado, o Conselho de Auckland especificou que um pagamento a Meredith Connell separado do uso do escritório de advocacia pelo conselho mais amplo, que ocorre mensalmente, foi feito pelo Gabinete do Prefeito desde 31 de outubro do ano passado.
“Para contextualizar, Meredith Connell é um dos fornecedores do painel do Conselho de Auckland para serviços jurídicos em relação a questões de execução e litígios e conselhos de direito público”, disse o comunicado do Conselho de Auckland.
“Em relação aos serviços prestados ao Gabinete do Prefeito por Meredith Connell, um pedido de compra separado foi levantado em 31 de outubro contra o contrato existente do município, para serviços jurídicos provisórios e transitórios. Foi acordada uma taxa que é compatível com um papel sênior dentro da estrutura do Gabinete do Prefeito.
“Até o momento, $ 123.000 foram pagos contra esse pedido de compra.”
A vereadora de Auckland, Angela Dalton, não ficou impressionada com os gastos com pessoal de Brown, que ela indicou serem totalmente desnecessários.
“O Conselho de Auckland possui equipes de serviços jurídicos e democráticos experientes na equipe que podem fornecer ao prefeito todos os conselhos de qualidade de que ele precisa”, disse Dalton.
“O custo dos salários adicionais que foram financiados pelo gabinete do prefeito desde a eleição é impressionante, considerando a retórica da ‘necessidade absoluta de cortar custos e pessoal’ do prefeito Brown.”
Um porta-voz do gabinete do prefeito disse que o salário do chefe de gabinete “fica abaixo de vários cargos seniores no conselho” e as taxas que eles gastaram em aconselhamento jurídico adicional no valor de $ 123.000 foram baseadas em um contato amplo do conselho com Meredith Connell.
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“O prefeito buscou aconselhamento independente sobre uma ampla gama de questões no início de seu mandato, incluindo uma estrutura mais empresarial para os comitês do conselho e cartas de expectativa mais específicas para organizações controladas pelo conselho do que nunca”, disse o porta-voz.
“Os resultados falam por si e o prefeito está satisfeito com a perspectiva inovadora que recebeu, permitindo-lhe cumprir sua promessa de mudança e evitar que as coisas sejam feitas da mesma maneira que sempre foram feitas”.
Hardy era originalmente um conselheiro do escritório de Brown antes de assumir o cargo de chefe de gabinete de outro advogado Tim Hurdle em 5 de dezembro – cuja empresa de consultoria Pionero Blue Ltd tinha um contrato marcado de $ 280.000 antes de ele sair.
Quando contatado diretamente em seu e-mail de Meredith Connell, o e-mail de resposta automática fora do escritório de Hardy afirmou que ele estava “atualmente em regime de destacamento em tempo integral com o Gabinete do Prefeito de Auckland”.
Se o gabinete de Brown continuar gastando $ 61.500 todos os meses com Meredith Connell, isso constituiria 14% do orçamento anual de $ 5,2 milhões do gabinete do prefeito sendo gasto em honorários advocatícios externos.
Na semana passada, o Herald relatou que o novo prefeito teve um “reclamar” em um e-mail para o executivo-chefe do Conselho de Auckland, Jim Stabback, sobre a falta de frugalidade dos 20 vereadores de Auckland em relação aos custos de sua própria equipe.
“…Os vereadores continuam pedindo mais funcionários quando provavelmente há o dobro do necessário. Os conselheiros precisam ser mais autossuficientes e devem dar o exemplo de frugalidade”, escreveu Brown a Stabback em 19 de outubro do ano passado.
Uma fonte familiarizada com as operações do gabinete do prefeito disse ao Arauto em algum nível, fazia sentido ter uma figura jurídica tão importante no escritório, dada a ambição de Brown de ser um “reformador”.
“Ele [Hardy] estava lá originalmente como consultor, o que significa, suponho, que eles queriam aconselhamento jurídico contestável sobre o porto e outras coisas”, disse a fonte.
“Você sabe, a maneira como você se torna um drone da organização do conselho é não ter seu próprio conselho. Se eles vierem até você e disserem ‘os números, oh, não podemos pagar isso’, você precisa de alguém que possa ler os livros.
“Agora, apesar de todos os seus defeitos, Wayne é realmente melhor nisso do que todos os funcionários do conselho. Mas quando se trata de aconselhamento jurídico, eles podem dizer ‘oh, claro que não poderíamos fazer isso porque pode haver problemas regulatórios ou algo assim…’ Então você quer sua própria opinião jurídica.”
No entanto, a fonte disse que é improvável que Meredith Connell esteja interessada em ter Hardy no cargo de prefeito permanentemente.
“Faz sentido, se você é um reformador, ter seu próprio conselho sobre tudo. Você sabe que esse é o propósito do gabinete do prefeito por três anos.
“Se você teria um sócio em tempo integral de Meredith Connell… quero dizer, isso também não é o tipo de coisa que o escritório de advocacia gostaria. Nessas empresas, você tem que faturar muito dinheiro para justificar seu lugar como sócio. Porque uma vez que você é um sócio, você recebe uma parte de todos os lucros que eles fazem.”
Entende-se que as horas de cobrança para um sócio da Meredith Connell seriam de cerca de US$ 800/hora, mas há um desconto para o setor público e o governo.
Uma fonte do Conselho de Auckland familiarizada com o gabinete do prefeito elogiou Hardy como “provavelmente o único cara decente naquele gabinete para ser honesto”.
“Eu esperava que ele aceitasse porque não há mais ninguém nas alas que tenha cabeça e ele é um cara brilhante”, disse a fonte.
Em dezembro, descobriu-se que $ 135.000 também estavam sendo destinados ao principal consultor de campanha para prefeito de Brown, Mathew Hooton, para seis meses de trabalho possível, de 10 de outubro de 2022 a 10 de abril de 2023.
Em 15 de setembro, no auge de sua campanha, Brown disse que, se se tornasse prefeito, instruiria o presidente-executivo do conselho, Jim Stabback, a reduzir em 30% a conta de pessoal para oficiais que ganham mais de $ 300.000.
Ele também afirmou que cortaria os salários da gerência média em 20% e a gerência inferior em 10%.
“A forma tradicional de cortar custos nas organizações é pedir ao principal executivo que corte custos.
“Normalmente, eles cortam as pessoas por baixo e com isso vão os serviços. Não há excesso de pessoas consertando buracos e removendo lixo e fazendo as coisas que as pessoas esperam que seus salários façam, mas definitivamente há excesso de pessoas na alta e média gerência”, disse Brown.
Em 9 de dezembro, um comunicado à mídia do escritório de Brown anunciou que o Conselho de Auckland enfrentava um buraco orçamentário de $ 295 milhões.
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